- Так вот кто мне руку поцарапал? - Элеанор переглянулась с Аэлирне.
- Значит, две королевы-волшебницы, мы с тобой и Эльза? - задумчиво сказал Император. - Не маловато?
- Может, Марту взять? - предложила сияющая золотистой аурой Аэлирне.
- Неплохая идея. - согласилась с ней жемчужно сверкающая Королева Эльфов. - Боевая девчонка.
Капитан Олаф затаил дыхание.
- У нее опыта нет. Шарахнуть-то хорошо может... - засомневалась госпожа Йоргенсен. - А в голове ветер.
- Это верно. - кивнул ярл. - Так что - пока под вопросом.
- А целительница вам в команду нужна? - Элинор подала голос из своего угла. - Неплохо подлечиваю даже на ходу. И щиты держу при этом.
- Будем иметь в виду. - кивнул ярл. - Кстати, уважаемые эльфийские дамы, а как у вас с защитой от черного? Как я уже сказал, пробиваться будем через Нижние Миры.
- Я не нуждаюсь. - просто ответила королева.
Лирн пробормотал. - Прошу прощения. - расстегнул свой адмиральский китель, снял с загорелой шеи нежно-розовую раковину на цепочке, и протянул ее Элинор.
- Вот.
- Сильный талисман, - подтвердил капитан Олаф, вынув незажженую трубку изо рта. - Сам бы за любые деньги купил.
- Кстати, а как насчет моего сына? - Элеанор зябко повела плечами. Правда, у него талисман плохонький.
- Айне даст свой попользоваться. - нашла выход из положения Аэлирне.
- Вообще-то, лучника неплохо бы, - признал ярл. - Но не слишком ли много эльфов?
Присутствующие слегка нахмурились.
- Дорогой, а что ты имеешь против них?
Ярл встал, и прошелся по кабинету, выглянул на балкон. - Пройдет несколько лет, и родится еще одна прекрасная легенда о том, как Королева Эльфов со своим сыном и другими эльфами совершили невозможное и великое...
- Вот уж не думал, что вас это волнует. - буркнул лорд Бер.
- Голубушка, позволь я побеседую с ним? - обратилась Королева Эльфов к Аэлирне.
О чем они там беседовали, выйдя на балкон, так и осталось неизвестным. По приказу хозяина кабинета неслышно появившийся слуга принес напитки, соки и фрукты. Присутствующие без лишнего жеманства освежили силы, а капитан Олаф улучил момент и, оказавшись поблизости от Императора, попросил его уладить некое дельце с бароном Орком. Император, усмехнувшись, втихомолку показал ему кулак и пообещал поговорить с папашей.
В это время вернулась и Королева с ярлом.
- Кто бывал в деле с Тирионом?
Кое-кто поднял руки.
- Ваше мнение? - опять спросил ярл.
Госпожа Йоргенсен заявила. - Скорее лучник, чем маг. Но силен.
Остальные согласились.
- Хорошо. - ярл пожал плечами. - Тирион в команде.
Королева Эльфов сдержанно улыбнулась. - Сын мой, иди сюда.
Опять повторился серебристо-зеркальный феномен у дальней стены. И только Император заметил, как ярл, стоящий у балконных дверей, быстро навесил на панель стены исследующее заклятье. Из зеркала вышел Тирион.
Канцлер опять вздохнул. - Все-таки проходной двор. И за что только дворцовые маги деньги получают? Все подсматривают, ходят...
- Лорд Бер, - с улыбкой обратился к нему принц после того, как раскланялся со всеми. - Неужто вы думаете, что можете что-то противопоставить волшебству эльфов?
Ярл, скосив глаза, изучал, что принесла в клювике его птичка. Встретившись взглядом с Императором, хитро подмигнул и показал большой палец.
- Ну, по ученой части у нас нынче госпожа ректор Университета... стушевался канцлер и налил себе еще яблочного сока.
- Ладно там, давайте ближе к делу. - призвал к порядку хозяин кабинета. - Вам слово, ярл.
- Ударная тройка впереди пробивают путь, две сильные вошебницы сзади в качестве тяжелого оружия, в середине лучник, Мастер Огня и тетя доктор. перечислил ярл. Затем поднял глаза на Королеву Эльфов. - Ваше Величество, на вас снабжение едой и питьем. Там не работают ни порталы, ни магические карманы. Так что - это касается и всех - сможем пользоваться, есть и пить только то, что унесем с собой.
Он прошелся по ковру, - Лорд канцлер, приготовьте жилье на площади Этуаль и организуйте там все, что надо. Возможно, что из портала, который мы поставим, поначалу полезет всякое... Кого по пути прихватит. Так что круглосуточное наблюдение и группу ликвидации обеспечьте вы с адмиралом.
- Далее. - ярл посмотрел на канцлера, бешено строчащего свои заметки на листе бумаги. - Отсутствием Императора могут воспользоваться.
Лорд Бер кивнул. - Если контору Берковича подкрепить верными войсками, ну, допустим, тот же Легион подтянуть. Совет Магов я тоже предупрежу, пусть примут меры. По реке можно подтянуть пару фрегатов.
Адмирал Лирн кивнул. - И несколько корветов с морским десантом.
- Верно. Что еще?
- Если с императорской семьи упадет хотя бы волосок, - глухо пообещал ярл, - Я клянусь Мраком, что приду отомстить даже с того света. Вы знаете, я это смогу.
Аэлирне поежилась. - Дорогой, надеюсь, это не понадобится.
- Вы, мэм, - обернулся к ней ярл. - Погоняйте Марту и Эльзу в жестком режиме, но чтобы успели отдохнуть. Щиты, выдержка, отбой и контратака. Да вы и сами знаете. Не зря Цепь Магов носите.
Он вновь задумался. - Мой Император, мне понадобится еще какое-нибудь легкое оружие. Шпага или рапира. Но не из простых. Кстати, Тирион, какой у вас лук?
Тот пошевелился.
- Айне разрешила мне брать в дело Летящую Птицу.
Заметив недоуменно поползшие вверх брови присутствующих, пояснил. Это оружие ее старшего брата. Ничуть не хуже, чем ее Песня, но более прославленное в битвах.
- Возьмите побольше стрел, - кивнул ярл. - Особенно серебреных. Да, кстати...
Он пошарил в кармане, вытащил мерцающий наконечник и протянул принцу.
- Приделайте к нему все остальное.
Эльф с любопытством взял. Тут же взвился дымок, зашипело. Он уронил вещицу на ковер и отпрыгнул, дуя на обожженные пальцы. - Что за...
- Даже так? Знатная стрела будет! - злорадно ухмыльнулся ярл.
Королева Эльфов о чем-то тревожно задумалась, чуть опустив свои прекрасные глаза. Когда Аэлирне шутливо дунула ей в щеку, она улыбнулась своей новой подруге и подняла голову.
- Ярл, я могу задать вопрос?
Valle поставил на стол свою чашку парящего кофе.
- Что вы делали ночью в Эль Зофре? Там в курганах похоронено такое, что лучше не будить. Не рассчитываете ли вы получить помощь... там?