- А чем обязаны? - дотошно выспрашивала девушка.
- На моей земле живут. Если вызываю поработать в любое время дня и ночи, то обязаны отслужить-накормить и так далее, но за службу я им плачу.
Аэлирне смотрела со стороны и подбоченясь. - Дорогой, а портал тот тоже секрет? - От ее взгляда можно было смело прикуривать.
- Пока да. В него только гномы и хоббиты пролазят. Кто выше - никак, я еще не разобрался, почему.
- Пока я совсем не разошлась, дорогой, напиши-ка мне рецептик. А то канцлер и Император на тебя злы и за гильдию Строителей... А тут такое сокровище, да еще и в Университете неизвестное.
- Вот разберусь, и сообщу. А так что ж, не результат, а кто его знает что.
- Дорогой, - в голосе волшебницы чувствовалось дыхание Ледяных Полей севера.
Ярл только глянул на нее, сразу поднял руки вверх.
- И еще. Что это за аура вокруг Лот? Ты передал ей Силу?
- Всего-навсего красивое сияние, вроде заклинания faerie fire, только безвредное и покрасивее. Знак того, что она облечена моим доверием и некоторой властью. А своя собственная магия у этих Цветочных Эльфов весьма слаба.
- Ладно. - лед чуть-чуть подтаял, - Но это заклинание - тоже мне на стол.
- Да оно-то зачем? - ярл вывел обеих Дану на берег озера.
- Миленько, - заявила Айне и, всучив Песню ярлу, собралась купаться. Тут, надеюсь, крокодилов нет?
- Этот мир для отдыха. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
Все это время Аэлирне раздумывала. - Дорогой, может, все-таки отдашь? По-хорошему?
- А то что? - скептически отнесся к этому заявлению ярл.
Аэлирне пошептала ему на ухо, что. Ярл смутился и сделал попытку отодвинуться подальше. Положение спасла Лот, примчавшаяся на волнах золотистого сияния. Она с ходу стукнула волшебнице по макушке своей палочкой, отчего в голове и ушах прошел легкий звон, а на щеках вспыхнул румянец.
- Только посмей мне тронуть его! - погрозила кулачком, а затем обернулась.
- Хозяин! Все готово, на кухне уже жарят-варят. Пора знакомить этих... с домом. А где вторая? - она подлетела к раскиданной по берегу одежде и пролетела чуть дальше, всматриваясь вниз. - Утопилась, что ли? Счастье-то какое!...
Из воды вынырнула Айне и старательно брызнула на негодную девчонку. Та с испугу шарахнулась назад, пару раз перекувыркнувшись в воздухе, а затем сыпанула на обидчицу пучок ярких искорок. - Чтоб тебе нектаром объесться!
- Чуть не утопила, противная великанша. - пожаловалась Лот ярлу и уселась ему на плечо, чувствуя себя под полной защитой.
Аэлирне помимо своей воли улыбнулась.
- Мам, давай и ты перед ужином. Вода в самый раз!
Волшебница пожала плечами, - А почему бы и нет. - совершенно непринужденно разделась и, разбежавшись, с визгом прыгнула в воду.
- Ого! Где ты таких злобных красоток только набрал? - буркнула Лот прямо в ухо.
- Завидуешь?
- Вот еще! - фыркнула негодница, отвернувшись и задрав свой носик от возмущения. Но через пару мигов уже заинтересованно обернулась, - Но эти сестры и правда симпатяжки. Особенно старшая. К тому же она на тебя так смотрит... Да и у тебя от ее взгляда сердечко постукивает. Я-то чую. А, хозяин?
- Ох, Лот, не сглазь... К тому же, не сестры, а мать и дочь.
- Ах, ну да, эти нахалки же из Дану. Вечная весна и все такое. Значит, я угадала? - внезапно взлетев, стукнула и ярла по голове своей крохотной палочкой. Затем изобразила неприличный жест двумя руками у пояса и умчалась в сторону дома. Ярл собрался уж было рассердиться, но потом улыбнулся и тоже полез купаться.
В сумерках все трое подошли к дому. Ярл положил ладонь на металлическую пластину справа от входной двери, вделанную прямо в камень, постоял пару мигов. Затем предложил сделать то же и дамам. Во время их прикосновения неугомонная Лот стукала сверху рук по пластине своей волшебной палочкой, а потом что-то щебетала. Айне, а затем и Аэлирне почувствовали, что в доме что-то изменилось, и он вроде бы улыбнулся им. Дружелюбно и тихо.
- Вот и все. Теперь он вас знает, и под хвост перца не насыплет. сказал ярл и открыл дверь. - Прошу.
- Как ты сказал, хозяин? - покатилась от хохота Лот, роняя искорки света, - Перца под хвост? Ой, не могу, это ж надо быть таким садистом!
Ужин был накрыт на веранде. Под навесом светилась дюжина шариков, иногда налетал легкий нежный ветерок с ароматом сирени. Управительнице ярл сказал умерить воздушное хулиганство, так что прием пищи на свежем воздухе прошел без эксцессов. Сама Лот сидела прямо на столе у чайного блюдечка и лопала прямо рукой крем с торта, которым ее одарила Аэлирне. Волшебница уже разобралась, что за заклинание наложила на нее несносная девчонка. Так, слабенькие любовные чары до утра. У ярла тоже полыхали щеки, когда он ненароком касался руки или одежды волшебницы. Про Айне, которой доставалось влюбленными эмоциями с обеих сторон, и вовсе нечего говорить - алела, как маков цвет, да торопила всех.
Но Аэлирне, - ох, мудрая волшебница! - предложила после ужина погулять по саду. - Нагуляем немного аппетит. И не делай умоляющие глаза, дочь наша!
Вволю наслушавшись необычных, но чарующих песен Цветочных Эльфов и насмотревшись на их летучие танцы под светом Луны, которая казалась почему-то вдвое больше, отправились спать.
В доме, где пахло вощеным деревом и свежим сеном, Лот распорядилась:
- Вам, леди Айне, сюда. - и указала на дверь.
- А вам, голубки, постелено здесь. - показала на главную спальню, и вдруг опрокинула на них сверху корзинку с лепестками роз. Впрочем, при росточке Лот корзинка казалась просто неподъемной.
Через несколько мигов к нетерпеливо целующейся парочке через все окна, открытые в сад, донесся возмущенный вопль Айне. - Да погодите чуть! Дайте раздеться и лечь в кровать!
Утром сад цвел великолепным белым цветом. То, что вчера сладкие ягоды висели на каждой вишне, очевидно, не противоречило здешним законам природы. То, что по-прежнему цвела сирень, тоже. Пчелы носились меж ветвей целыми стайками, иногда сами, иногда под присмотром порхающих Цветочных Эльфов. В раскрытое окно залетела Лот и уселась на грудь Аэлирне, как на великолепную мягкую подушку.
- Нахалка, - не открывая глаз в блаженной полудреме, мурлыкнула волшебница. Головка ее покоилась на плече ярла.