В самом деле, на каменном, аспидно-черном лбу, где у порядочной змеи должны бы располагаться органы зрения, тускло мерцал грязно-красный ограненный камень.
- Это и есть Глаз Сета? - хрипло спросил лорд Бер, задрав голову.
- Судя по описанию, как раз и есть, - подтвердил ярл. - Пришли бы на квадранс раньше, он бы еще не показался, а на квадранс позже - от нас бы и мокрого места не осталось.
- Это почему же? - с задиристым видом воскликнула Айне.
- Этот змеюга ожил бы. А справиться с воплощением самого Сета нам не по силам.
- Упс, - ошарашенно заморгала девушка. - Такой огромный?
- И к тому же почти неуязвимый. А Глаз тот вроде как испепеляет все, на что посмотрит.
- И что теперь, командир? - Углук сидел на обломке камня и затравленно озирался по сторонам.
- Лара, одень. - ярл кинул ведьме толстые кожаные рукавицы. - Леди Айне, помогайте.
Вдвоем они подняли Лару к голове каменного исполина. Ведьма поковыряла ножом, и в руках ее оказался недобро багровеющий Глаз.
- Бросай, не разобьется.
Глаз слетел вниз, раздробив толстую каменную плиту пола.
Когда Лару благополучно опустили обратно, ярл спросил, подвигав носком сапога диковинный артефакт, - Ну, есть идеи, как уничтожить сей предмет?
- А это обязательно - уничтожать его? - Эльза глядела во все глаза, Он ведь наверняка столько стоит...
- За обладание им будут такие войны, что страх берет, - покачал головой лорд Бер, - А применить его можно только во зло.
Углук подобрал свою секиру, от души приложился по Глазу обухом. Обломки оружия разлетелись в стороны, а полуорк сконфужено пожал плечами.
- Огонь? Молнии? Да нет, не то, - бормотала Айне. - Тут тоньше надо.
- Как ты сказала? Тоньше? - вскочил ярл. Обвел всех взглядом.
- Не томи, командир.
- Чей это глаз? Змея! А кто его извечный враг?
- Точно! - лорд Бер хлопнул себя по лбу, - Битва между Птицей и Змеей.
- А кто у нас птицей будет? - допытывался Углук.
- Дракон! - ярл назидательно поднял кверху палец. - Ну-ка, выворачивайте карманы, у кого есть что-нибудь драконье?
У Эльзы нашелся гребешок, выточенный из драконьего зуба, а Лорд Бер достал крохотный пузырек.
- Вот. Слезы дракона.
Ярл озадаченно почесал в затылке. - М-да. С таким набором не разгонишься. Хотя...
Он наклонился над Глазом, и с силой провел по его поверхности острым краем гребешка. Раздался пронзительный шипящий визг, от которого у всех слегка заложило уши. Затем ярл открыл пузырек и осторожно капнул на царапину в камне. Раздался такой вой, что ярл от неожиданности плеснул из пузырька чуть не половину. Вой перешел в рев исполинского, смертельно раненого зверя, который кричит в гневе и бессильной ярости.
Когда в глазах немного прояснилось, а в ушах снова стали появляться голоса, все увидели, что от Глаза Сета осталась только блекло-зеленоватая пузырящаяся лужа. А статуя Змея рассыпалась большими изломанными глыбами.
Эльза прокомментировала весьма энергично. Мол, экспериментаторы хреновы, сначала трам-тарарам подумайте, а потом уж и трам-там-там, и там-тарам.
- Очень интересное заклинание, - повернулся к ней лорд Бер. - На досуге запишешь его мне?
Ведьма покраснела и спряталась за спину ярла.
- Ну что, все? - Углук неловко встал, опираясь на Лару.
- Да, пожалуй. Пора и домой, раны зализывать.
Лорд Бер, запинаясь, пробормотал заклинание, и услужливо распахнувшийся портал вывел их прямо на храмовую площадь.
- Прямо в столицу нельзя было, что ли? - угрюмо проворчал Углук, Если сейчас к целителю не попаду, нога совсем отвалится.
- Скромнее надо быть. Там сейчас еще светло, народ со страху обгадится. А целитель и тут есть. - ярл немного задержался и вышел из портала последним.
От развалин малого храма отделился всадник, и через несколько мигов все увидели шамана степняков верхом на зачуханной кобылке.
- Однако, долго вы там. Змея прибили хоть? - протараторил шаман, едва подьехав.
- Насмерть, - бурчал Углук, - Только шкуру, жаль, попортили. Ты, что ль, целитель будешь? Давай, делай свое дело.
Шаман, оказывается, неплохо знал работу. За два квадранса залечил и бедро полуорка, и руку Эльзы, а в порыве вдохновения залатал и плечо Ларе.
- Так что Великому Кагану передать? - спросил он, уже вскочив на лошадку.
- Через две зимы, как и договаривались, приезжайте торговать.
Степняк кивнул, довольно оскалился, и взмахнул плеткой. - Хэйя!
Лошадка довольно резво потрусила вперед, и вскоре целитель скрылся с глаз.
- И что теперь, командир? - Углук еще раз ощупал свою ногу.
- Сейчас поедим, перекурим немного, и начнем главный храм рушить.
- Вдребезги? - улыбнулась Лара.
- Вдребезги и пополам, - подтвердил ярл и стал доставать из воздуха еду.
- Уфф, теперь и жить можно.
Эльза отвалила от импровизированного стола, устроенного прямо на рухнувшей стене какого-то здания.
Лорд Бер, который поел на удивление немного, уже сидел на обломке колонны и лениво цедил холодное пиво. - И даже, я бы сказал, нужно.
У стола остался один Углук. Он обреченно посмотрел на оставшиеся блюда, и махнул на все рукой. - Я только во вкус вошел.
С этими словами ухватил цельный кабаний бок и смачно впился в него зубами.
Лара обошла вокруг, присматриваясь к трупам и обломкам.
- Командир, а с кем теперь степняки воевать будут?
Ярл выпустил колечко дыма из трубки. - С нами, с кем же еще. Но это так, несолидно. Лишь бы жирок лишний согнать.
- Да если они еще раз наедут, в Стигии людей вообще не останется.
- Эт-т точно. - хмыкнул лорд Бер и налил себе еще пива. - Как от души магию попользую, так нападает жуткий сушняк. К чему бы это?
Ярл выбил трубку о каблук. - А меня в сон тянет.
- А меня к парням, - подала голос Эльза.
- Тебя к ним всегда тянет. - хохотнул ярл.
- А мне в воду залезть надо. Или на сильном ветру постоять. - влезла Лара.
- Вообще-то, лорд Бер, это тоже исследовать надо. Айне, а тебе чего хочется после пользования магией?
- В лес хочется. И чтоб побольше зелени. Только - я в магии еще слабовата.
- Это пройдет, - добродушно махнул рукой лорд Бер, - А исследовать синдром магической усталости, об этом пусть теперь у маменьки твоей голова болит. Она ж теперь всем верховодит.