— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался ярл, — покажите на карте положение дел.
Капитан вздохнул, пожевал губами, но принес из своей каюты нужную карту.
— Вот. Мы вышли отсюда, из Скильде, обогнули мыс и, согласно вашего, господин маг, приказа, идем на запад. Если нас отнесет к югу, вот сюда, — палец капитана скользнул по вощеной непромокаемой бумаге, и мы продолжим путь на запад, то попадем в Зону Бурь. Чего я хотел бы избежать. — капитан достал свою трубку и указал ею на место карты, где несколько синих и голубых стрелок перекрещивались и закручивались в спираль. — Здесь течение сталкивается с противным ветром и завихряется. Лучше это место обойти.
— Что вы предлагаете? — ярл положил руки на стол и сцепил пальцы. Матрос, исполняющий обязанности стюарда, уже убрал посуду, и на столе оставалась только карта, освещенная кругом света от магического шара.
— Вы командуете, не я, — капитан ожесточенно затянулся трубкой и на пару мигов окутался дымом. Айне чихнула и замахала руками, разгоняя ядовитые клубы.
До сих пор она вела себя тихо, как мышка, и помалкивала. Но крепчайший сорт табака кэпстен, который предпочитал капитан, можно было смело отнести к боевой магии.
— Извините, фриледи, — Олаф Тригвесен с сожалением отложил трубку, — мы тут немного одичали. Мне следовало бы испросить вашего разрешения.
— Вообще-то, вы здесь хозяин, — дипломатично ответила Айне и отодвинулась вместе со стулом чуть дальше от стола.
— Девушка в этом права, — вставил свое веское слово ярл, — Капитан на корабле — высшая власть после бога. Мы на нее ни в коей мере не покушаемся, и давайте на этом договоримся.
Он поискал что-то на карте и показал, — Нам надо сюда, побыстрее и желательно целыми. Вы капитан, вам принимать решения, и мы вашим решениям подчинимся.
— Хорошо. — шкипер уже прикидывал что-то на поверхности карты, бормоча сквозь зубы, — Остров Забвения… мне это не нравится, но мы это сделаем. Пока загадывать не станем, отштормуемся, там и определимся.
— Я рад, что мы пришли к взаимопониманию, — ярл встал из-за стола и протянул руку. Капитан пристально посмотрел в глаза, и тоже встал, принимая рукопожатие.
— Полундра! — сорвал всех с мест надсадный вопль ранним утром. Всю ночь корабль вздрагивал всем корпусом, принимая в скулу волну, проваливался куда-то чуть не до дна морского, потом взмывал под облака, и все повторялось сначала. Айне, хоть и не морского народа, но к качке отнеслась спокойно. С вечера свернувшись в калачик в своем подвесном гамаке, знай сопела себе как убаюканная. Ярл же сначала позеленел маленько, когда разгулявшаяся погода принялась оглаживать корабль, но потом сьел целый лимон с сахаром, пробурчал заклинание и тоже завалился спать.
— Полундра! — у здорового, как бугай, боцмана оказался сиплый голос. — Мачта треснула!
На палубе оказалось не продыхнуть от пены и брызг. Вмиг промокшая и озябшая Айне вскарабкалась на крышу надстройки, вцепилась в укутанную брезентом баллисту и, прищурившись, смотрела на суету у задней мачты. Шхуну уже развернули носом к ветру, чтобы уменьшить нагрузку на паруса, отчего те залопотали с оглушающим грохотом.
— Капитан, грот-мачта треснула, растудыть ее через клотик! Аккурат возле бимса! Щас завалится ко всем чертям морским! — боцман боязливо тыкал в злополучную мачту пальцем, благоразумно не подходя ближе. Капитан, хмурый как и это утро, помянул что-то о женщинах на корабле, осмотрел мачту, внимательно примерился к погоде и облакам и даже принюхался к ветру.
— Хоть и не хотелось бы, да придется рубить. Кто на штурвале? Ольсен, да прострел тебе в поясницу, как оно получилось? Штормец-то так себе! Опять русалки зеленые привиделись? Или зелье тайком припас?
— Шкипер, не удержался я на ногах, вот и замешкался с поворотом, — крепыш рулевой не снимал с себя вины, и круглое лицо его было само смятение.
Тут Айне осенило. — Погодите, господин капитан! — она улучила момент и проскользнула к нему, — Погодите! — и стала говорить ему дальнейшее прямо в ухо, ибо орать в такую погоду — силенок не оберешься.
— А что, может и получится, — капитан еще сомневался, но приказал боцману вперехлюст твою через шпигаты быстренько сбегать за господином магом.
Тот не заставил повторять дважды, и уже через десяток мигов ярл, сопя и отплевываясь от соленых брызг, уже толковал со шкипером. Погрозив зачем-то кулаком Айне, стал накладывать на поврежденное место Знак Обьединения.
— Сильнее?
Капитан проверил натяжение какого-то толстого троса, уходящего вверх, и кивнул головой.
Ярл еще поколдовал чего-то у мачты, и трос под рукой капитана загудел басовитым звоном.
— Хватит, а то ванты порвете! Надежно это будет? А то я магии как-то не очень…
Ярл критически проверил поврежденное место, окутанное жемчужными переливами. Сделал еще пару каких-то пассов и обернулся.
— Если и сломается, то только не в этом месте.
Капитан с сомнением кивнул и принялся отдавать команды матросам.
— Пойдемте, господин маг, чайку горяченького… да поговорим.
В кают-компании, как гордо называлась комнатушка для приема пищи и отдыха, показалось жарко после непогоды на палубе. Все получили изрядного размера кружки с горячим чаем и с наслаждением пили.
— Вот же незадача! — вздохнул капитан, — Ольсен самый опытный рулевой, а тут оплошал. Я его поставил на собачью вахту, значит, а он, раздолбай… — покосился на Айне и прикусил язык.
— Ладно, господин маг. Благодарим от всей команды, что не оставили шхуну калекой. Ежели гарантируете, ну, тогда неча и байки травить. Во сколько мне помощь ваша станет?