— Да это я Знаком Движения воду колыхнул.
— Ну знаешь… — Айне от возмущения чуть словами не поперхнулась. И не найдя подходящих выражений, смачно хлопнула кулачком ярлу по спине.
К вечеру поднялся ветерок. Несильный и не совсем попутный, но все были рады и этому. Капитан стоял на своем любимом месте, опираясь на перила, курил свою неизменную трубку и слушал, как отдыхающие на палубе матросы травили байки, пели старинные морские песни или просто тренькали на виолоне.
— Слышь, Свен! Правду тебе говорю, — сиплый голос боцмана невозможно было не узнать, — Хоть он и ярл да маг с патентом, все равно данка-то ему меж лопаток как треснет!
— И правильно сделала, — подтвердил кто-то из матросов, — неча девку пужать. Она хоть и не нашенская, а все равно хорошая!
— Да, стреляла отчаянно, куда там нам с Эриком. Всех лихоимцев отправила к черту в лапы.
— Кстати, боцман, а расскажи-ка еще раз, как вы со шкипером по пьянке морского черта надумали ловить?
Матросы хохотнули, предвкушая занятную историю, и сдвинулись теснее.
Капитан тоже усмехнулся и зачем-то тихо, чтоб его не видели, отправился к себе в каюту — сделать суточную запись в судовой журнал.
— Так, Айне, хорошо. Теперь чередуй со Знаком Отрицания. Вот так.
С этими словами ярл взял из рук девушки две монеты, невидимой силой скрепленные параллельно друг дружке, но на расстоянии размером с кулак. Между ними переливалась вода, словно в невидимой трубке, но не выливалась. Попробовал разломать руками — куда там.
— Убери воду. Теперь налей туда огня. Ага, огонь плохо держит. Видишь, вот истекает! Пробуй дальше, пока не получится.
— Ярл, да зачем он нужен, этот фокус с монетами? В балагане показывать?
— Кстати, о монетах, — ярл засунул руку в карман и вытащил пригоршню с верхом сверкающих цехинов, — сегодня месяц, как ты у меня на службе. Сто монет.
— Эй, да куда же я их дену? У меня и кошелька-то нет!
— Кошелек — это твои проблемы. А фокус, как ты его называешь, нужен для того, чтоб ты сделала Магический Карман. Сама. Себе.
— Да зачем он мне? Народ пугать?
— Ну нет, — улыбнулся ярл, — когда создашь его, то в нем можно держать всякие вещи, даже почти любую магическую. Он невидим, ничего не весит — вещи в нем, кстати, тоже. Его нельзя ни потерять, ни украсть. Он будет с тобой в любом месте, даже если ты будешь без сознания.
— Ого! И сколько туда можно положить?
— Чем выше умение, тем больше. У меня там столько, что можно весь этот корабль загрузить. Деньги, оружие, книги, карты, да мало ли что может понадобиться вдали от дома?
— Тогда я, пожалуй, продолжу совершенствоваться.
— На удивление правильное решение.
В дверь постучали.
— Господин маг! Вас шкипер просит!
— Что вы хотели, капитан?
— Да вот, ваша светлость, почти пришли. Сегодня к полуночи будем у острова.
Ярл размышлял.
— А можно как-нибудь остановиться на ночь лигах в трех-четырех, а с рассветом уже и подходить?
— Разумеется. А что, возможны… проблемы?
— Подозреваю, да. В темноте возможны именно, как вы выразились, проблемы. К тому же я ощущаю направленный на корабль поток внимания. Нас ищут. Магией.
— Кто бы это мог быть? Наши? Или…
— Не знаю, — честно ответил ярл, — но опасаюсь — или.
— Вы можете что-либо предпринять?
Ярл задумчиво ходил по капитанской рубке.
— Давайте сделаем так. С наступлением темноты останавливайте судно.
— Корабль, — сухо поправил капитан, — судно — это ночной горшок под кроватью.
— Извините, — ярл по-светски поклонился, — Так вот. Когда у вас будет все готово к ночевке, дайте мне знать. Я наложу на КОРАБЛЬ пару защитных заклинаний. Думаю, не повредит. Да, предупредите экипаж — возможны некоторые… ощущения. Ничего опасного — может, глаза у зачешутся, может, прочихаются. Но не страшнее.
— Ну, ребята все свои, хотя — кто его знает, как поведутся?
— Намекните на вознаграждение сверх обычного. Получится?
— Сделаем, — вздохнул капитан, — Эх, господин маг, городок наш Скильде маленький, народишко темный. Ну да ладно, потолкую я с парнями. Что-нибудь еще?
— Желательно, чтоб утром заступила самая смелая и опытная смена. Погода будет мерзопакостная.
— Да что вы! Ветер дня два меняться не будет!
— Вблизи острова — будет, — доверительно сообщил ярл, — Каждые полчаса.
Капитан сглотнул, — Понятно. То есть, ничего не понятно, но организуем все в наилучшем виде.
Погода и впрямь стояла мерзопакостная. То налетали короткие и свирепые шквалы, то вдруг наступала удушливая жара, то ветер стихал, но начинался сумасшедший ливень. Но главное — не удавалось приблизиться к острову ближе трех лиг. Промучившись несколько часов, капитан подошел к ярлу, сидевшему на носовом шпиле корабля.
— Ваша светлость! — проорал он из-под накинутого капюшона, — Это какое-то светопреставление! Нас не пускает к острову! Что делаем дальше?
Ярл сидел, равнодушный к стекающим с него струям воды. Зачем-то посмотрел на Айне, пристроившуюся под чехлом шлюпки, но от того не менее мокрую.
— Убирайте паруса! Я могу подтолкнуть корабль с помощью магии. Полчаса, не более. Этого хватит, чтобы подойти поближе и стать на якорь?
— Постараемся!
— В переднюю мачту Силой упереться можно?
— В фок мачту? Очень даже!
Капитан кивнул и отправился отдавать приказы. Ярл же подошел к надстройке в середине корабля, сел прямо на палубу спиной к стенке — лицом к мачте и стал примериваться взглядом к этой самой фок-мачте.
— Ярл, ты собираешься применить Знак Движения? — тот мрачно кивнул — Я могу помочь?
Миг-другой ярл разглядывал Айне, словно впервые увидел, — Давай. Только не просто мягко, а очень-очень мягко! Договорились? И если почувствуешь сильный мороз — отпускай, но тоже мягко. Место — на мачте на высоте твоего роста.
Девушка кивнула и села рядом, вдруг став очень серьезной.