Ярл застонал, закатив глаза, — Опять?
Айне продемонстрировала Песню и красивую метку на левом плече. Аэлирне — Императорский указ с внушительными красивыми печатями, а также цепь Совета Магов. Когда они обе показали из-под причесок свои прелестные, чуть заостренные сверху ушки, Лара поверила окончательно.
— Так! Вот там — кабинет. Ложись на диване. Выпей снотворное, завтра с утра приоденешься, и так далее.
Когда ведьмочка ушла спать, Айне поинтересовалась, — А зачем снотворное?
Ярл помолчал. — Тело ей вылечили. А душу? Вы хоть догадываетесь, на что горазды господа палачи в допросных камерах?
Аэлирне зябко передернулась, — Бр-р! Боги миловали, не приходилось.
— Вот пусть и поспит, чтоб кошмары не мучили. Все! — ярл хлопнул себя по колену и встал, — Я в ванную, а вы, дорогие, готовьтесь сдаваться в плен.
— Ох-ох-ох! — Айне была весела и нетерпелива.
Глава 8
Немного об искусстве
Утро выдалось хмурое и дождливое. Чувствовалось приближение осени. Однако горничная, убиравшая в номере, сказала, что в честь какого-то праздника у мага в столичном магистрате заказали хорошую погоду. И правда, вскорости за окном прояснилось, и в окно спальни несмело, искоса, заглянуло солнце.
Ярл проснулся поздно, опять пропустив завтрак. Лежал в постели, с нежностью вдыхая слабый аромат, оставшийся на губах и всем теле. Кедр и лаванда. Сама Аэлирне, по словам горняшки, с утра умотала в Башню Магов в официальном одеянии.
— Такая красавица! Я, как цепь Магов увидала, грешным делом чуть с лестницы не скатилась!
Судя по ощущениям, Айне еще спала. Эта маленькая чертовка заставила ночью обоих вымотаться до полнейшего блаженного изнеможения. А сама, как и обещала с вечера, получала удовольствие за двоих. Впрочем, не будем об этом.
В спальню осторожно заглянула Лара, все еще в пушистом халате.
— Вашей светлости заказать завтрак?
Ярл с удовольствием потянулся, выудил из воздуха высокий стакан томатного сока со сметаной, с наслаждением выпил. Отправив пустой стакан обратно, скосил глаза на обалдевшую ведьмочку.
— Сама поела?
— Что вы, только-только глаза продрала после сонного зелья.
— Ну, и как? На виселицу не собираешься?
Ведьма опустила глаза. — Как прикажет ваша светлость.
— Тьфу! — только и сплюнул ярл. — Отвернись.
Выйдя в залу, ласково погладил Айне по руке. Несносная девчонка причмокнула губами во сне, повернулась. Открыла глаза.
— Привет, дорогой наш. Что, уже пора? — от ее глаз у ярла аж поднялось настроение.
— Завтрак давно прошел, радость ты наша.
— А где мама?
— Спроси у нее сама. — ярл пожал плечами.
Айне помолчала, глядя куда-то вверх.
— Говорит, раньше обеда не ждите. У них в Башне Совет собрался, да еще и троим новичкам надо провести обряд инициации. — улыбнулась, — Шлет тебе привет и утренний поцелуй.
Ярл нежно поцеловал ладонь девушки. — Передай и ей.
— Лара, будь добра, закажи легкий завтрак на троих. А я пока окунусь.
— Я с тобой, — Айне скинула ноги с дивана и душераздирающе зевнула.
Ведьма уже начала потихоньку осваиваться и почти ничему не удивлялась.
Когда проказница Айне в шутку чмокнула ярла в губы, вода вокруг них вскипела.
— Вау! — вылетела из ванны девушка, — Горячо!
Ярл тоже стоял рядом, и с обоих стекала горячая, исходящая паром вода. Заставил себя отвернуться, надел халат.
— Я тебе не нравлюсь, дорогой?
Почему-то охрипшим голосом тот ответил, — Уймись, а то столицу придется строить заново, да еще и на новом месте. Если будет кому.
В холле на столе уже была расставлена еда.
— Садись ешь, чего столбом стоишь, — буркнул ярл Ларе. Та с осторожностью присоединилась к завтраку.
Из ванной выплыла Айне. Знаком высушила волосы, и они сами опять улеглись в бессмертное творение мэтра Рубини. Ведьмочка поперхнулась. Ярл не долго думая, шлепнул ее по спине, аж гул пошел, и как ни в чем не бывало, продолжил есть. Айне с сомнением повертела в пальцах фазанье крылышко, однако тоже уселась за стол. Увидев круглые глаза Лары, прощебетала, — Не робей. Здесь все свои. Только на людях не ошибись. Да не болтай лишнего посторонним. Я правильно сказала, мой ярл?
Ярл кивнул, прихлебывая какой-то напиток, и думая о чем-то своем.
— Значит, так. Я отлучусь по делам в Имперскую канцелярию, а вы подберите чего-нибудь для Лары. После обеда, если баронесса не будет занята, пойдем смотреть ваши владения, да отведем новенькую ко мне в замок. Да, леди, как там насчет герба? Я бы по-быстрому уладил формальности.
Девушка приемом фокусницы вытянула из шкафчика лист пергамента.
— Ну-ка… Язык пламени, пронзенный белой стрелой. На черном фоне. Вообще-то не в стиле дану, но такого, по-моему ни у кого нет. Хорошо. Вопросы?
Айне отрицательно повертела головой и показала ярлу язычок.
— Ваша светлость, — отважилась ведьмочка, — Может, я чего-то недопонимаю? Две красавицы-дану… и один ярл… Вы объясните, чтоб я ненароком чего-то не того не сделала. Или не ляпнула.
— Настоящий дворянин о дамах не рассказывает. Разве что дамы сами меж собой договорятся. — ярл встал из-за стола. — Где встречаемся?
— Я сообщу, — Айне уже соображала, какую часть правды можно сказать ведьме.
Ярл уловил сообщение, когда сидел у канцлера, и они прикидывали, что еще можно сделать в Стигии. «Дорогой, мы все уже идем в номер. К обеду не опаздывать» — и сияние изумрудных глаз. Улыбнувшись, он послал в ответ черное сердечко, наискось пронзенное серебряной стрелой. Затем добавил синие глаза и чмокнул их губами.
Лорд-канцлер Бер усмехнулся, — Прекрасные дамы? Нехорошо заставлять их ждать. Ну, мы вроде все решили. Вы когда появитесь?
— Да смотаемся, посмотрим майорат. Да мой замок. Пары дней хватит.
— Кстати, дамам скоро надо в Университет. Я распоряжусь насчет курьерского корабля.
— Спасибо. Мне тоже надо бы туда. Есть кое-какие идеи по поводу магии. — ярл на прощание пожал руку канцлеру Беру, одному из сильнейших и опытнейших магов Империи.