— Это точно. Особо вздорная и на редкость вредная девчонка. — все увидели, что ярл улыбается. — Но — исполнительная и умница. Да и вреда от нее никакого. А что касается язычка, так иногда полезно послушать о себе правду.
— А что значит — познакомить нас с домом? — вьедливо поинтересовалась Айне.
— Ну, он немного живой. Не надо беспокоиться насчет ремонта, уборки и так далее. Да и незваных гостей погонит так, что только держись. Из кухни можно открыть прямой портал в одну деревню хоббитов. Они мне кой-чем обязаны, так что, если будете тут без меня — с голоду помереть не дадут.
— А чем обязаны? — дотошно выспрашивала девушка.
— На моей земле живут. Если вызываю поработать в любое время дня и ночи, то обязаны отслужить-накормить и так далее, но за службу я им плачу.
Аэлирне смотрела со стороны и подбоченясь. — Дорогой, а портал тот — тоже секрет? — От ее взгляда можно было смело прикуривать.
— Пока да. В него только гномы и хоббиты пролазят. Кто выше — никак, я еще не разобрался, почему.
— Пока я совсем не разошлась, дорогой, напиши-ка мне рецептик. А то канцлер и Император на тебя злы и за гильдию Строителей… А тут такое сокровище, да еще и в Университете неизвестное.
— Вот разберусь, и сообщу. А так что ж, не результат, а кто его знает что.
— Дорогой, — в голосе волшебницы чувствовалось дыхание Ледяных Полей севера.
Ярл только глянул на нее, сразу поднял руки вверх.
— И еще. Что это за аура вокруг Лот? Ты передал ей Силу?
— Всего-навсего красивое сияние, вроде заклинания faerie fire, только безвредное и покрасивее. Знак того, что она облечена моим доверием и некоторой властью. А своя собственная магия у этих Цветочных Эльфов весьма слаба.
— Ладно. — лед чуть-чуть подтаял, — Но это заклинание — тоже мне на стол.
— Да оно-то зачем? — ярл вывел обеих Дану на берег озера.
— Миленько, — заявила Айне и, всучив Песню ярлу, собралась купаться. — Тут, надеюсь, крокодилов нет?
— Этот мир для отдыха. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
Все это время Аэлирне раздумывала. — Дорогой, может, все-таки отдашь? По-хорошему?
— А то что? — скептически отнесся к этому заявлению ярл.
Аэлирне пошептала ему на ухо, что. Ярл смутился и сделал попытку отодвинуться подальше. Положение спасла Лот, примчавшаяся на волнах золотистого сияния. Она с ходу стукнула волшебнице по макушке своей палочкой, отчего в голове и ушах прошел легкий звон, а на щеках вспыхнул румянец.
— Только посмей мне тронуть его! — погрозила кулачком, а затем обернулась.
— Хозяин! Все готово, на кухне уже жарят-варят. Пора знакомить этих… с домом. А где вторая? — она подлетела к раскиданной по берегу одежде и пролетела чуть дальше, всматриваясь вниз. — Утопилась, что ли? Счастье-то какое!…
Из воды вынырнула Айне и старательно брызнула на негодную девчонку. Та с испугу шарахнулась назад, пару раз перекувыркнувшись в воздухе, а затем сыпанула на обидчицу пучок ярких искорок. — Чтоб тебе нектаром объесться!
— Чуть не утопила, противная великанша. — пожаловалась Лот ярлу и уселась ему на плечо, чувствуя себя под полной защитой.
Аэлирне помимо своей воли улыбнулась.
— Мам, давай и ты перед ужином. Вода в самый раз!
Волшебница пожала плечами, — А почему бы и нет. — совершенно непринужденно разделась и, разбежавшись, с визгом прыгнула в воду.
— Ого! Где ты таких злобных красоток только набрал? — буркнула Лот прямо в ухо.
— Завидуешь?
— Вот еще! — фыркнула негодница, отвернувшись и задрав свой носик от возмущения. Но через пару мигов уже заинтересованно обернулась, — Но эти сестры и правда симпатяжки. Особенно старшая. К тому же она на тебя так смотрит… Да и у тебя от ее взгляда сердечко постукивает. Я-то чую. А, хозяин?
— Ох, Лот, не сглазь… К тому же, не сестры, а мать и дочь.
— Ах, ну да, эти нахалки же из Дану. Вечная весна и все такое. Значит, я угадала? — внезапно взлетев, стукнула и ярла по голове своей крохотной палочкой. Затем изобразила неприличный жест двумя руками у пояса и умчалась в сторону дома. Ярл собрался уж было рассердиться, но потом улыбнулся и тоже полез купаться.
В сумерках все трое подошли к дому. Ярл положил ладонь на металлическую пластину справа от входной двери, вделанную прямо в камень, постоял пару мигов. Затем предложил сделать то же и дамам. Во время их прикосновения неугомонная Лот стукала сверху рук по пластине своей волшебной палочкой, а потом что-то щебетала. Айне, а затем и Аэлирне почувствовали, что в доме что-то изменилось, и он вроде бы улыбнулся им. Дружелюбно и тихо.
— Вот и все. Теперь он вас знает, и под хвост перца не насыплет. — сказал ярл и открыл дверь. — Прошу.
— Как ты сказал, хозяин? — покатилась от хохота Лот, роняя искорки света, — Перца под хвост? Ой, не могу, это ж надо быть таким садистом!
Ужин был накрыт на веранде. Под навесом светилась дюжина шариков, иногда налетал легкий нежный ветерок с ароматом сирени. Управительнице ярл сказал умерить воздушное хулиганство, так что прием пищи на свежем воздухе прошел без эксцессов. Сама Лот сидела прямо на столе у чайного блюдечка и лопала прямо рукой крем с торта, которым ее одарила Аэлирне. Волшебница уже разобралась, что за заклинание наложила на нее несносная девчонка. Так, слабенькие любовные чары до утра. У ярла тоже полыхали щеки, когда он ненароком касался руки или одежды волшебницы. Про Айне, которой доставалось влюбленными эмоциями с обеих сторон, и вовсе нечего говорить — алела, как маков цвет, да торопила всех.
Но Аэлирне, — ох, мудрая волшебница! — предложила после ужина погулять по саду. — Нагуляем немного аппетит. И не делай умоляющие глаза, дочь наша!
Вволю наслушавшись необычных, но чарующих песен Цветочных Эльфов и насмотревшись на их летучие танцы под светом Луны, которая казалась почему-то вдвое больше, отправились спать.