Вилмар напротив старпома и видел, как тот бледнеет на глазах.
-А ты уже начал сомневаться во мне? – задыхаясь, посмеялся капитан.
-Должен признать, я зря тебе не поверил, - улыбнулся Гуннар, но тут же прищурился. – Только одно ты мне не поведал – с каких пор тебе начали сниться вещие сны?
Вилмар помрачнел. Не произнося ни слова, он сильнее налег на весла.
-Когда ты впервые увидел его, Вилмар? – не сдавался старпом.
-Много месяцев назад…- выдохнул капитан.
Гуннар глубоко задумался, а потом, догадавшись, раскрыл глаза.
-Ааа… Понятно.
-Ничего тебе не понятно! – быстро отрезал капитан.
Старпом помолчал и продолжил:
-Ты нас так напугал, когда начал строить свой корабль. Мы думали, ты собрался мстить.
-А если бы я признался? Вы бы поверили?
-Согласен. Я вот и сейчас не верю. - посмеялся раненный, посмотрев вперед. – Осталось немного.
Оба помолчали, потом Вилмар покосился на старпома:
-И ты ведь тоже думал, что я сошел с ума.
Гуннар, несмотря на рану, приподнялся:
-Вилмар! Ты не вставал много дней. А когда очнулся, первое что захотел – построить огромный корабль и уплыть на запад! Конечно я решил, что ты обезумел! Мы все понимали, какое горе тебя постигло. Мы молились за твою душу. И за его.
Вилмара передернуло. Но Гуннар не останавливался:
-У тебя был хороший сын. Мы все боялись, что ты начнешь винить себя. И наделаешь глупостей, чтоб заслужить прощение. Но даже представить не могли всего этого…
Дно лодки врезалось в камни. Берег.
Вилмар перемахнул за борт, и первый раз за много месяцев он оказался на земле. Отвыкнув стоять на твердой поверхности, он повалился на колени.
Когда он встал и помог подняться другу, под ним уже натекла лужа крови. Вилмар подхватил его, и они заковыляли вглубь острова.
Дорога вела их наверх, к утесу. Их окружала лишь голая земля, камни и песок. Никто не населял и ничего не росло на этом клочке суши, затерянном в океане. Ноги привели их в самое сердце острова, и там они встретили его единственного обитателя:
Посреди утеса чернел высокий проход, ведущий куда-то вниз. Вилмар поднял голову, и сердце у него остановилось. Над этим проходом, над всем островом расправил свои огромные крылья этот страж острова. Этот каменный обелиск. Черный Ястреб.
-Еще когда мы подплывали, я заметил его,- прохрипел Гуннар.
Но Вилмар уже не слушал его. Казалось, этот истукан смотрел прямо на него. И в его каменных глазах Вилмар увидел весь свой путь.
Он увидел, как уже не в первый раз возглавил отряд на юг. Как взял с собой сына, для которого это был первый набег, как они поплыли грабить новые поселения. Но жители этих берегов, наученные горьким опытом соседей, были готовы к встрече. Они вооружились и не спускали глаз с океана. Вилмар и его воины без труда могли справиться с ними. Но они не были готовы. И их было меньше.
Не успели они достичь берега, как стрелы уже поразили многих не успевших укрыться бойцов. А сойдя на берег, воины встретили такое отчаянное сопротивление сельчан, что просто растерялись. Они с сыном, сражаясь бок о бок чудом отбивались от южан, но, когда он понял, что это безнадежно, и приказал отступать, юноша не успел взобраться на корабль. Видя, как его ребенка убивают, Вилмар хотел броситься и умереть вместе с ним, но, удерживаемый товарищами, не мог этого сделать.
Последняя стрела, выпущенная с берега, избрала его своей целью. Ранение было незначительным, но горе потери сделало свое дело – всю дорогу домой и последующие несколько дней его била страшная лихорадка. Бесконечно он видел один и тот же сон: его люди умирают, и последний из них – родной сын.
Когда болезнь почти взяла свое, и Вилмар даже во сне почувствовал, что умирает, он всем сердцем пожелал, чтобы его сын был последним, кто погиб, ища добычу в чужих землях. И тогда он услышал его молитвы. Черный Ястреб. Он показал ему остров, скрывающий такие богатства, что их народ мог бы навсегда забыть про походы и грабежи.
И как только этот сон закончился, Вилмар очнулся от лихорадки. Но даже выздоровев, он каждую ночь стал посещать этот остров. И с каждым днем все больше осознавал свое предназначение.
И теперь его путь завершен…
Ступени вели их во тьму. Гуннар, придерживаясь стены, оставлял на ней кровавый след. Шаг за шагом, они полностью погрузились в непроглядный мрак, прежде, чем оказались на ровной каменной поверхности. Но впереди они увидели яркий свет и устремились к нему. И когда они достигли цели, даже умирающий Гуннар оживился.
Они оказались в огромном, Солнечный свет бил из отверстий в потолке и ярко освещал просто гигантское помещение, конец которого терялся вдалеке. И все оно было заполнено целыми горами золота, серебра, камней, самых разных драгоценностей и украшений!
От увиденного они обессиленно повалились прямо на эти сокровища. Перед Вилмаром лежала куча золотых монет. Дрожащими руками он загреб кучу и рассмотрел их. Он ожидал увидеть на них отчеканенные письмена на неизвестном языке или же лица давно почивших таких же неизвестных правителей. Но на каждой из них было одно и то же изображение – ястреб… Но это не сильно озадачило его, и он принялся судорожно загребать к себе горы золота. Ему попадались самые причудливые и изящные украшения. Даже самые скромные из них в его краях никто бы себе позволить не смог!
Но теперь, когда Вилмар достиг цели, он не знал, что делать дальше. И целого флота таких кораблей, как Черный Ястреб, не хватит, чтобы увезти все эти сокровища.
-Гунар, - позвал он. – Помоги мне.
Старпом не откликался.
-Гунар, надо погрузить все это на корабль!
Но и в этот раз ответа не было.
Сердце Вилмара сжалось, когда он понял, что его друг все-таки истек кровью. Но, медленно оглянувшись, он, к удивлению, застал его еще живым.
Гуннар, как и он сам, копался в груде сокровищ, окровавленными руками подтягивая к себе, как ему казалось, самую ценную добычу. Но делал он это с такой жадностью и ненасытностью, что Вилмару стало не по себе. А потом им овладела ярость.
Он поднялся, потянулся к поясу, но вспомнил, что его нож остался торчать в мертвом предателе на корабле. Со сжатыми кулаками он шагнул к старпому, но тут что-то лязгнуло у него под ногами. Он наклонился и увидел изящный кинжал с резной рукоятью и узорчатым лезвием. Сама судьба благоволила ему.
Гуннар, забыв, что умирает, бледными руками хватал золото. Он совершал ужасные вещи, добираясь сюда, и это его положенная награда. Этого хватит, чтобы искупить все грехи. Осталось только вернуться домой…
Он обернулся на шорох за спиной. Над ним стоял капитан. В руках он сжимал сверкающее лезвие.
Старпом при виде обращенного в его сторону острия скривился:
-Ты помнишь, что мне обещал?!
Вилмар не шевельнулся.
-Ты обещал я возьму столько, сколько надо!
Тот лишь слегка улыбнулся:
-Как ты говорил? Избавиться от тех, кто берет больше положенного?
Старпом заскрипел зубами, попытался подняться, но не смог, досадно зарычал.
-Я жалею только, что ты будешь последним, кого я увижу!
Вилмар, задыхаясь от злости, шагнул вперед.
-Вы… все вы не верили в меня. И предали! Но ты… ты дольше других сомневался во мне!
Из последних сил Гуннар бросился на капитана…
Вилмар выбрался на поверхность. Окровавленный кинжал он сжимал в руке. Он поднял голову и взглянул на каменного обелиска. Тот все также сторожил сокровищницу, неизвестно кем построенную и заполненную. Но теперь, впервые за много месяцев, ястреб не говорил с ним.
Внутреннее чувство погнало Вилмара к воде. В одно мгновенье он добежал до берега и там упал на колени.
Черный Ястреб виделся вдалеке. Совсем не там, где капитан оставил его. На судне не было ни одной живой души, но, движимый неведомой силой, корабль-призрак уплывал на восток, откуда он и явился. Туда, в океан. Бесконечный океан, подальше от этого края света…