— Ну так скажи ему это, глупый! Он поймёт. Он простит. Может быть, и ты поймёшь и сам себя простишь!
— Он может возненавидеть другого человека, — просто ответил император.
— Следовательно, я это заслужил, — спокойно отозвался Имлунд.
— Но не Романд.
— …Романд, ты уверен? Ты хорошо подумал?
— Да, Зо, — юноша спокойно кивнул. — Но я объясню.
Керлик смотрел на сидящего напротив зятя. Мальчик повзрослел — теперь это действительно мужчина… Впрочем, где-то в глубине — маг видел это в глазах юноши — горел тот самый огонёк, который не даст жить спокойно ни зятю, ни семейству Хронов, ни Миру. Не зря же этого юнца прозвали Романд Случайный.
— Как я могу взять имя матери, если абсолютно её не знаю? — зять виновато улыбнулся. — Что же касается имени Л-лотай, то… Императора я тоже не знаю. Да, он дал мне жизнь, но… он никогда не будет мне отцом. Да он того и не хочет. Мой отец — Имлунд Зелеш. И в первую очередь это понимает Льеэфа Л-лотай. Но имя Зелеш уже никогда не станет моим — нет у меня на него права, да и желания тоже нет. Чего я действительно хочу, так быть Хроном. И я об этом уже говорил!.. Я нужен вам! Вы меня приняли! — Романд вдруг залился краской. — И Лита обещала не ревновать меня к тебе и наоборот.
— Что?!
— Лита же твоя родная дочь, Зо, а ты цацкаешься со мной как с обожаемым сыночком, позабыв родную кровь. Нехорошо это… — Неожиданно лицо юноши озарила шкодливая ухмылка. — И ещё имеется одна интересная причина. Не дай Свет и Тьма, конечно, но мне или твоему внуку, Зо, волей-неволей придётся когда-нибудь взойти на престол… Это Имлунд сказал, а ты сам понимаешь — он слова на ветер не бросает…
— Не бросает, — согласился Керлик. — Но он сильно меня разозлил. Зелеш ещё не встречался с настоящим Хроном.
— Ваши личные разборки меня не касаются, — отмахнулся Романд. — Вот что я знаю, так о наличии какого-то пророчества, в центре которого каждый раз оказываюсь я и имя Хрон. А почему бы нам не воспользоваться сложившейся ситуацией в нашу пользу?
— Растёшь, мальчик, — старший чародей ухмыльнулся, затем поднялся, крепко, по-мужски обнял зятя и поцеловал в лоб. — Приветствую тебя, Романд Хрон!.. Ладно, а теперь иди — тебя ждут. Да, скажи Лите, что она самая лучшая! А то придумывает всяких «обожаемых сыночков» — просто натура у меня зверская, садистская. Надо же мне кого-то пороть.
Зять лишь забавно поморщился — не поверил — и в сопровождении неизменного Пушистика убежал прочь…
В Школе Меча Гирелингеля Непопадающего и Делица Невыносливого гуляла воздушная тишина. Тому имелось множество причин. Во-первых, за окнами благоухал сиренью месяц Травень, месяц свадеб, посему многих из старших учеников отпустили к их невестам, а младших — на каникулы. Во-вторых, кое-кому досталось выйти на полевую практику. И, наконец, в-третьих, конкретно в этот момент в Главели царило раннее, сонное утро — не всякий храмовник глаза открыл.
Делиц не спал исключительно потому, что накануне не упустил возможности погулять на свадьбе двух высокородных магов. Правда, полутролля не приглашали, но именно поэтому Камень туда и отправился, о чём нисколько не пожалел, как и те, кто с ним общался на празднестве — пел воин очень и очень недурственно. Жаль, не хватало Кляксы для дуэта — эльф, охочий до веселья и вина, на этот раз ни тем ни другим да на халяву не соблазнился. Видимо не желал встречаться с собратьями — на свадьбе в качестве свидетельницы невесты присутствовала сама эльфийская принцесса Ивелейн Сладкоречивая, отчего-то среди людей прозванная Златой. Девчонка, как оказалось, уже не первый год живёт в Главели, обучаясь в Школе при Магической гильдии, у конкурентов, которым, судя по отзывам, доставляла немало хлопот и волнений. А где принцесса, там и её свита.
Полутролль сладко, со скрипом потянулся. Торжество удалось — эх, только до встречи новобрачных Делиц не дотерпел, хотя, признаться, воина распирало от любопытства. Интересно же, что учудят маги по этому поводу! Чародеи, однако, весёлый народ. Камень гулко хихикнул, вспоминая фонтан из сладкого торта, и отворил дверь в учительские покои.
Несколько просторных комнат, в том числе гостиную и два рабочих кабинета, полутролль делил с Кляксой и ничуть не удивился, когда натолкнулся на оного. Изумило Делица другое: эльф был пьян, причём по-настоящему. На той самой стадии, когда со стороны выпивоха кажется абсолютно трезвым.
— Остроухий, ты чего? — озабоченно охнул Камень и бросился к другу.
— Не могу я больше, — простонал Клякса. — Не могу.
— Чего?
— Я предатель, Делиц. Самый настоящий предатель!
— Ты с ума сошёл?! Что ты бормочешь?
— Правду, — всхлипнул эльф.
Полутролль осознал, что друг нуждается в экстренной помощи, и потому, рванув его за шкирку, без труда, благо в остроухих весу немного, вытянул во внутренний дворик. Там стоял бочонок с дождевой водицей, свеженькой — Травень месяц не только повальных свадеб, но и частых гроз — и поутру вполне прохладной. В эту водицу Камень и погрузил Кляксу. Через минуты две вытащил — эльф отплёвывался и тяжело дышал.
— Полегчало? — хмуро, но вместе с тем заботливо поинтересовался громадный вольник.
— Да, — оказавшись вне бочки, Гирелингель уселся на ближайшую скамеечку и вытянул ноги, даже не попытавшись отжать промокшую насквозь одёжу.
— Больше дурь бормотать не будешь?
— Это не дурь, — пожал плечами эльф.
— Снова в водицу захотел?
— Нет, — Клякса вскинул на товарища печальные глаза.
В этот момент Делиц вдруг понял, что эльф не притворяется.
— Рассказывай, — попросил он.
— Хорошо. Камень, ты знаешь, почему Кер нам ничего не сказал о Маргаритке?
— Почему ничего? — удивился полутролль. — Марго наш помер. Но для воина — обычное дело.