– Верно, Андрей Иванович, но Крафт мог просто разрешить Тимофею Старцеву взять банку, и тогда следов его пальцев на банке не будет.
– Молодец, Василий! Совершенно верно подметил. Но уж следы Старцева будут на банке, во всяком случае. Я распорядился исследовать поверхность банк! И что же ты думаешь? На банке не было никаких следов вообще! Что же это значило? Одно из двух. Либо дед Пахом лгал, говоря про историю с банкой и пивом, – Старцев к банке не прикасался, – либо он держал ее в руках, но Крафт зачем-то уничтожил все следы. Зачем? Не знаю до сих пор. Но подозрение этим он во мне возбудил. И еще раз он себя выдал, когда я обратил его внимание на Коврова – Святого, который вошел вместе с инженером Кравченко в буфет Дворца культуры. Правда, в какой-то степени я и сам раскрылся. Именно с этой минуты Крафт, видимо, стал догадываться о моем особом интересе к нему. Только я намеренно пошел на такой риск. Подзадоривал деда Пахома…
– Вызывали огонь на себя, – заметил Василий.
– Ну, не совеем так… – начал Андрей Иванович и недоговорил, заметив идущего к ним Королева.
– Ах вы, лежебоки! – сказал Королев. – Не знаю только, за что вас начальство поощряет…
– Хорошие новости? – спросил Гунов.
– Куда уж лучше! Звонил Щербаков. Тебе можно катать домой, Андрей Иванович, а твоему верному оруженосцу предоставлен внеочередной отпуск на десять дней, без дороги. Это помимо благодарности Василия Кузьмича и его разрешения на ваш проезд до Москвы в спальном вагоне.
– Вот это здорово! – воскликнул Мелешин. – Спасибо вам, Вадим Николаевич!
– Меня-то за что благодарить? Я б тебе здесь работы, по горло нашел! – притворно хмурясь, сказал Королев.