— Фарух, — после паузы ответил он.
— Как? — ее познания в степном языке не заходили так далеко. — Что это значит?
— Так, ничего важного, — и собрался уходить, но вдруг обернулся. — Завтра надо уходить.
— Это тебе говорит твое чутье?
— А что тебе говорит твое?
— Мое молчит.
— А вот мое говорит. И очень громко. Да… Там баня на отшибе, за конюшней. Если хочешь перед дорогой помыться… Я затопил.
— Странно, — она пожала плечами, — ты, такой острожный, и пойдешь в баню? А вдруг что случится?
Он покачал головой.
— Не бойся. Он меня предупредит, — он кивнул в сторону накрытого попоной жеребца.
— Договорился с ним, что ли? — одними глазами улыбнулась она.
— Да, — без тени иронии ответил он…
На небе мерцала одинокая звезда. Ее свет был далек от света мириад звезд, что появятся позже.
Выпуклые бока венцов сруба казались живыми на ощупь, оттого что жар, хранимый внутри так и не смог выбраться наружу.
Ветер студил разгоряченные щеки. Роксана медленно шла вдоль стены, касаясь пальцами пакли, для тепла проложенной между венцами. Она боялась убрать руку — но не потому, что это порвет ту нить, что нежданно-негаданно связала ее с кочевником. Наоборот — она боялась, что тогда ничто уже не остановит ее и она опрометью бросится в предбанник. Тогда как ей необходимо было время, чтобы сохранить хоть каплю женского достоинства. Стоило начать думать, как на ум приходила одна и та же картинка — веревка, обвитая вокруг запястья и татуировка, змеей ползущая по рельефу мышц.
Так же бездумно Роксана вошла в предбанник, нарочно шумно закрыв за собой дверь: у кочевника будет время подготовиться к ее приходу. Она не станет его останавливать, если он решит собраться и уйти…. Может быть, не станет — зарекаться все же не стоило.
Рубаха раненной птицей опустилась на лавку, сверху на аккуратно свернутые штаны. Немного подумала — и добавила туда же нижние подштанники.
Жаром пахнуло в лицо, когда Роксана открыла дверь в парную. Не погнало прочь, не оттолкнуло — обволокло и закружило.
Кочевник сидел на бревенчатом полу и почти тонул в жарком тумане. Роксана ничего не стала говорить — каждое слово отдельно и все слова вместе были лишними. И даже неосторожный возглас, сорвавшийся с губ, показался бы ей нестерпимо лживым.
Девушка глубоко вздохнула и сделала первый шаг во влажную темноту, каплями пота оседающую на коже. Кочевник поднялся ей навстречу — голый, напряженный, готовый к любой неожиданности. Будто то, что вошла она сюда в чем мать родила, подразумевало схватку, в которой ему еще предстоит доказать, на что он способен.
Так и стоял бы до утра, забыв дышать, если бы она сама не шагнула, разом сократив расстояние, разделявшее их, до опасно близкого. Когда ее грудь коснулась его кожи, она перестала чувствовать жар — все соединилось. Сильный аромат Сон-травы дурманил голову. Роксана неуклюже ткнулась лбом в его плечо и вдохнула запах его кожи. И только тогда кочевник сдался — как воин, перед превосходящими силами врага — сильные руки сомкнулись за ее спиной и она забыла, зачем пришла.
Прошлое и будущее стремительно поменялись местами и исчезли, не оставив после себя ни капли сожаления. Роксана подняла голову и столкнулась с его губами — только так можно было отыскать дорогу в настоящее. По спине ползли капли влаги, следом за ними скользили его руки и она уже не разбирала, где что. Кочевник исследовал ее тело, обстоятельно, настойчиво, ни на мгновенье не выпуская ее из тесных объятий. Стук его сердце оглушал ее и это был тот единственный звук, который ей хотелось слышать.
Роксана притянула его за шею, впилась губами в плечо — в то самое, на котором извивалась загадочная петля кнута. Руки, ноги — все соединилось, срослось в болезненном прикосновении, где сблизились не только тела, но и чувства, когда невозможно разобрать, где кончается нежность и начинается настойчивость, граничащая с безрассудством. Он угадывал то, что она хотела, выполнял то, о чем она просила — и самое главное, не произнес ни слова….
Слово сказала она, потом, когда от всего что случилось, осталась усталость, которой прежде не ведало ее тело. Последний поцелуй, на который с трудом отозвались ее распухшие губы — и кочевник открыл дверь, впуская свежий ветер.
— Крапивка, — слово поймало его в сети и заставило остановиться. — Знаешь, там, у входа растет. Принеси мне.
Усталость была совершенной, как до того совершенным было желание. Роксану не интересовал вопрос: знает ли кочевник о том, что женщине, которой не время иметь детей, достаточно проглотить листок колючей крапивки.