Вокруг творилось невообразимое: поток объятых ужасом людей тек в узкой улочке, с трудом вписываясь в берега стен между домами. Роксану сжали со всех сторон, так, что невозможно было вздохнуть. Рядом стонала женщина, прижимая к груди плачущего ребенка. Старик не удержался на ногах и рухнул - тут же по нему прошлись десятки людей, кто перешагивая, кто спотыкаясь, кто наступая. Ругань сменялась воплем боли, отчаянный крик - предсмертным хрипом. Толпа не делилась на женщин, детей, стариков - единое существо, одержимое желанием выжить любой ценой рвалось к цели.
Звонивший колокол смолк, захлебнувшись тягучим воздухом, сотканным из запаха крови. Затоптанные в давке факелы лишили толпу возможности сохранить человеческое лицо. Тьма густела, впитывая предсмертные стоны задавленных людей, наваливалась сверху, давила, заставляя живых людей чувствовать себя погребенными заживо.
Зажатая со всех сторон, в кромешной тьме, не в силах выкроить хоть сколько-нибудь места, чтобы перевести дыхание, Роксана мысленно прощалась с жизнью. Кто-то больно дернул ее за косу. Вскрикнув от боли, она попыталась освободиться. И не смогла. Тот, кто держал, безусловно знал, чего добивался: поистине нечеловеческая сила заставила ее, расталкивая людей локтями, вжаться в стену дома. Ободрав плечо об острые камни, она оказалась перед каменным выступом, обтекаемый плотным людским потоком.
- Лезь! - крикнули ей прямо в ухо.
Девушка хотела обернуться, чтобы уточнить, но прямо перед глазами увидела деревянный карниз, выступающий из стены. Больше не задавая глупых вопросов, дабы не злить неведомого помощника, она уцепилась за крепкое дерево и подтянулась изо всех сил.
Напиравшая толпа, как топкое болото ухватило ускользающую жертву, не желая выпускать из смертельных объятий. Рывок, еще рывок - и девушка поднялась в полный рост на крохотном, в ширину ладони выступе, заставленном цветами. Следом за ней, неотделимый, как сросшийся при родах близнец, вскарабкался дрожащий от ужаса Леон.
Не успела Роксана опомниться, как одним движением, словно всю жизнь тем и занимался, взлетел на карниз Ханаан-дэй.
- Вперед! - приказал он.
Привыкшая во всем подчиняться хозяину, Роксана прямо перед собой обнаружила окно, ведущее в комнату. Поскольку другого 'вперед' не существовало, она открыла податливую створку и перебросила легкое от ощущения свободы тело через подоконник. За ней тут же втянулись остальные.
Не задерживаясь ни на мгновенье, Ханаан-дэй прошел через комнату, заваленную перевернутой в спешке мебелью. Запертая дверь, ведущая на лестницу, остановила его ненадолго. Сильного удара ногой хлипкий замок не выдержал. Еще один удар, и дверь распахнулась, обдав Роксану древесной пылью.
Кочевник скользнул по лестнице вниз, но во двор выходить не стал. Вместо этого, он распахнул окно и выбрался на карниз. Деревянный выступ огибал дом и выходил на узкий мостик, связующий два дома. По веревочному мосту, так ни разу и не оглянувшись, кочевник перебрался на крышу.
Старясь не отставать, бежала за ним Роксана. Мостик прогибался под ее тяжестью. В темном провале гулял ветер. В отличие от кочевника она опустилась на четвереньки и только так перебралась на крышу соседнего дома.
Здесь, наверху, неумолчный людской гул стал стихать, послушно уступая домогательствам сильного ветра.
Панические крики, распадавшиеся на отдельные вопли, чтобы тотчас соединиться вновь - это все осталось внизу. Наверху, словно злой пчелиный рой набирал силу ветер. Воя на разные голоса он со свистом врывался в трубы дымоходов, проникал в чердачные окна, раскачивал веревочные мосты.
Далекое, с каждым мгновением приближающееся пламя пожара, освящало бледное лицо кочевника, перебирающегося с крыши на крышу. Роксана двигалась так быстро, как могла. Судя по шумному дыханию и звуку шагов, за ней бежал Леон. Оглянувшись несколько раз по сторонам, Роксана заметила темные силуэты людей - не одному кочевнику пришла в голову мысль воспользоваться опасным переходом по крышам.
Впереди обозначилась темная громада башни, почти неразличимой на фоне темного неба. Внизу бурлила площадь, запруженная народом.
Ханаан-дэй остановился у края, цепко оглядывая крышу соседнего дома: улочка была широка для того, чтобы с ходу перескочить на другую сторону. Бесстрашно пройдясь по узкому карнизу, кочевник спрыгнул вниз. В первый момент Роксане показалось, что он упал в толпу, на головы людей. Но приблизившись к краю, она обнаружила балкон, выступающий над улицей и чуть позже такой же на противоположной стороне - уже после того, как тело кочевника стремительно, как кобра в броске, разогнулось и он схватился руками за железную решетку, огораживаю крохотный балкон соседнего дома. Некоторое время он висел - под ним горной рекой гудела безумная толпа - потом качнулся несколько раз, подтянул гибкое тело и оседлал железный прут.