Он обернулся и долго смотрел на нее. Так долго, что она всерьез испугалась утонуть в бездонном омуте васильковых глаз.
- Хочешь, - его голос стал глухим, как шорох ветра в степи. - Буду строить и создавать.
- Я знаю продолжение: 'Только позови меня'. Раз, другой... А может, третьего и не понадобится? Не успею оглянуться, как внутри меня вместо души будет сидеть холодный демон. Прекрасно, что ты сильный. С тем большим удовольствием я уйду из этой жизни и обрету покой...
- Да, - на безволосой голове вздулись синие жилы. - Ты уйдешь из жизни. Только на покой на твоем месте я бы не рассчитывал.
- Ты все врешь! - крикнула она.
- Это обычные люди, проклятые при жизни становятся Отверженными, - как ни в чем не бывало, продолжал он. - Что ждет тебя после жизни, не могу даже предположить. В любом случае - это будет первый опыт на этой земле. Возможно, мир падет к твоим ногам. Но лишенная жизни и души, ты будешь диктовать ему другие условия.
- Врешь! Мерзкая тварь! - Сила негодования подняла ее с холодного пола и бросила вперед.
Роксана застыла в шаге от демона, в ярости сжимая кулаки. Она смотрела на него в упор, разжигая огонь праведного негодования, но так и не смогла заставить себя коснуться смуглой кожи. Демон встретил ее прямым взглядом - в нем не читались ни равнодушие, ни тоска.
- Кто меня убьет? - наконец, Роксана наступила себе на горло.
- Он скоро будет здесь. Осталось немного подождать.
Демон отвернулся. Его рука легла на стену. Железные когти крошили камень как изъеденную червями труху. Вот большой камень, не выдержав напора, вывалился из кладки и в открывшуюся дыру хлынули потоки света.
***
Роксана лежала ничком на истлевших тряпках. Она проснулась от собственного стона, когда неловко повернулась, задев локтем острый камень.
Сон медленно перетекал в явь. Те же стены, лишенные окон, закрытая дверь, обитая железом, та же свеча, истаявшая почти до конца. От тяжелого сна не осталось ничего, кроме тревоги и воспоминания о том, что она опять разговаривала с демоном.
Отчаянно хотелось пить. От роскошного платья оторвалось кружево и жалко повисло на тонких шелковых нитках. Обнаженные плечи не чувствовали холода. Больше холода камней, ворующих тепло, пугала тьма, что крадучись подбиралась к ней из темных углов, обнимала за плечи и шептала тоскливые слова. Роксана попыталась отгородиться от нее светом одинокой свечи, но колеблющийся мрак оказался сильнее.
Девушка следила за тем, как оплывала хрупкая свеча, и готовила себя к последнему испытанию. Когда зашипит, умирая, крохотный огонек и тьма скроет ее, как раковина песчинку. Ей чудился звон колокольцев - тихий, чувственный, зовущий. На некоторое время она забылась, вслушиваясь в далекие звуки.
Так, что не сразу заметила, как с коротким шипением погасла свеча. И в темноте, кромешной после слабого света послышался лязг отворяемой двери.
Яркий свет свечей, вставленных в гнезда подсвечника разогнал приготовившийся к охоте мрак. Иначе Роксана не разглядела бы, как в сопровождении призраков в душный склеп вошел граф. На сей раз он не стал баловать ее обилием белого цвета - черный плащ, скрепленный на груди серебряной застежкой подчеркивал бледность породистого лица.
Призраки исчезли, будто не было их вовсе и лишь с грохотом закрывшаяся дверь доказывала обратное. В углу тяжело качнулся подсвечник, устраиваясь удобнее. При ярком свете Роксана подробно разглядела склеп, в котором оказалась волею судьбы. Сводчатый высокий потолок, каменную, нарочито грубую кладку стен и ворохи тряпья по углам, в которые совершенно не хотелось вглядываться.
Граф молчал, сложив на груди руки, скрытые перчатками. Его тусклый взгляд, пронзив Роксану насквозь, зацепился за что-то за ее спиной.
- Где мои друзья? - первой не выдержала она. Что ему, мертвецу? Он привык молчать.
- Уже и кочевник тебе друг? - хрипло спросил граф и звук его голоса царапал слух.
- Ты тоже не стал разбираться, посадил всех за стол, - тихо сказала девушка. Она не испытывала желания продолжать разговор, даже перед угрозой полной темноты, но его ответы были предпочтительней неподвижности мертвого лица, на котором против воли останавливался взгляд.