Оставаясь под прикрытием кустов, Роксана подползла к темноволосому - она не могла позволить себе роскоши лишиться единственного оружия. В стеклянных глазах застыл немой вопрос. Роксана освободила клинок, измазавшись в чужой крови.
- Сволочь степная! - яростно закричал бородатый.
Оглянувшаяся на крик, Роксана успела понять: кричит он от боли. Лезвие меча вошло между пластин как раз под сердцем. Он тяжело валился вбок, мешая усатому как следует замахнуться. Кочевник десятки раз мог бы его убить. Роксана видела, с какой легкостью он уходит от удара единственного оставшегося в живых противника и потихоньку отступает к деревьям. Она также понимала - кочевник не может позволить себе лишиться прикрытия.
В том что стрелки не дремали, Роксана убедилась тотчас, когда попыталась добраться до ближайшего дерева. Успела сделать несколько шагов. Следующий шаг мог стать последним, не запнись она на ровном месте - всего на шаг разминулась со стрелой. Ей пришлось вернуться назад - по другой причине. Кочевник отступал к деревьям: он не видел того, что видела она. Оттуда, из-за деревьев на помощь товарищам уже спешили вооруженные люди.
- Убью гниду! - крикнул кто-то из них.
Кочевник отреагировал мгновенно. Упал как подкошенный усатый, получивший страшный удар по ногам. Ханаан-дэй встретил подбежавших людей хладнокровно. Так косарь выходит в поле срезать перезрелую траву, досадуя, что не сделал этого раньше. Казалось, сил у него только прибавилось - он мечом прокладывал себе путь к деревьям.
Роксана поспешила воспользоваться тем, что между ней и стрелками теперь возникла живая стена и бросилась к ближайшему дереву. Стрела запоздало вонзилась в ствол. Девушка прижалась к дереву, переводя дух.
Мелькал в воздухе залитый кровью меч кочевника. Еще один выпад - и очередной противник, прижимающий к боку окровавленную руку остался лежать в траве. Нападавшие мешали друг другу. Роксана не удивилась бы, узнав что в этой свалке они порезали друг друга.
Медленно, но верно кочевник приближался к ней.
Роксана высунулась из-за дерева, молясь о том, чтобы стрелок не успел прицелиться. Изогнутое лезвие вырвалось у нее из рук и вонзилось точно между лопатками одного из нападавших. Кочевник мгновенно этим воспользовался. Роксане еще никогда не доводилось видеть, чтобы человек двигался так быстро. Он пнул ногой в колено рванувшемуся в атаку противнику. В то время как тот согнулся от боли, пронзил мечом человека, заносящего руку для удара. Мгновенье и освобожденным от оседавшего тела мечом он достал и того, кто так и не смог подняться с колен.
Роксана хотела бежать в сторону от края оврага, но в последний момент заметила людей. В постепенно сгущающихся сумерках блестели обнаженные мечи. Тогда она бросилась в сторону деревьев, что стояли на краю оврага. За ней уже бежал кочевник.
То, что случилась беда, Роксана поняла не сразу. Тупой звук стрелы, пронзившей тело кочевника остановил ее на бегу. Она обернулась, еще не веря в то, что удача отвернулась от них. Стрела попала кочевнику в плечо. Отброшенный назад, он выронил меч и на мгновенье задержался на краю обрыва. Ослепительная молния сверкнула в голове у Роксаны - этого мгновенья хватило ей, чтобы в отчаянном броске ухватить кочевника за рукав куртки.
Они упали бы на дно пропасти вместе - он увлек бы ее силой тяжести - но случилось ей уцепиться свободной рукой за вывороченный из земли корень дерева. Пока кочевник висел, отыскивая ногами опору, Роксана держала его. Стиснув зубы, чувствуя как рот наполняется кровью. Она продолжала ощущать его тяжесть, даже когда он выполз, прижимая руку к плечу, из которого торчала стрела. К его счастью, пущенная с близкого расстояния она прошла навылет: железный наконечник торчал из залитой кровью куртки.
Роксана вскочила, готовая к бегству, но Ханаан-дэй остановил ее. Сидя на земле, он потянул ее за руку. И когда она посмотрела на него, отрицательно покачал головой. Его взгляд высматривал что-то за ее спиной. Тогда она догадалась, наконец, проследить за его взглядом. Вокруг, обступив их плотной толпой стояли люди. Кто-то тяжело дышал, кто-то ухмылялся, кто-то разглядывал в упор. Щетинились обнаженные мечи и железные наконечники стрел.
- Попался, гад, - раздался тот же голос, что вел переговоры с самого начала. Коренастый, плечистый, с волосами, разделенными на пробор, он отделился от толпы, не сводя с кочевника пронзительного взгляда.