В спину? Роксана не уловила движения, но демон принял удар меча рукой. Глухой стук прокатился по комнате, будто клинок поразил крепкую древесину черного дуба. Как у маленького ребенка, замахнувшегося прутиком, демон отнял у Мокия меч, взявшись прямо за лезвие. Каленое железо согнулось в его руках. Роксана до последнего была уверена, что меч выдержит. Но чуда не произошло: звонко лязгнуло железо и два обломка упали на пол.
Мокий потеряно отступил, обшаривая глазами близкое пространство в поисках оружия.
Демону стало скучно. Он поднял руку - что было дальше, Роксана не разглядела - только вместе с рубахой у Мокия на животе разошлась кожа. С потоком крови оттуда, из нутра, вывалился спутанный клубок толстых змей. Мокий стоял, прижимая руки к животу, пытаясь удержать то, что неумолимо ползло на свет, а демон в тот же миг истаял в воздухе.
Роксана прислушалась, ожидая чего угодно: стонов, криков, землетрясения. Но стояла тишина.
Невыносимо пахло кровью. Хрипел в углу пристегнутый вилами Протас, ворочался в кровавой луже Мокий. Одуряющий запах сводил Роксану с ума. Она пошевелилась, силясь встать. Тошнота подступила к горлу и ее вывернуло наизнанку. Девушка утерлась плечом и сползала с топчана на пол. Стараясь не оглядываться на затихшего Мокия, она на коленях поползла к обломкам меча. Потом долго мучилась, пристраивая острие клинка между щиколоток. Когда это наконец получилось, она единым махом перерезала удерживающий руки кожаный ремешок. Но даже получив свободу, руки плохо слушались. Боль без стука врывалась в измученное тело. Роксану не оставляла в покое назойливая мысль: правильно ли понял ее приказ демон? Расслышал ли, что убить следует разбойников, тех, кто носит оружие, и не примется ли он под горячую руку убивать и ее попутчиков? Одно успокаивало - Леон висел на перекладине, кочевник лежал в подвале - оружие не снилось им обоим...
А вдруг, демон откажется возвращаться в свой мир? Вдруг так и было задумано? И последним человеком, которого он убьет якобы по ее приказу - будет она сама! Роксана застыла, разглядывая обломок меча, который все еще сжимала в руке. Потом со стуком отбросила от греха подальше.
- Обещала... ты, - дошел до нее свистящий шепот.
Протас корчился от боли. Кровь толчками выплескивалась из раны, ставшей угрожающей от постоянных попыток освободиться. Роксана подняла на него глаза. Она не знала, что именно имел в виду демон, изрекая свое 'напоследок', но Протасу недолго оставалось мучиться. У нее не было желания подходить к нему ближе, поэтому ему пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы донести до нее то, что он порывался сказать.
- Не тронуть... обещала... меня.
Тогда она вспомнила тот разговор в подвале и свое обещание не тронуть его, когда станет Отверженной. Презирая боль, Роксана широко улыбнулась.
- Я не Отверженная.
- Клялась.
- Я не Отверженная.
- Роксана...
- Теперь слово за тобой. Ищи меня на том свете. Уж поверь мне, этот свет с облегчением отпустит тебя. Сдается мне, впереди у тебя вечная Тьма.
- У тебя...
- Может, и у меня тоже. Но единственный добрый поступок согреет меня. Тот, что избавила мир от такого ублюдка как ты.
Он еще хрипел, но она его не слушала. По-прежнему стояла тишина. Роксана не могла заставить себя выйти за дверь. Она боялась того, что может там увидеть.
...Первым с демоном столкнулся Аникей, в соседней комнате терпеливо дожидавшийся своей очереди. Он слышал шум, но даже представить себе не мог, чем для него закончится ожидание.
- Это... что? - он торопливо поднялся с лавки. Порождение кошмарных снов - демон - возник перед ним. Аникей разглядывал пугающую хрупкость фигуры, череп, перекрещенный синими вздувшимися линиями. Он не ждал смерти от тонких рук, туго обтянутых кожей.
Аникей, сжимая в руке кинжал, медленно подступал к демону. А смерть уже не сводила с него огромных васильковых глаз.
- Ты... кто? - спросил он и это были его последние слова.