— Смерть от скромности тебе не грозит, — засмеялась Татьяна. — Разве что только от пьянства.
— Да ладно тебе, разве ж это пьянство? Так, немного пивца, немного винца — ну, для поднятия…
— Настроения?
— Точно! В самое яблочко! Так ты придешь?
— Наверное…
Девушка до сих пор не решила, идти или нет. Ведь придется как-то объясняться с Кириллом… делать вид, что ничего вчера не произошло… А может, он туда и не придет… "А я вот возьму и пойду! Если он не придет, значит, ему действительно на меня наплевать, и я буду, по крайней мере, знать, как он на самом деле ко мне относится. А если придет, то объясняться придется ему, потому что сама я не произнесу ни слова, пока он будет молчать!" Решившись, Татьяна почувствовала себя лучше.
— Да приду, конечно. Как же я могу пропустить такое событие, — пошутила она.
— А твой кавалер? Он тоже придет, ну, то есть, приедет?
— А вот этого я не знаю. Хотя, думаю, что если его не будет, никто особенно не огорчится.
— Тань, вы точно не поссорились? — серьезно спросил Женька. — У вас все в порядке?
— Ох, не знаю, Жень, — честно ответила девушка. — Просто не знаю…
Парень понял, что что-то все-таки произошло и что Татьяна не хочет сейчас об этом говорить, и решил не давить на нее. Он только сказал:
— Солнышко, ты знаешь, что если что, я всегда тебя выслушаю и постараюсь помочь. Ты только дай знать — и я тут же прилечу.
От этих слов у нее слезы навернулись на глаза. Она быстро смахнула их рукой и с улыбкой сказала:
— Спасибо, падре, я это учту.
— Моя исповедальня к вашим услугам, мадам. Ну ладно, в общем, я тебя жду.
— Хорошо, пока.
Кирилла у Женьки не было. Конечно, они не договаривались на какое-то определенное время, но Татьяне все равно было немного неприятно. Впрочем, в веселой атмосфере, присущей Женькиной квартире, девушка скоро развеялась и перестала думать об этом. Ведь все равно ничего изменить она не в силах. Как говорится, будь что будет.
Когда Татьяна весело болтала на кухне с Ольгой, туда неожиданно въехал Кирилл.
— Таня, нам нужно поговорить, — безо всяких предисловий начал он. — Наедине.
Подруга понимающе кивнула и пробормотала:
— Я, пожалуй, пойду.
Она обогнула коляску Змея и поспешно ретировалась.
Татьяна, как зачарованная, уставилась на парня. Его лицо раскраснелось, глаза возбужденно сверкали, зрачки были неестественно расширены.
— Кирилл, ты что, пьяный? — изумилась она.
— Да, но это неважно. Только так я смогу сказать то, что должен сказать.
"Выпил для храбрости? — подумала девушка. — На него это непохоже". Впрочем, что она знает о том, что на него похоже, а что — нет. Кажется, только сейчас она осознала, что, несмотря на их отношения, она практически ничего не знала о Кирилле.
— Вчера ты сказала мне, что ты… что ты любишь меня, и наверняка очень обиделась, что я ничего не сказал тебе в ответ. Но я не мог ничего сказать. Прежде чем я отвечу на твои слова, мне нужно кое о чем тебе рассказать. Вчера я этого сделать не мог, а теперь… теперь я тебе обо всем расскажу, и ты решишь, стоит ли нам продолжать наши с тобой отношения.
"Интригующее начало. Сейчас он мне скажет, что никогда меня не любил, что ему просто было со мной хорошо, и все такое прочее", — упав духом, решила Татьяна.
— А может, и не надо ничего говорить? — малодушно сказала она. — Может, просто оставим все как есть?
— Нет, я должен, — с нажимом сказал Змей. — Хоть раз в жизни я должен сказать правду.
Он помолчал, словно собираясь с духом.
— Понимаешь, вчера, когда ты мне говорила, что любишь, ты… ты скорее всего не знала, что говоришь. Подожди, не перебивай, дай мне договорить, — пресек он ее попытку возмутиться. — На самом деле все не так просто. Ты думаешь, что любишь меня, но любишь ли на самом деле — это не факт. Все дело в том, что я… как бы тебе объяснить… У меня есть такая способность… дар, что ли… В общем, я умею подчинять людей своей воле.
Татьяна в изумлении воззрилась на него.
— Что ты имеешь в виду?
— Я что-то вроде гипнотизера. Я понимаю, что это звучит смешно, но так оно и есть. Помнишь, когда мы в первый раз встретились? Мне стыдно это говорить, но после того, как ты… м-м… уронила меня на пол, я был так зол на тебя, что внушил тебе, что ты будешь видеть кошмары. Так оно и случилось, ты ведь сама мне об этом рассказывала. А потом, на следующий день, я спроецировал тебе в мозг иллюзию того, что мы с тобой целуемся. Я хотел помучить тебя, понимаешь!
Змей нервно отбросил волосы со лба и продолжал:
— На Дне молодежи я понял, что ошибался в тебе, что ты совсем не такая, какой я тебя себе представлял. Если бы ты знала, как я жалею о том, что натворил! Я не думал, что тот сон, который я наслал на тебя, будет так ужасен, что ты будешь так страдать, я этого вовсе не хотел, поверь мне! И когда ты рассказала мне о нем, я попытался исправить положение, я хотел успокоить тебя. А потом, в больнице, я… я не знаю, что произошло. Я потерял голову. И понял, что хочу быть с тобой. Все было так здорово, так хорошо, как никогда в жизни не было! Но я не умею выражать свои чувства словами или поступками, кажется, я вообще на это неспособен, поэтому я все время пытался внушить тебе ту же радость, какую я ощущаю, глядя на тебя. Поэтому вчера, когда ты сказала мне, что любишь меня, я подумал, что ты принимаешь желаемое за действительное, что я сам каким-то образом внушил тебе эту мысль, и понял, что не могу тебя больше обманывать. Я решил рассказать тебе все и спросить: теперь, зная все это, ты все еще думаешь, что любишь меня?
Татьяна потрясла головой; в ее мыслях царила полнейшая неразбериха. С одной стороны, этот рассказ прояснил многое из того, что она не понимала; но с другой — он был слишком фантастичен, чтобы в него поверить.
— Я ничего не понимаю, — призналась она. — Скажи, ты ведь просто шутишь, да?
Кирилл с грустью посмотрел на нее.
— Нет, любимая, я вовсе не шучу. К моему огромному сожалению.
— Но ведь так не бывает! Не бывает!
Вздохнув, Змей сказал:
— Хорошо, я докажу тебе.
Он открыл дверь, ведущую в зал, увидел там Ольгу, сидящую за столом, и спросил:
— Скажи мне, что из еды твоя подруга не любит больше всего на свете, просто на дух не переносит?
— Не поняла. А Ольга-то тут при чем?
Девушка находилась в полной прострации.
— Доверься мне.
— Ну… она никогда не ест сыр… говорит, что при одном его виде или запахе ее просто тошнит… но я все-таки не понимаю…
— Смотри.
Кирилл посмотрел на ничего не подозревающую Ольгу, и Татьяна заметила, что его глаза сузились, а зрачки слегка вытянулись, и ее пробрала дрожь. Тем временем ее подруга застыла на месте, словно что-то вспомнив, а потом сказала:
— Жень, а у тебя есть сыр? Что-то я его не вижу.
— Здрасте! Ты ж его не любишь! — удивился парень.
— Вчера не любила, а сегодня люблю. Ты же знаешь нас, девушек, мы такие непостоянные.
— Оль, а ты часом не беременна? — пошутил Котик.
— Типун тебе на язык, — сказала та, уплетая поданный ей с другого конца стола сыр. — И два на попу!
Татьяна не верила своим глазам.
— И что, — спросила она, — теперь Ольга будет без ума от сыра?
— Нет, мое внушение действует только в моем присутствии. Как только я уйду, она снова станет ненавидеть сыр. Может, даже больше прежнего.
— А как же сон? — тупо спросила девушка. — Тебя же не было рядом, когда я его видела.
— Со снами у меня получается лучше, — признал Змей и закрыл дверь.
Получается, что все, что он рассказал, — правда! Это все его рук, то есть, глаз, дело! Все, что она пережила, все те сомнения, боль, все то, что сводило ее с ума, — это все из-за него?!
— Значит, вот так ты издеваешься над людьми, — закипая, сказала Татьяна. — Заставляешь их мучиться, гадать, не тронулись ли они рассудком, обманываешь их! И тебе это нравится?!