Но иллюзия всегда недолговечна, какой бы прекрасной, яркой и жизненной она не была, все равно наступит день, и все исчезнет.
Ее иллюзия счастья с оглушающим грохотом разбилась вдребезги от нескольких слов.
- Абигаль, я выбрал тебе мужа.
Дальше было что-то о знатности избранника, о его генах белого волшебника, о родовом древе и великолепном наследии, в то время как у девушки перед глазами плыли образы: тайные встречи, разговоры, улыбки, прикосновение рук и губ от легких еле заметных до страстных почти обжигающе опасных. «Этого больше не будет, ничего больше не будет! Я больше его не увижу!» - ужасные, пугающие мысли… Убивающие мысли.
- Нет! – губы двигались сами, как будто тело действовало на инстинкте самосохранения. – Я не выйду за него замуж.
- Повтори, - дед чуть повернул голову в ее сторону.
- Мне показалось, сэр, что вы говорите обо мне. Но вы наверно обсуждали случку кобеля с одной из ваших гончих.
- Аби, - тихо прошептала мама, - что ты такое говоришь?
- Ты выйдешь за Георга Ливади, может и рановато для твоих восемнадцати, но мне уже порядком надоели нелепые, но не менее оскорбительные слухи о внимании к тебе выскочки Сэтуса.
- Слухи? Какие слухи? – прошептала испуганно Абигаль. Конечно, как она могла быть так глупа и наивна, чтобы предположить, что о них никто не догадается, что никто не заметит.
- Я не мог так оскорбить свою внучку, чтобы придавать им большое значение, а уж тем более повторять их в моем доме. Так что ты выйдешь замуж и как наследница Инисов будешь вместе со всеми представлять наш род на советах и делегациях. Он достойный молодой человек…
- Я не люблю его и замуж не пойду.
В комнате стало совсем тихо, так что казалось, даже часы остановились. Кто-то посмел прервать речь Феликса Иниса на полуслове? Даже королевская семья себе этого не позволяет!
- Стелла, напомни своей дочери правила хорошего тона, - ледяным голосом сказал Феликс. – Свадьба будет в конце следующего месяца.
- Свадьбы не будет, по крайне мере моей, - девушка встала со стула и гордо распрямила спину. Ей было страшно, а от взгляда деда хотелось умереть, но именно сейчас ей почему-то отчетливо слышался другой, родной голос: «Я влюбился в тебя».
- Сядь на место! – властный тон давил на плечи не хуже заклинания.
- Абигаль, ради Света, не груби дедушке! – испуганный голос мамы тоже подкашивал ноги. Но и другой звучал громче: «Я не хочу тебя отпускать».
- Я ничего грубого не сказала.
- Он желает лучшего тебе.
- Как желал тебе, выдав замуж за нелюбимого человека и заставив быть щитом для дяди Артура?!
- Абигаль!
- Это неслыханно!..
- Наглая невоспитанная девчонка!..
- Сэр, вы не должны позволять все эти оскорбления!
Люди шикали и роптали со всех сторон, но девушка не слушала их, а смотрела в глаза деду, это был первый раз, когда она на это осмелилась. Но противник был силен, он даже не возмущался и не злился, зачем утруждать себя этими глупыми эмоциями, когда победа и так твоя.
- Кажется, мисс Абигаль, вы только что бросили мне обвинения?
- Нет, сэр, вам показалось! Я лишь сказала, что вы выдали мою мать за нелюбимого человека, а потом, когда он стал вам не нужен, развели их, лишив меня отца. Маму же вы сделали зеркалом для вашего сына, который кроме фамилии не унаследовал ничего из ваших сил, так как те жалкие способности, что есть у него, даже язык не поворачивается назвать магией!
- Абигаль, замолчи… замолчи, молю!
- Все сказала?
- Нет, такую же участь вы приготовили и мне, только теперь я должна прикрывать вашего внука?
«Это не я, не я все это говорю! Я просто не могу так вызывающе разговаривать с дедом!» - крутились мысли в голове девушки. И ведь и правда не ее слова, все это ей говорил Вергилий, когда она, наивная дурочка, с восторгом рассказывала ему, что дед отправил ее вместе с Альфредом быть представителем семьи.
Тот разговор сейчас же всплыл в памяти.
- Этот старый интриган тебя использует!
- Зачем ты оскорбляешь моего деда?
- Я пытаюсь открыть тебе глаза. Твой кузен - полный бездарь в магии, уж поверь. В тот вечер, на весеннем балу в ратуше, я видел уровень его магической энергии – он нещадно мал, а для потомка «великих» Инисов просто смешон.
- Вергилий, к чему ты все это говоришь? Я знаю, Альфред не блещет талантами, но все же он - способный маг.
- И в чем же он способен? Абигаль, он, как и его отец – бесталанный маг со слабым уровнем магической энергии.
- А дядю Артура ты за что так? Он сделал столько открытий, был председателем на многих собраниях магов. Неужели ты думаешь, что его до сих пор бы не раскрыли?!
- Ты святая, за это тебя и люблю. Хотелось бы мне хоть иногда так же хорошо думать о людях как ты. На всех этих собраниях он был вместе с твоей матерью, они близкие родственники их магическая энергия похожа. Никто специально не стал бы выяснять уровень сына «великого» Феликса Иниса. Это все равно, что стать его врагом, кто ж на такое согласится?
- Кроме тебя?
- Ну я ж «проклятый черный колдун», и меня волнует судьба только одной Инис. Подозреваю, что твой дед хочет сделать из тебя такое же зеркало для Альфреда, каким является твоя мать для Артура. Именно поэтому он держит вас около себя. Ты хочешь себе такую судьбу?
В тот раз они впервые поссорились. Абигаль не могла даже предположить, что ее родной дед может равнодушно и цинично распоряжаться ее судьбой. Но с другой стороны, как можно не верить человеку, которого любишь? И сомнения поселились в ее душе.
Правда оказалась еще более шокирующей. Ни одно из исследований дяди ему не принадлежали, все их сделал отец Абигаль. Феликс использовал зятя также как и дочь ради сына. А когда зять попробовал отстоять свое, его и слушать не стали. Обвинили в шарлатанстве и клевете, быстро развели с женой и выслали королевским указом из столицы, запретив появляться.
Она до последнего надеялась, что великий белый маг Инис не будет падать еще ниже.
- Я не стану зеркалом для Альфреда, ни одна из моих работ по ботанике не выйдет под его именем. Более того, я приложу все усилия, чтоб и другие ваши внуки не попали в эту ловушку.
- Ты будешь делать все, что тебе скажут и ничего более, - Феликс медленно поднялся из-за стола, теперь уже не сдерживая своей злости, - в противном случае ты не будешь здесь жить, ты даже не будешь Инис.
- Что ж значит, я не буду здесь жить, - прошептала девушка побелевшими губами. – Но имя вы не можете у меня забрать! Его носили мои предки, они прославили себя и мой род, и среди них было немало женщин. Вы можете сколько угодно считать женщин не достойными стать наследниками рода, но вам никогда не изменить, что Генриетта, Белла, Сюзанна, Ирина, Анна, Равенна и Элизабет Инисы были женщинами, и они сделали для рода не меньше чем их отцы и братья, а иногда и больше! - Девушка резко развернулась и шагнула к двери.
- Если ты перешагнешь порог – назад не вернешься! – крикнул ей в спину дед. – Все что я тебе дал, ты оставишь здесь, уйдешь, как и пришла в этот мир – нагой и босой!
- Зато свободной, - не поворачиваясь, она толкнула дверь и вышла из кабинета.
- Абигаль! – мать выбежала за ней следом.