Ты с трудом поднялась, чувствуя, как все крутит от ломоты в каждой косточке, а на коже так горячо: невольно приходят мысли, что ты сможешь обжечь ей кого-нибудь. До коридора ты доплелась буквально по стеночке, сонно вытащила бумажку с номером и торжественно уползла обратно под одеяло. В телефон ты таращилась ещё с добрых пятнадцать минут, терзаемая сомнениями, ведь был уже поздний час. Решила для начала написать просто сообщение, боясь, что Кэнди давно спит и может разозлиться на твою наглость. Попросила его зайти, когда сможет, не акцентируя внимания на том, что сама вот-вот развалишься на кусочки. Ты отложила смартфон в сторону, и поплотнее закуталась в коконе из одеял, вновь проваливаясь в нездоровый сон. Проснулась ты, как показалось, очень скоро, от настойчивого толкания и чужого голоса около себя. Осознание пришло моментально, и ты подскочила, испуганно впериваясь в знакомые мятные глаза.
— Оу, прости, Т/И. Тихо, это всего лишь я, — он обезоруживающе улыбнулся, присаживаясь к тебе поближе и тронул пальцем твою ладонь, — я тебе лекарства принес.
— Ч… Ты как сюда попал? — ты недоуменно нахмурилась: тебе казалось, что дверь была закрыта на щеколду, но теперь ты не была в этом настолько уверена.
— Ты не закрыла дверь. А ещё, ты не ответила на звонок, и я запереживал. Прости, — монстр чуть склонил голову к плечу, понижая голос, и ты выдохнула с облегчением, всматриваясь в полутемную фигуру рядом с собой. На твоей тумбочке уже лежали таблетки и даже стояла кружка с водой, и ты тут же поспешила принять жаропонижающее.
— Черт… Спасибо, Кэнди. Извини, что потревожила, мне было… — ты начала оправдываться, но тебя остановил палец на твоих губах, мягко прижимающий их к зубам, не давая говорить.
— Тссс… Все хорошо… К слову, ты можешь звать меня Тэфи, — он очертил фалангой линию губ и убрал руку, пока ты в немом шоке тонула в прохладном ментоловом взгляде, ставшим темнее на полтона.
— Тэфи? Это… Прозвище или имя? — ты неловко мяла край одеяла, стараясь унять внезапную дрожь в пальцах.
— Можно сказать – настоящее имя. Но я не люблю, когда меня зовут по имени все подряд, ведь это… Очень… Личное, — последнее слово монстр сказал почти шепотом, немного прошипев согласные. От этого по твоей спине прошлась волна мурашек, и ты точно не знала в чем их причина: его приятный тембр голоса или твой озноб.
— Эм… Ладно. Спасибо, Тэфи, — ты потупила взгляд, не зная, что делать дальше. Лечь спать? Попросить его уйти? Дать ему остаться? Угостить чаем? Что вообще делать в таких ситуациях? И почему вообще произошло так, что твой сосед сидит на твоей кровати рядом с тобой и тепло улыбается, заботливо протягивая тарелку с уже помытой вишней. Он немного пугал, становясь то добродушным и милым, то загадочным и жёстким. Какой он на самом деле? Тебе вдруг стало это интересно… Пожалуй именно с этого момента Кэнди вызвал в тебе искреннее любопытство.
Ты улыбнулась, беря горстку влажно блестевших в полумраке спальни ягод и отправляя одну из них в рот. Действительно вкусные… Их сок приятно холодил разгоряченное жаром горло и язык, даря облегчение и избавляя от мутного чувства жажды. Скелет рядом смотрел неотрывно на то, как ты ешь, замерев взглядом на губах и склонившись чуть ближе, и это тебя немного напрягало. Ты даже на миг перестала жевать, внимательно уставившись в ответ, не без удовольствия отмечая, что жар постепенно затухает.
— Эээ… Ты тоже можешь поесть, если хочешь, — ты списала его поведение на желание съесть вишню; возможно, он был слишком воспитан, чтобы брать без спроса.
— Очень… Хочу… — его голос звучал немного сипло, и ты переживала, не мог ли монстр заразиться от тебя простудой. Скелет словно переборол себя и отвернулся, беря несколько ягод из тарелки и съедая разом, выплюнув косточки на свою ладонь.
Вы просидели в неловкой для тебя тишине поздней ночи, уплетая вишню вдвоем, и ты даже успокоилась окончательно, привыкнув к его странным долгим взглядам. В конце концов, Кэнди был в достаточной степени эксцентричен, чтобы акцентировать внимание на какой-то одной странности слишком долго. Когда с ягодами было покончено, он довольно улыбнулся тебе.
— Спасибо,Т/И. Было очень приятно… есть с тобой. Знаешь, я ведь обожаю вишню. Особенно сироп. Я его просто так могу пить, — монстр весело улыбнулся, забрав из твоих рук пакетик с косточками, который вы удачно нашли на тумбе.
— Пить сироп? Месье знает толк в извращениях, — ты улыбнулась, расслабленно прислоняясь к подушкам у изголовья постели и натягивая одеяло повыше.
— Можно сказать, что я в этом специалист, — его глаза приятно отсвечивали салатовой бирюзой, и ты даже не сразу поняла, как двусмысленно прозвучал его ответ, залюбовавшись переливами нежной пастельной зелени в его глазницах, неотрывно ловящих каждое твое движение и слово, опускаясь взглядом на губы, когда ты говорила с ним.
— Ладно, специалист. Я думаю, стоит лечь спать, — ты прищурилась, всматриваясь в циферблат будильника на тумбочке. Три часа ночи.
— Ты же не пойдешь на работу? — ладонь монстра легла на твой лоб, измеряя температуру, а после чуть огладила волосы, тут же предупредительно исчезая, словно боясь, что ты рассердишься за такой нечитаемый жест.
— Ещё не хватало. Нет, я на больничном теперь. В кои-то веки я высплюсь, — ты довольно улыбнулась, представляя, как будешь нежиться в постели, посмотришь парочку фильмов и быть может даже закажешь пиццу.
— Чудесно, Т/И, — он широко улыбнулся, немного встряхивая головой в своем фирменном жесте, словно отбрасывая глазурную чёлку, — не против, если я загляну проведать? Тебе ещё нужно что-нибудь?
— Заходи… Все в порядке, спасибо… Тэфи,— ты тепло улыбнулась соседу, впервые за почти целый год знакомства, отмечая, что своей заботой он проторил дорожку к твоей душе, согревая ее давно позабытым чувством тепла и уюта.
========== Когда играешь в гляделки и проигрываешь с треском ==========
Твои отношения с соседом вышли на новый уровень: тебя уже не так сильно раздражала его навязчивость, с которой ты смирилась, относясь к этому с долей философской мудрости. В конце концов, он вел себя относительно прилично. Хоть и нарушал личное пространство всеми правдами и неправдами, но последнюю черту никогда не переходил, и ты стала думать, что он просто экстраверт, которому при общении важен тесный контакт с собеседником. Порой даже тактильный… И если ты поначалу вздрагивала, когда он невесомо касался твоей руки при разговоре, тут же отпуская, то позже освоилась с этими его чертами и просто игнорировала, спокойно поддерживая беседу, если было настроение и уже не возмущаясь, если он, что-то рассказывая, теребил собачку молнии на горловине твоей куртки.
Но иногда ты задавалась вопросом, как он так четко подгадывал твое возвращение домой, частенько встречая у злополучного лифта в неизменных салатовых тапочках и с приветливой улыбкой на мелованном черепе с глазурной челкой на виске, которая каждый раз выглядела немного иначе. Словно жила своей жизнью и действительно смотрелась как неформальная прическа, придавая монстру еще более экстравагантный внешний вид. “До мозга костей странный” — каламбурила ты про себя, стоило подметить, как пристально он смотрит на тебя в лифте, словно ожидая ответа на какой-то одному ему известный вопрос, оставшийся неозвученным. И если сначала ты делала вид, что не видишь этого, то однажды поймав чувство странного азарта, вперилась в его ментоловые зрачки ответным взглядом, желая узнать, что таят в себе эти таинственные гляделки, и кто победит в этом негласном соревновании.