Взрыв сочных вишнёвых салютов в твоей голове. Вот, что ты чувствовала, когда смотрела в его мятные глаза, с легкой хитринкой и не читаемыми мыслями, скрытыми за показной беззаботностью. Странный, загадочный… Его взгляд заволакивал душу, словно поливая ее топленым сахарным сиропом с обманчивой мягкостью, которая при застывании превращалась в жесткий капкан… И какого же было твое удивление, когда победил он, глядя совершенно не мигая в самую душу, обжигая ее собой, чуть сщурившись, когда ты очнулась от наваждения и отвела взгляд. Душа кувыркнулась в груди… На твое счастье лифт открылся, выпуская на спасительную свободу, заглушая грохотом дверей шум твоего собственного сердца, заходящегося в бешеном ритме спятившего комочка нервного напряжения.
Что это, черт тебя возьми, было?
С тех пор ты долго не могла нормально встречать его взгляд, спешно отворачиваясь или говоря с ним, глядя в стену где-нибудь за ним, будто боясь вновь обжечься этой льдистой мятой. Но Тэфи словно подначивал на это. Заставлял смотреть в глаза, делая это до виртуозного ловко и цепко, переходя все грани вообразимых возможностей. Он мог просто ненавязчиво стереть несуществующую соринку с уголка твоих губ, подходя непозволительно близко, хищно выуживая твой взгляд, подобно искусному рыболову. И поймав, победоносно улыбался уголком рта, отступая на шаг и поворачиваясь боком, продолжая косить хитрый взгляд. И это только один из примеров, что ты иногда вспоминала, искренне недоумевая, как он умудрился зацепить тебя.
Задеть за живое.
Вынудить чувствовать какой-то интерес. Сыграл на нервах? В таком случае — он в этом поприще настоящий чемпион, и тебе было не угнаться за таким мастерством.
Очередной раз посетовав на слишком навязчивое присутствие соседа еще и в твоих мыслях, ты готовилась хорошенько отдохнуть в этот пятничный вечер, заваливаясь на диван и включая фильм, что давно желала пересмотреть. Компанию тебе составил неизменный вишневый леденец, который ты с энтузиазмом поглощала после быстро перенесенной болезни, вновь радуясь тому, что полюбившийся вкус вернулся к тебе, оставляя приятное терпкое послевкусие вишни на языке. Незаметно для себя ты придремала за просмотром, не успев дойти и до середины кинокартины, что оказалась на удивление скучной. И отчего при первом просмотре тебе так не казалось? Конфета неприятно прилипла к внутренней поверхности щеки, и ты вытащила леденец, вслушиваясь в громкие звуки сверху.
Там грохотала музыка, от которой стены и люстра на потолке едва ли не ходили ходуном, и последняя явно была близка к отчаянию, истерично позвякивая плафонами в такт громким, ритмичным басам. Ты недоуменно почесала нос, думая, что делать. Спать под такой концерт просто невозможно. А отдыхать все еще хотелось… Ты взяла телефон, смотря на время и ужасаясь такому шуму в столь поздние двенадцать часов ночи, и написала Кэнди короткое сообщение с деликатным вопросом о том, что, собственно, происходит, но ответа не получила, снова надолго задумавшись о внезапной проблеме.
— Да ладно, идти к тебе что ли? — ты отчаянно раскинула руки в стороны и уговаривала себя остаться, надумав сотни причин, почему не стоит приближаться к этому странному монстру на добровольной основе. Но ни одна не смогла сравниться по силе с твоим желанием выспаться и, злобно оскалившись и зарычав от досады, ты встала с пригретого тобой дивана, вновь засовывая за зубы леденец. До квартиры скелета ты поднялась по лестнице, отмечая, что веселую музыку слышно, пожалуй, на весь дом, и ты невольно удивилась, какого дьявола ты – единственная, кому это мешает. А еще почувствовала себя глупо, сравнив с добычей, которая вот-вот попадет в силки по собственной глупости.
Дверь его дома была на удивление обычной. Ты усмехнулась, ожидая чего-то совершенно не такого обыденного: например, что она будет в виде печенья или вроде того, но точно не тяжёлой металлической створки с железными агрессивными вставками. Позвонив в дверь, ты даже не удивилась тому, что никто не открыл с первого раза. Ни даже со второго или третьего. Терпение трещало по швам, и ты действительно разозлилась, мысленно проклиная соседей и их неуместное и неуёмное веселье и энтузиазм. Начала стучать кулаком, а после – и ногой, которую в итоге ушибла в порыве страстной свирепости, напрочь позабыв о том, что пришла в тапочках. Конфету ты со злости приклеила прямо на глазок двери, пообещав себе, что с такими темпами можно было бы начать пакостить намеренно и по крупному.
Дверь щёлкнула и открылась, демонстрируя твой злой и шипящий от боли вид весёлому скелету, который деланно изумился твоему появлению в столь поздний час.
— Ух ты, Т/И! Приветик, а ты чего не спишь, м? — он внимательно смерил тебя взглядом, читая каждый миллиметр твоего тела, как раскрытую книгу от и до, пуская такой хищной пристальностью, прикрытой тенью улыбки, табун ледяных мурашек вдоль позвоночника. Но на лестнице холодно, и ты добавила эту монету в общую копилку раздражения, вываливая его на довольный череп монстра.
— Знаешь, что, Кэнди, катись ты к черту со своим сарказмом, понятно? Выруби свою дебильную музыку, я хочу спать, — шипишь ты тихо, но ощутимо, подойдя вплотную к монстру, слегка раскачиваясь на пятках от переполнявшей тебя злости. И даже то, что он был выше на полголовы тебя сейчас мало волновало. В венах бурлил праведный гнев.
— Ну-ну, тише… Может зайдешь? — Кэнди улыбнулся ещё шире, наклоняясь ближе и жадно впериваясь в твои глаза мягкой бирюзой магических зрачков. От знакомого чувства поглощения и исходившего от монстра малинового запаха тебя пробила волна дрожи, но ты приняла вызов, буравя взглядом в ответном сопротивлении.
— Черта с два! Ты выключишь эту ерунду, и я больше с тобой в жизни говорить не собираюсь, — тебя ещё больше злило то, что под его взглядом терялась вся уверенность. Особенно, когда его беззаботность растаяла, словно мираж в пустыне, на миг обнажая его истинную суть в опущенных уголках расслабленного рта и потемневших глазах, ставших бирюзовыми, как тающая океаническая тьма, где начинает затухать солнце, так и не добравшись до дна.
— Давай, так, Т/И… Я все выключаю, но ты всё же зайдешь, — и прежде, чем ты успела придумать, как ему возразить, монстр спокойно и без усилий втягивает тебя внутрь, закрывая дверь одним взмахом пальца, но зрительного контакта до сих пор не разорвав. И ты поняла, что это очередное сражение, которое ну никак нельзя проигрывать, однако сделать это было труднее с каждым сокращением стенок сердца. Словно оно выталкивало из себя всю уверенность вместе с кровью, уступая освободившееся место желанию сдаться, извиниться и смиренно уйти домой, подняв белый флаг капитуляции… Монстр ощутил свою близкую победу и обезоруживающе подмигнул тебе, мягко улыбаясь, в этот раз искренне, и ты не вынесла этого, вздыхая и закатывая глаза. Он опять победил и добродушно толкнул плечом, подойдя вплотную.
— Извини, что помешали, надо было предупредить тебя заранее. У моего брата день рождения, и мы немного разгулялись… Так что… Давай с нами? Ну а “дебильную музыку” я сейчас убавлю, — он мягко пожурил тебя за грубость, от чего стало стыдно, особенно учитывая приятный повод для гулянки и его недавнюю помощь, когда ты заболела. Сил ответить у тебя не осталось, и ты просто кивнула, старательно отводя глаза. Монстр довольно фыркнул и, погладив тебя по голове, пошел исполнять обещанное и сообщить брату о гостье.
В конечном итоге, все оказалось совсем не настолько ужасно, как ты себе надумывала. Его брат, Папирус, был знаком с тобой, но в домашней обстановке этот высокий и спокойный скелет открылся тебе с совершенно новой стороны, демонстрируя детскую непосредственность и открытость, о которой ты не подозревала. И это подкупало. Располагало к себе, позволяя быстро найти общий язык, увлекшись совместной сборкой какого-то красивого пазла, который ему подарил Тэфи. А поскольку деталей было огромное количество, вы собирали его на голом ламинате их гостиной, позабыв про сон и усталость. Ты давно не проводила время настолько хорошо, и даже буравящий лопатки взгляд Тэфи не мог испортить твоих впечатлений о таком пятничном вечере. Точнее – уже давно наступившей субботней ночи.