— Т/И. Взаимно.
Но парень не жмёт твою руку, а галантно целует тыльную сторону пальцев, мягко выпуская ладонь после этого и добродушно посмеиваясь, чем смутил тебя и заставил неловко заправить шальную прядь волос за ухо. Поставив перед тобой большой картонный стакан с белой крышкой, он пожелал тебе приятного времяпрепровождения и занялся уборкой, пока ты задумчиво расплатилась и подошла к полюбившемуся месту у окна. А мысли опять вернулись к монстру, крутясь вокруг его образа спутанным вихрем, подняв воспоминания о его касаниях, чтобы сравнить их с мимолетным дружелюбием Рэя. А сравнить было что. От прикосновений Тэфи шла дрожь до кончиков пальцев, и ты постоянно забывала дышать рядом с ним, словно запах вишни и малины, исходивший от него, душил тебя. И под его пристальным взглядом собственные мысли и вся напускная храбрость бились вдребезги с ощутимым зеркальным звоном в твоей душе. Ни в какое сравнение с мимолетной неловкостью и даже неприятным смятением от касания незнакомого парня, проявившего внимание. Ты задумчиво добавила в кофе побольше сахара, так как очень любила пить капучино именно сладким, и стала помешивать его деревянной палочкой, открывая первую книгу, посвященную истории чьей-то жизни. При более детальном изучении его содержимого, ты с сожалением отметила, что это был любовный роман, и отложила книгу в сторону. Тебе хватает и своих терзаний, не за чем погружаться еще и в чужие.
Вторая книга оказалась куда интереснее, хотя и содержала в себе обычные кулинарные рецепты с красочными иллюстрациями. Это чудесное издание подкупило тебя своей обложкой с красочным названием “Сладости своими руками”, выведенным серебристыми буквами на черном фоне, где красовался маффин с цветной посыпкой. И от этой картинки ты вдруг опять вспомнила скелета, на голове которого всегда красовались вихры глазури, что он часто пытался сбросить чуть встряхивая головой в привычном жесте. “Интересно, а она сладкая?” — подумалось тебе, пока ты медленно обсасывала кончик палочки с пенкой от кофе, невидяще уставившись в иллюстрацию, перелистывая страницы уже на автопилоте.
Рядом отодвинулся стул, и ты затаилась, боясь поднять глаза и увидеть того, кто так незаметно вошел в магазин и целенаправленно сел рядом.
Да нет, не может такого быть… Неужели он?
Ты опасливо перевела взгляд выше, тут же обжигаясь темным ментоловым огнем, что потяжелел весьма ощутимо, вопреки дружелюбной улыбке, перечеркнувшей его расслабленное лицо, уложенное на руки, упиравшиеся в столешницу локтями. Тэфи отчего-то выглядел практически злым, и это было видно только по взгляду. Окружающим это было точно не заметно, но ты уже слишком хорошо успела узнать этого монстра, чтобы почувствовать неладное. И все это было приправлено острым перцем молчания, что ты расценивала не иначе как дурной знак.
— Эм… Привет. Как ты узнал, где я? — спросила у монстра, вынимая палочку изо рта и требовательно уставившись на гостя, все же приходя к неутешительному выводу о том, что он мог следить за тобой.
— Здравствуй, Т/И. Не знал, что по утрам ты предпочитаешь ездить через полгорода, чтобы поболтать с официантом, — его поза нисколько не изменилась, напоминая затаившегося в зарослях леопарда. Жутковатое зрелище, особенно, если добыча — это вы сами.
— Ты сахаром объелся? Я сюда читать езжу, — ты раздраженно тыкаешь пальцем в книги, на которые монстр все же соблаговолил перевести заинтересованный взгляд. Особенно ему стала интересна кулинарное издание, и он бесцеремонно взял ее к себе, всматриваясь в иллюстрацию на обложке, что вызвала в нем неподдельный блеск безумия в глазах.
— Любишь послаще? — монстр сменил гнев на милость, хитро прищурившись, скашивая на тебя глаза исподлобья.
— Люблю до безумия, — медленно протянула в ответ, провокационно обхватывая палочку, вновь испачканную в кофейной пенке, губами. А в голове у тебя бушует ураган, и бьется мысль “Что ты делаешь!? Зачем ты это сказала?” Тэфи улыбнулся искренне, но ты была готова поклясться, что в его глазах взорвалась сверхновая, засияв пронзительной бирюзой далекой туманности, стоило ему услышать твой ответ. Будто ты ответила совсем не на тот вопрос, что подразумевался в двух его простых словах. И отчего-то тебе очень понравилась его реакция, вызвав желание видеть больше подобного.
— А ты умеешь готовить что-то сладкое? — с интересом спросил скелет, отдавая тебе книгу обратно.
— Я могу торт сделать. Из безе и кофе. Вкусно очень, между прочим. Ну а еще с вишней маффины очень любила раньше делать, но сейчас у меня нет времени на это, — ты грустно склонилась над столом, почти копируя позу монстра напротив.
— Ну, ведь сегодня ты свободна. Давай сделаем это вместе? — скелет последнюю фразу почти промурчал, пуская по спине колючие иголочки озноба.
— Ты умеешь готовить? — в изумлении уточнила у скелета, ведь этот навык у кого-то мужского пола встречался тебе, мягко говоря, нечасто.
— Я много чего умею, милая. Пойдем со мной? — монстр игриво склонил голову и чуть тряхнул ей в полюбившемся тебе жесте.
— У меня есть выбор? — спросила, допивая остатки кофе.
— Разумеется, нет… — его глаза сверкнули, выражая властную натуру обладателя, но ты просто пожала плечами и взяла книгу про еду, которую все же решила купить.
Вы оба подошли к баристе, что был сегодня и за кассира, и ты уже хотела было расплатиться с ним, позвав по имени, но монстр выхватил книгу из твоих рук и предупредительно обхватил тебя за талию, притягивая ближе, все это время не сводя немигающего взгляда с приветливого человека за стойкой.
— Сколько с нас? — нарочито выделяя последнее слово, протянул Тэфи, слегка щурясь. Ты буквально ощущала идущие от него волны немотивируемой агрессии, и это тебя пугало, заставляя немного сжаться около его теплого бока. Рэй и вовсе ничего не заметил, дружелюбно общаясь с монстром и подшучивая над нестандартным выбором литературы для пары. Кэнди расплатился за тебя, и это очень ударило по самолюбию, но высказать ему свое недовольство ты решилась уже в переполненном автобусе, везущим вас домой.
— Тэфи, какого черта было в книжном? Я сама могу заплатить за себя, — тихо сказала ему, неловко качаясь у поручня в неудобной позе, из-за которой тебя толпой то и дело прижимало к монстру, чему тот был бессовестно рад, иногда касаясь твоего бока и плеча свободной рукой.
— А что такого, Т/И? — он деланно изумляется, вскидывая надбровные дуги и повернув голову набок, скрывая за этим жестом то, как он сам склонился поближе.
— Эм… Это странно, нет? Ты мой сосед, — ты возмущённо пожала плечами, в очередной раз охнув, когда неаккуратный, грузный мужчина позади толкнул тебя в монстра, впечатав в его грудину, от которой он тебя уже не отпустил, поймав рукой, прижимая ближе…
— Твой, Т/И… Потом отплатишь… — тихо усмехнулся Тэфи в твою озадаченную его словами макушку.
— Тебя понять невозможно, Тэфи… Ладно, лучше скажи, что ты удумал с готовкой? — ты все же смогла отстраниться, найдя компромисс в том, что могла держаться за его куртку, что явно устроило монстра, а потому он позволил смотреть себе в глаза.
— Ничего особенного. Просто хотел бы приготовить с тобой маффины с глазурью, раз уж мы взяли эту книгу. Я люблю сладкое, а вишню и подавно, ты ведь помнишь, — он спокойно улыбнулся, провожая взглядом пролетавший за окном пейзаж.
— Если ты любишь вишню, то наверняка ел шипучку с ней, — ты вдруг вспомнила о любимых конфетах, за которыми всегда вела охоту в одном магазинчике неподалеку от дома, а сегодня по традиции там ожидалась поставка. Это были маленькие леденцы кислотно-красного цвета, в сердцевине которых прятался белый порошок кислой шипучки, приятно вспенивающейся при соприкосновении с языком. Восхитительное лакомство, которым непременно захотелось поделиться с Тэфи.