На землях темного клана торговля шла вполне бойко круглый год. Я вспоминал столичный замок темных и площадь города, где постоянно слышались крики зазывал и шел бойкий торг. Но вот в дни ярмарок… В дни ярмарок все постоялые дворы были забиты под завязку. На улицах было не протолкнуться! Обычно вместе с купцами в ярмарочное время приезжали разного рода артисты, лицедеи, певцы, музыканты и прочие любители развлечь народ за монету.
Я с детства любил ярмарки. У меня был свой повод — своеобразный дух свободы. Именно во время ярмарки мне легче всего было смыться из дома, чем я в свое озорное детство часто пользовался. Окончательно и бесповоротно сбежать из замка я, само собой, не мог — Роланд как мой хозяин всегда чуял, где его фамильяр. Да и у темных был фиал с моей кровью. Маги кровники запросто могли меня отыскать, но вот как раз в дни, когда улицы наводняли толпы народа, им искать меня было в разы сложнее. Поэтому я мог дольше наслаждаться своей свободой, убегал от ненавистного мне замка настолько далеко, чтобы его не видеть вообще.
Тут в Арании я не расчитывал на то, что местная ярмарка по своему размаху сравниться со столичной. Ясно, что и близко так не будет. Но уж очень почему-то захотелось почувствовать вновь тот дух свободы, которым меня накрывало в детстве каждый раз, когда улицы столицы наполнялись оживленным народом и музыкой приезжих артистов.
Кроме внезапного желания вспомнить беспокойное свое детство были и другие планы на этот день. Проснувшись, я быстро оделся и засыпал в карманы куртки приличную горсть монет. Всё было честно мной заработано охотой.
Завтракали мы с Томом только вдвоем. На мой невысказанный вопрос тот пояснил:
— Учитель с Ритой уже на месте. У нас, как ты помнишь, также есть свой товар на продажу.
Я согласно кивнул, вспомнив, что все эти дни Фирт мастерил простенькие амулеты и зелья, которые у него наверняка за недорого под шумок с удовольствием раскупят местные и приезжие гости купцы. Запас зелий и амулетов никогда лишним не бывает.
Не дожидаясь Тома, позавтракал и выскочил на улицу. Сразу же приметил, как оживилась Арания. Конечно, когда приезжали темные на костяных лошадях, народ был вполне себе оживлен, но тут было другое. Не только любопытство, но и радость. Люди, стекаясь змейкой к площади, смеялись. Дома кое-где украсили цветами. Малышня, которая обычно прыгала чумазая по лужам, пока еще щеголяла чистыми рубахами.
Я также влился в общую толпу, трусцой помчавшись на звук дудочки заезжего музыканта. К моему удивлению ярмарка в Арании оказалась в разы лучше, чем я мог ожидать. Множество торговых рядов, куча товара, даже кое-какие артисты готовились к выступлению. Нос приятно щекотали запахи разнообразных вкусностей, но я, пусть и до поры до времени, решил оттолкнуть в сторону все соблазны.
В начале дело. Нужного торговца побрякушками нашел сразу. Им оказался худощавый мужичонка с роскошными пшеничными усами. На прилавке у торговца оказалось уйма хлама вроде дурацких вазочек, статуэток, сувениров и прочих пылесборников, которые обычно в любой другой день мне и даром не нужны. Однако всё это время мне не давала покоя мысль о том, что нужно хоть как-то намекнуть Тому и Рите о природе их дара. Особенно Рите, потому что дед догадается уж очень не скоро, и то если поймет.
Пять минут порывшись в барахле нашел нужное. Для Тома подобрал аккуратный вырезанный из дерева корабль с парусами из яркой ткани. Если он маг ветра, фантазии о дальних островах и путешествиях под парусом могут натолкнуть его на нужные мысли.
Для Риты нашел фарфоровую статуэтку саблезуба, держащего за загривок обмякшую тушку зайца. Этот саблезуб выглядел злым, жутко голодным и, кажется, немного косым на один глаз. В целом я бы эту статуэтку назвал самым неподходящим подарком для девочки, но как раз «подходящих» девчачьих подарков я не планировал. Не хотелось нервировать Тома, делая его сестре какие-то двусмысленные намеки. Вот как раз этот страшный саблезуб был самое оно. Прекрасно подходил под сущность источника Риты. Если она чаще будет кидать взгляд на этого зверя, глядишь, мысли сами потекут в правильное русло и девочка все поймет сама.
Уже когда расплачивался с торговцем, услышал сбоку знакомый голос. Дус, задери его демон! Пока он меня не видел, уж слишком занят был своими делами. Не поворачивая головы, я прислушался к тому, что сын старосты говорил собеседнику:
— Мне нужны амулеты воды! Несколько штук для медитации. Учитель говорил мне об этом. Еще парочка новых рубах и хорошая куртка с сапогами, а то на землях водников куча дождей…