Выбрать главу

«Ты еще услышишь обо мне! Я не...»

Когда Ваал поднял ручку, голос в моей голове внезапно оборвался.

– Готово, – сказал он, пододвигая ко мне пергамент. На нем было шесть подписей – самая большая, выведенная, конечно же, кровью, принадлежала Ваалу. – Прискорбно, но отныне ты не князь Абаддона. Ты изгнана, Эшлинг Грей. Можешь быть свободна, сейчас мне предстоит непростая задача найти тебе замену.

Я находилась словно в прострации, не в силах до конца поверить, что все взаправду. Так я и стояла, не двигаясь, пока дядя не взял меня за руку и не вывел из комнаты. И лишь идя по коридору к выходу, я наконец осознала, что добилась-таки своего – это обошлось мне баснословно дорого, но оно того стоило. Теперь я не князь Абаддона! Темная сила никогда больше не сможет меня искушать.

Я напряглась в ожидании, что она скажет что-нибудь язвительное, но в голове было тихо.

– Ты как? – спросил дядя Дэмиен, подталкивая меня к машине.

– Похоже, она прислушивается к себе, – предположил Джим, запрыгнув на заднее сидение. – Ну и? Темная сила пропала?

– Да, – ответила я. Меня наполняла странная эйфория, хотя чувство глубокой печали так никуда и не делось. – Вот только… вам не кажется, что все закончилось слишком просто? Как будто… как будто, так и планировалось с самого начала?

– Наталкивает на кое-какие мысли, а? – сказал Джим, когда я села в машину.

– Да. И они мне не нравятся.

– О чем ты? – заинтересовался Рене, отъезжая от особняка.

– Этот чертов Ваал постоянно водил меня за нос. Уверена, он знал, что я передала Орудия Дрейку, и вполне мог намеренно сделать меня князем, чтобы однажды обменять мою свободу на Орудия.

Рене выглядел задумчивым. Дядя Дэмиен пробормотал, что после драки кулаками не машут, но что мне еще оставалось?

Я посмотрела на пергамент в своей руке.

– Что дальше? Передадим это в Обитель?

Oui. Однако твоего дядю и Джима туда не пропустят. Смертным редко разрешают войти, а про демонов и говорить нечего. Сама понимаешь, им там не рады.

– Лицемеры, – проворчал Джим, наступая на кнопку открытия окна и высовываясь наружу.

– Ясно. Что думаешь, дядя Дэмиен?

– Дрейк предупреждал об этом, но сказал, что там тебе ничего не грозит. Я почитаю газету, пока ты занимаешься своими делами.

– Спасибо. Итак, где райские врата? – спросила я у Рене.

– В Обитель ведет множество путей, – отозвался он, резко крутанув руль, чтобы не задавить группу бегунов. – Ближайший находится в Лондоне. В мужском туалете в Гайд-парке.

– Шутишь? – Я испытующе посмотрела на него, пытаясь понять, не разыгрывает ли он меня.

– Ни в коем случае. Это не очень хороший туалет, но отлично служит своей цели.

Два часа спустя я стояла в ветхом деревянном домике, наполовину скрытом деревьями, в малолюдной части Гайд-парка.

– Почему вход здесь? – поморщилась я, идя за Рене к последней кабинке. Стены были выкрашены в светло-зеленый цвет, словно покрытые плесенью, а в воздухе витал запах дешевого средства для чистки унитазов и гниющих листьев. – Сюда же постоянно кто-то заходит.

– Смотри сама, – распахнул он дверцу кабинки. Прямо в центре ее сверкнул магический символ.

– Она зачарована! Тогда ясно. Мне надо просто шагнуть туда?

– Да. Я пойду за тобой.

Преодолеть маскировочные чары не составило труда, хотя на мгновение все как будто закружилось, а в следующую секунду я уже оказалась на мощеной улице какого-то средневекового городка, в котором имелись кофейные автоматы, магазины с яркой одеждой и люди, разъезжающие по булыжной мостовой на мотороллерах.

– Это рай? – спросила я, рассматривая здания с высокими шпилями, черепичные крыши и фахверковые дома.

– Божественная Обитель. Это не одно и то же. – Рене указал на стоящее в стороне величественное мраморное здание. – Библиотека. Там мы найдем альмосунатрия.

– Хорошо. Это что, Макдональдс? – удивилась я, когда дверь одного из домов открылась, и оттуда вышла женщина с двумя коричневыми бумажными пакетами. – Фастфуд в раю? Серьезно?

– Ш-ш-ш. У каждого свои слабости. Нужный нам офис находится на первом этаже, вон там, видишь?

Похоже, альмосунатрий довольно востребован, потому что сначала нам пришлось записаться на стойке регистрации, а потом высидеть очередь из десяти человек.

– К чему мне готовиться? – спросила шепотом у Рене. – Через что мне предстоит пройти, чтобы с меня, наконец, сняли отлучение? Надеюсь, они не потребуют какую-нибудь жертву? Даже не знаю, что еще я могла бы им отдать – если только Дрейка, но об этом не может быть и речи.