Взгляд Фиата прожигал меня, а дыхание холодило щеку, когда в паре дюймов от моего лица он процедил:
– Только попробуй, cara. Я не для того так тщательно продумывал свой план, чтобы ты уничтожила его парой неосторожных слов.
– О, я буду выбирать слова очень вдумчиво, уверяю тебя, – сказала ему, к ярости во мне примешивался страх. Что-то такое было в глазах Фиата, чего я не замечала ранее, некая гниль, которая откровенно говоря пугала.
– Надеюсь так и будет, если ты хочешь снова увидеть Дрейка, – предупредил он, от обещания в его голосе по коже поползли мурашки.
– Ты ему угрожаешь? Ты не можешь. Это будет означать войну между синими и зелеными драконами.
Его пальцы сжали мое плечо так сильно, что я подумала он его сейчас сломает.
– Без Дрейка зеленые драконы проиграют, что я с легкостью уже доказал. Если он умрет, они не станут сражаться. Помни об этом, когда будешь говорить с моим кланом. В твоих руках находится судьба Дрейка. Выбирай слова с умом, cara. В противном случае тебе не понравятся последствия.
Я уставилась на него, не веря тому что вижу и слышу, и тем не менее чувствуя сердцем, что он говорит всерьез. Если я скажу клану, что не поддерживаю Фиата, он попытается убить Дрейка. Это будет не просто, но уверена, он не остановится, пока не сотрет Дрейка в порошок.
Если он умрет, умрет и мое сердце. Я этого не вынесу.
– Эшлинг? – позвал Рене, переводя взгляд с Фиата на меня. – Что ты хочешь, чтобы я сказал?
Фиат отпустил мою руку и встал позади с ничего не выражающим лицом. Я посмотрела на всех драконов, собравшихся здесь, и почувствовала, как к горлу подступает тошнота. У меня нет выбора… Позволить Фиату начать охоту на Дрейка я не могла. А если синие драконы объединят силы с красными… Ну, как-то же войны раньше заканчивались, и эта может подойти к концу. В этой битве я не одна: у меня есть Дрейк и друзья. Вместе мы придумаем как положить конец войне.
– Эшлинг? – Рене коснулся моей руки.
– Говори, cara. Они ждут.
Я шла против всех своих желаний, против всех своих чувств, всего, что я до сих пор считала правильным, справедливым и принимала за благо. Однако сейчас мне попросту не оставили другого выбора.
«Выбор есть. Ты сама решила отказаться от него. Глупая женщина».
Темная сила подначивала меня, искушала, дразнила, раз за разом соблазняя открытыми передо мной возможностями. Я устроила целое сражение внутри себя, пытаясь удержаться и не призвать ее. Наконец, повернувшись к Рене, сквозь стиснутые зубы я прорычала:
– Скажи им, что я поддерживаю Фиата.
Глава 9
– Эшлинг, уверена, что это разумно?
– Я не вижу другого выхода. Либо мы, либо Фиат, и будь я проклята, если позволю ему уничтожить Дрейка или его клан. Поэтому Габриэль меньшее из двух зол.
– Кто знает, – медленно проговорил Рене, хмуро глядя в свой стакан. – Ты говорила, что не доверяешь ему.
– Мне не обязательно ему доверять, чтобы выведать кое-какую информацию, – заметила я.
– Верно. Но может у тебя на примете есть еще кто-то, кого ты можешь попросить о помощи? Как насчет того мужчины, о котором упоминал Страж и что может помочь тебе с отлучением?
– Доктор Костич? – по спине пробежал холодок, стоило вспомнить о том единственном разе, когда я пересеклась с ним несколько месяцев назад в Венгрии.
– Да, он самый. Он вроде состоит в комитете.
– Что за комитет? – подал голос дядя Дэмиен из глубоко кожаного кресла.
– Что-то вроде управляющей организации Иного мира. И да, Рене, доктор Костич очень могущественный и любит наводить ужас на окружающих, когда не в духе. Но он архимаг, и я сомневаюсь, что он достаточно хорошо знаком с историей драконов, чтобы помочь с… Что такое Сюзанна?
Девушка Иштвана и просто милая женщина, которая работала у нас шеф-поваром, криво улыбнулась.
– Там ваша мачеха.
– Разве она не отправилась по магазинам? – спросила у дяди Дэмиена. – Ты же говорил, она ушла.
– Да. Я убедил ее прогуляться. Решил, что еще одну лекцию ты не осилишь.
Я благодарно улыбнулась ему, а лежавший около камина Джим произнес:
– Я думал, Эш устроит тут филиал Абаддона, когда Паула насела на нее в прошлый раз.
– Темная сила – это не шутки, но ты прав, на секунду у меня промелькнула подобная мысль, – сказала я, передернувшись от упоминания о лекции, которую Паула посчитала нужным мне прочитать, когда мы вернулись от синих драконов. Началось все с требования, чтобы я обзвонила всех, кто присутствовал на свадьбе, принесла извинения и сообщила о новой дате и времени церемонии, а закончилось – сетованием о том какая участь грозит женщине, не способной связать мужчину узами брака. – Что там у нее, Сюзанна?