К моему удивлению, Рене кивнул.
– Такова человеческая природа, hein?
– Я не злюсь на Дрейка из-за того, что он утаивает от меня некоторые дела клана, – объяснила я им двоим. – Мне просто не нравится, когда от меня скрывают что-то настолько личное, как брат, потому что Дрейк мне не доверяет. Как будто я бы тут же побежала арендовать рекламный щит с надписью «У Дрейка Вирео есть брат, и он жив-здоров!»
– Преданное доверие не так легко вернуть, – протянул Рене, и его темные глаза сверкнули каким-то внутренним весельем.
Я открыла было рот, намереваясь опровергнуть это заявление, но опознала свои собственные слова (откуда вообще Рене узнал, что я это сказала?) и собралась уже огрызнуться, когда в коридоре вдруг раздался знакомый голос, заставивший меня обернуться.
– Вы все здесь? Хорошо, – произнес Дрейк, войдя в комнату, Пал, Иштван и Костя появились следом за ним. – Рад снова видеть вас, Нора.
Она ответила улыбкой, когда он поцеловал ей руку в присущей ему пафосной, но такой сексуальной манере.
– Мне тоже приятно. Вы, несомненно, задаетесь вопросом, что я здесь делаю… Гильдия Стражей поручила мне оказать содействие Эшлинг в решении проблемы отлучения.
– Отлично. Уверен, она будет рада вашей помощи.
Мой желудок охватила приятная дрожь возбуждения, стоило Дрейку перевести на меня взгляд.
– Прекрати, – мягко осадила его я, когда он позволил мне почувствовать свой огонь.
На миг в его глазах полыхнуло порочное желание, а затем он погасил пламя и встал рядом со мной.
– Думаю, вы не встречались с моим братом.
Дрейк представил Костю Норе и моему дяде.
– Похоже, тебе лучше, – обратилась я к Косте, внимательно его рассматривая. Несмотря на худобу и сломанные ребра, выглядел он уже вполне здоровым и бодрым. Я заметила и другие сходства с Дрейком – он двигался с той же плавной грацией, и от него знакомо веяло опасностью, что, как я знала по собственному опыту, действовало на женщин подобно магниту.
Он отвесил поклон, и я в очередной раз поразилась умению драконов изящно исполнять простые жесты, не выглядя при этом женоподобно или глупо.
– Я в норме. Дрейк сообщил мне о ваших обстоятельствах; надеюсь, вы примите мои поздравления с будущим прибавлением и не обидитесь, если я покину ваш дом в самое ближайшее время.
– Покинешь? Ты уезжаешь?
– Я должен. Мое пребывание здесь подвергнет вас опасности. Вероятность, что слухи о моем нахождении еще не распространились, ничтожно мала, как и то, что, оставшись, я не навлеку беду на дом моего брата.
– Слишком поздно, – пробормотал Джим.
Костя зыркнул на демона.
– Так это правда! – заметил Джим.
– Согласна, уже слишком поздно, поэтому тебе нет смысла уходить, – сказала я, беря Дрейка за руку. – Это был дом твоей матери до того, как она передала его Дрейку, и тебе всегда тут будут рады. Что до опасности… пф. Вообще-то нас пытается уничтожить целый клан. Если мы с этим справляемся, то справимся с любой реакцией на твое воскрешение из мертвых, какой бы она ни была. Верно, любимый?
Пальцы Дрейка сжали мои. Меня удивило, что он не оспаривал желание брата уйти – возможно, у Дрейка имелась для этого причина. Вот только я не обязана была соглашаться с его решением.
– Косте не нравится подвергать других опасности, – произнес Дрейк.
– Глупости. Послушай, ты брат Дрейка, а значит теперь и мой брат. Тебе нужна защита, поэтому ты останешься здесь и точка. А сейчас ребята, почему бы вам не присесть и не рассказать нам, что происходит. Меня просто распирает от вопросов.
Дрейк воспротивился, когда я потянула его за собой.
– Мы собирались продумать наши дальнейшие действия, Эшлинг. Я просто заглянул убедиться, что с тобой все в порядке.
– Знаешь, чрезмерная опека – не всегда хорошо, – укорила его. – Так чем грозит объявление Кости живым.
Дрейк молчал, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей руки. Костя хмуро смотрел в окно. Пал с Иштваном переглянулись, затем оба повернулись к Дрейку.
– О, – протянула я, поняв, что сплоховала. – Прошу прощения. Это, наверное, внутренние дела клана, да? Нора, можем встретиться чуть позже? Я все еще хочу поговорить с тобой об отлучении, но это важнее.
– Конечно, – согласилась она, собирая свои вещи и улыбаясь всем в комнате. – У тебя есть мой номер? Позвони, когда освободишься.
– Заметано.
Рене и дядя Дэмиен тоже вставали, поняв намек. Я уже вознамерилась проводить Нору к двери, когда голос Дрейка заставил меня замереть.
– Эшлинг… – Он явно чувствовал неловкость.