— Да нет… — я пожал плечами.
— А если нет, то тогда выкидывай розовые сопли из головы и займись делом!
— Каким? — поднял я глаза на князя.
— Приведи себя в порядок! Помойся, подстригись, наконец! Да и одежду смени! А то ходишь по замку нечесаный, в драной чёрноё хламиде, смотреть уже нет сил! Ногти подстриги!
Я поднёс к глазам пальцы правой руки. Мда, когти ещё те! Еще и грязь под ними. Фу! И тело чешется… Он что, тут вообще не мылся?
— Быть тёмным магом, это вовсе не значит ходить с метровыми ногтями в вонючей чёрной мантии, распугивая запахом прислугу! — продолжил читать мне нотацию князь.
Тёмным магом? Я темный маг? Просто замечательно! Что я ещё узнаю интересного?
— В конце концов, ты почти Князь! Сколько можно тебе это повторять! — гневно закончил князь, — Эри, ты меня слышишь?
— Слышу… уныло протянул я.
— А если слышишь, то выполняй! Бери пример со своего старшего брата, который уже..!
— Да понял я, я понял! — перебил я его.
— Не смей меня перебивать! Я твой отец и поэтому изволь проявлять ко мне должное уважение! Мне надоело твоё отношение к жизни! Всё! Хватит! Больше никакой магии до помолвки! Все твои книги я забрал, а подвал закрыл! Достаточно мне всяких неожиданностей! Ещё не хватало, что бы в один прекрасный день оттуда полезли полчища нечисти, приглашённые моим сыном на обед. Обед, на котором мы все будем главными блюдами!! Магия отныне только с наставником! Ты меня понял?! — под конец князь уже орал.
— Понял… — буркнул я.
— Не слышу! Громче!
— Понял!
— А если понял, то выполняй! И только попробуй ещё раз огорчить меня! — князь подскочил и быстрым шагом вышел из комнаты, напоследок громко хлопнув дверью.
Мда… Высокие отношения! Родственничек… Сихот меня побери… — подумал я, откидываясь на подушку и закрывая глаза, — а как всё хорошо начиналось…
Я невольно вздохнул, припоминая цепь событий приведшую меня сюда. В тот день, когда отец позвал меня к себе, я бил баклуши, предаваясь любимому развлечению — охоте на спайклов. Спайклы — это наша летающая дичь. На Земле она, пожалуй по размерам, соответствует гусям. Только в отличие от земных охотников, сидящих на земле и истерично пуляющих во всё что движется, наша охота состояла в непосредственном преследовании каждого спайкла с догонянием и сворачиванием тому шеи. Спайклы летают не особо быстро, так что за ними могут угнаться даже такие крупные крыланы как демоны. Особенно если они молоды, и не из дома Разрушителей или Золотых. Этим тушам вообще было сложно удержаться в воздухе, не говоря уже об охоте за спайклом. Но даже и быстрым демонам вроде меня, поймать спайкла было совсем не простой задачей. Эти разноцветные заразы тоже хотели жить. А необходимость выживания, как известно, резко обостряет ум. Пытаясь выжить, спайклы придумали селиться в каменных дольменах, которыми были щедро уставлены пустоши Эсферато. Видно соображая, что скорость не их конек, спайклы сделали ставку на увёртливость. Поэтому охота за ними превращалась в азартную погоню с крутыми поворотами, торможениями, проскакиванием на скорости сквозь щели между скал и прочими акробатическими трюками.
— Бассо, ты где? — неожиданно раздавшийся в голове голос отца заставил меня притормозить и позволил почти пойманному спайклу нырнуть в очередную расщелину.
— Шагес шах! — ругнулся я про себя и ответил, — На плато. Спайклов гоняю!
— Делать тебе больше нечего! Давай бросай это занятие и лети ко мне. Я жду тебя в кабинете!
— Хорошо, сейчас буду! — ответил я отцу и, с сожалением проводив взглядом улепётывающего во все крылья спайкла, развернулся к замку.
Через час я был дома.
— Привет! — сказал я, заходя в кабинет отца. Отец как обычно что-то читал.
— Привет, привет! И когда ты думаешь начать взрослеть? — спросил меня отец, выглядывая из-за листа бумаги…
— Э… а что? — осторожно спросил я.
— Ходят слухи, что спайклы скоро перейдут в разряд легендарных животных.
— Это как? — не понял я.
— Они кончатся. И кончатся благодаря тебе, — усмехнулся отец.
— Ой, да ладно! Там ещё на тыщу лет хватит. Знаешь, какие они увёртливые?
— Знаю, знаю. Сам гонял. Однако нельзя провести жизнь, занимаясь только охотой на спайклов! — отец назидательно поднял вверх палец.
— Возможно. Но это никем не проверенный факт! — возразил я, тоже поднимая вверх палец.
— Так ты собираешься проверить? — отец наклонил голову и с прищуром посмотрел на меня.