— Ну, не то что бы я люблю Университет, но ты же знаешь, как там строго с прогулами, — ответил я отцу на его вопрос о моей любви к учёбе.
— Знаю. Но ты не волнуйся. В новом и нашем мире время идёт по-разному. Примерно пять лет там за наш один месяц. Так что успеешь.
— Ого! А чего так?
— Маги его знают, — махнул рукой отец.
— Ага, понятно… — глубокомысленно сказал я.
— Понятно? Хм. Мне вот ничего не понятно, — хмыкнул отец, — ну да ладно! Перейдём собственно к экспедиции. Её решил возглавить сам верховный маг, так что о своевременности своего возвращения не беспокойся. Я уверен, что он способен отследить состояние портала и сообразить, когда и чего нужно делать. Когда дело касается его личной безопасности, тут я совершенно уверен в его умственных способностях. Твоей основной задачей в новомирье будет знакомство с историей, обычаями и главное — развлечениями местных жителей. Повелитель опять хандрит, а развлекать его с каждым столетием становится всё сложнее и сложнее… — отец задумчиво забарабанил пальцами по столу, уйдя в свои мысли.
— Гм..- напомнил я о себе, прерывая затянувшуюся паузу.
— Да! С местными развлечениями… собирай все, что покажется мало-мальски ценным! Короче греби всё подряд, потом разбираться будем… Говорят, что там совершенно невероятный мир. Местные очень искусны в обработке металла и понаделали всяких механизмов, которые используются у них вместо магии. Главный маг и рвётся-то туда, что бы на всё это глянуть. Наверное, мысль о мире без магии ему как нож в сердце, — отец снова усмехнулся.
— Отец, а ты сам не хочешь поехать? Ты бы, наверняка, лучше меня там разобрался, — предложил я.
— Хотелось бы, да не могу. Повелителя опять одолевает скука, соседи как обычно интригуют… К сожалению, нужно заниматься делами. Так что начинай разбираться сам. Пора уже взрослеть Бассо! И спайклы целее будут, — улыбнулся мне отец.
Так вот совершенно неожиданно для себя, я попал в экспедицию. Потом было несколько суматошных недель подготовки. Пожалуй, самым сложным в ней была внутренняя перестройка. В принципе у всех жителей Эсферато есть способность к частичной модификации своего тела, но только наш Дом владеет этим искусством в совершенстве. Оттого мы Дом Изменчивых. В этот раз требовалась память, память и ещё раз память. Утащить на себе что-то материальное из нового мира не представлялась возможным ввиду "кривизны " канала созданного магами, поэтому главной добычей экспедиции должна была стать информация. Две недели я под наблюдением отца занимался своим изменением. Поскольку ситуация была — "время не ждёт", делалось всё в ускоренном темпе. Расплатой стали непрерывные головные боли и ходьба "по стеночке". Личины иномирцев мы натягивали уже под присмотром Верховного Мага и его команды. Пока мы занимались прилаживанием маскировки, у меня не раз был повод вспомнить отцовский комментарий про "проблему с руками у магов" и каждый раз меня пробивало на "хи-хи". Верховный косился на меня, но молчал. То ли занёс меня в свой личный список придурков, то ли решил не связываться с сыном владельца одного из могущественных домов… Вообщем, у меня создалось впечатление, что Верховный Маг пытался олицетворять собой великотерпение, которое не опускается до мелких проблем мелких личностей вроде нас. Правда, раз он всё-таки вышел из себя. Это случилось когда к нам припёрлись представители Дома Разрушителей, пребывая в полной уверенности, что они тоже участвуют в экспедиции. У верховного в этот день и так было неважное настроение, а тут ещё могучие, но простые как копыто Разрушители. Когда Верховный Маг увидел эти туши, и узнал, зачем они здесь, то он не выдержал и разорался, что он конечно невероятно велик и могуч, но все же не настолько, чтобы сложить их в шестеро, дабы они хоть отдалённо стали напоминать трехметровых землян. Разрушители сопели и долго не могли въехать в то, что шлагбаум перед ними закрыт. Потом, наконец, до них дошло и они сделали то, что у них получалось в голове быстрее всего — они обиделись. Не, наш Верховный Маг конечно невыразимо крут, но лично я не хотел бы иметь во врагах Разрушителей. Но самый писк произошёл примерно полчаса спустя как утопали разобиженные Разрушители. Едва верховный начал успокаиваться, как в дверях нарисовался Дом Золотых. А эти ребята в комплекции совсем не уступают Разрушителям, разве только чуть менее продвинуты в непосредственности. Они тоже собрались в экспедицию. Когда я дал отцу просмотреть из своей памяти беседу верховного мага c Золотыми, он просто сполз с кресла на пол от смеха.