— Не нужно так говорить, — серьёзно глядя на неё снизу вверх, ответила та, — может быть, всё не так уж плохо!
— Не так уж плохо! — грустно усмехнулась Фелия, — выйти замуж за тёмного мага, который приносит в жертву молодых девушек, вызывая всякие мерзкие отродья… Это у тебя не так уж плохо? Что же у тебя тогда плохо, а, Риона?
— Может, это только слухи и пустые сплетни. Мало ли чего болтают, — ответила Риона, поднимаясь с пола.
— Ах, Ри! Я бы тоже этого хотела, но шпионы отца не врут! Я сама читала это донесение. Папа, конечно, был очень недоволен и после этого сменил замок у себя в тайнике, но это действительно, правда!
— Ты залезла в тайник своего отца? — с изумлением спросила Риона.
— Ну, а что мне оставалось делать? — пожала плечами Фелия, — сначала он мне вдруг сообщил, что я выхожу замуж, сказав при этом только имя жениха и откуда он. Потом сказал, когда будет помолвка. И всё! Больше ничего. Будто мне ничего знать больше не нужно! Словно я какая-то вещь, которую можно взять и выдать замуж, даже не интересуясь моим мнением, — Фелия сердито дернула головой.
— Ой! — ойкнула Риона, прикрыв рукой рот и сделав круглые глаза, — а я, когда получила приглашение, думала что у тебя любовь. Как же твой отец мог поступить так с тобой? Он же тебя всегда так любил!
— А! Это всё политика. Папа сначала ничего не хотел говорить, но я ему устраивала скандалы каждый день, и он не выдержал. Это всё из-за Седрика! Отец уверен, что он собирается в следующем году воевать с нами.
— Князь Седрик? Говорят, что он красавчик и очень храбр!
— Не знаю… — ответила Фелия, — в донесениях шпионов об этом ничего не было. Зато там было написано, что девушкам он предпочитает мальчиков, — немного ехидно глядя на подругу, сказала Фелия.
— Да ты что! — ахнула Риона, от избытка чувств прижав к щекам ладони.
— Ага… В жизни всё не так, как выглядит на первый взгляд… — грустно сказала Фелия.
— Вот уж не ожидала! Нужно будет обязательно подругам рассказать, а то они такие фантазёрки, понапридумывали невесть что! А зачем ему на вас нападать? — с интересом спросила Риона.
— Ну… папа сказал, что мы сейчас не в лучшем положении, — нехотя сказала Фелия, — Седрик об этом знает, и поэтому нам нужен союзник. Вот отец и нашёл…
— А что, разве кого-то другого не нашлось? — с удивлением спросила Риона.
— Уку… — отрицательно мотнула головой Фелия, — никто не хочет воевать просто так, а денег заплатить наёмникам нет… Потом говорят, что сейчас все наёмники к Седрику идут. У него можно больше заработать. Вот князь Аальст и воспользовался моментом. Прислал предложение — свадьба с его сыном в обмен на военный союз… Отцу пришлось согласиться…
На башне замка звонко протрубил горн.
— Подъезжает… — прошептала Фелия, глядя в окно.
— Тебе разве не нужно идти встречать? — спросила Риона.
— Нет, — покачала головой Фелия, — отец сам его встретит. Я увижусь с ним вечером, за ужином. Праздничным ужином… — грустно усмехнулась Фелия.
— Фели! Ну, прекрати! Я тебя совсем не узнаю! Ты же всегда была такая весёлая! Ты же всегда говорила, что пока ты жив, всегда есть шанс победить!
— Это меня Франк научил так говорить, — грустно улыбнулась Фелия, — извини…Что — то устала я. По ночам совсем не сплю…
На башне замка снова громко протрубил горн. На этот раз, правда, уже два раза.
— Пойдём, посмотрим! — дернула Риона подругу за рукав, — интересно же!
— Что там смотреть, насмотрелась уже! Вон… — кивнула Фелия головой в сторону портрета, висящего в углу комнаты.
— Это он? — с жадным интересом спросила Риона, подбежав к портрету и оценивающе уперев руки в бока, принялась его рассматривать,
— Кривенький какой-то… и бледный! — вынесла через несколько секунд свой вердикт подруга.
Фелия вздохнула.
— Ой, Фели! — вскрикнула Риона, — я не то хотела сказать!
— Можешь не извиняться. Я знаю, какой он красавчик! Ладно, пойдем, посмотрим. А то мне что- то тошно в комнате…
— Пошли! — обрадовано сказала Риона.
Девушки вышли из комнаты, спустились по небольшой лестнице и вышли в большой коридор замка.
— Сюда! — дернула подругу за рукав Фелия.
— Но ведь вход там? — удивлённо сказала та.
— Нечего там нам делать. Из окна башни посмотрим. Пошли быстрее! — ответила Фелия.
Быстро пробежав по переходам замка, девушки поднялись до середины башни и, шуганув от окна служанок, расположились на их месте. Из узкого окна башни участок двора замка перед главным входом был виден как на ладони. В этот момент на надвратной башне трижды пропел горн. В ответ ему из-за стен замка трижды визгливо просигналил походный рожок, и внезапно двор заполнился грохотом лошадиных копыт — это пока ещё невидимые всадники въехали на деревянный подъемный мост.