– А ты, значит, Элис? Шон не предупредил меня, что ты такая красотка!
Это он сказал, или что-то вроде того… я, наверное, и не вспомню. Потому что я застыла как статуя, утопая в омуте синих глаз и сама не веря в то, что происходит. Сердце словно сдавила рука, дыхание перехватило. Если бы я верила в любовь с первого взгляда, я бы обязательно решила, что это она. Но черт возьми, какая может быть любовь! Я люблю Шона, мы счастливы вместе, и он – лучший парень на свете, а этот дерзкий красавчик – его лучший друг.
Мне стоило огромного труда вывести себя из оцепенения.
– Ты, наверное, голоден? Я приготовила завтрак. Шон сейчас в университете, а у нас сегодня отменили занятия, – тараторила я без остановки, словно оправдываясь и избегая встречаться с ним взглядом, потому что мне казалось, на моем лице все будет написано.
– Голоден? Пожалуй, – Алекс окинул меня еще одним взглядом, под которым я почувствовала себя явно неловко. – Но сначала приму душ. В этом чертовом бьюике было ужасно жарко и душно.
Я снова почему-то смутилась, но, чтобы не выглядеть еще более глупо, убежала на кухню. Я доставала контейнеры из холодильника, разогревала что-то в микроволновке, тарелки звякали в дрожащих пальцах. Перед глазами стояла совершенно непрошенная картина: Алекс в душе. Капли воды стекают по загорелому торсу, лаская, очерчивая тугие узлы мышц. Кровь приливала к щекам от этой воображаемой картины, и дыхание сбивалось. Когда Алекс вошел в кухню, лучше не стало, потому что из одежды на нем были только белые хлопковые шорты, и теперь я уже воочию могла видеть все то, что нафантазировала себе только что.
– Ты так быстро? Я накрою тебе в столовой…
Мне срочно требовалось сбежать. Я схватила первые попавшиеся тарелки и попыталась прошмыгнуть мимо него в дверной проем, но мне не удалось: Алекс поймал меня и чуть ли не силой усадил за стол.
– Не надо в столовой. Терпеть не могу этих мещанских замашек. Поедим здесь. Ты ведь составишь мне компанию?
Мне меньше всего этого хотелось.
– Я уже завтракала, – пробормотала я, но его это совершенно не смутило.
– Тогда просто посиди со мной.
И я осталась.
Все вышло не так уж и плохо. Мы сидели и болтали почти непринужденно. Вернее, это Алекс болтал, а я только слушала и смеялась. В его исполнении даже знакомые истории об их совместных с Шоном безобразиях звучали еще интереснее и веселее. Единственное, что меня отвлекало от этого разговора – это то, что взгляд не переставал скользить по загорелой коже, по рукам, по мощной груди, так и норовя скользнуть туда, ниже, к кубикам пресса. Черт, я ведь не должна на него пялиться. Это ведь друг моего парня. Что бы подумал Шон, если бы узнал?
Стоило мне вспомнить о Шоне, как входная дверь хлопнула, и он появился на пороге.
– Не может быть! – Алекс подорвался с места и заключил Шона в объятия. – Как же я рад тебя видеть, чучело!
– Ну что, нагулялся, блудный кот?
Я смотрела, как они обмениваются шутливыми прозвищами и понимала, что эти двое и вправду очень привязаны друг к другу. И внутри всё сжималось странно и незнакомо. Ведь они не могут нравиться мне оба, верно? Я люблю Шона, а то странное, что возникло к Алексу, – это наваждение, это пройдет…
– Ты почему так рано? – удивилась я, когда Шон, наконец выпустив Алекса, подошел ко мне и чмокнул в щеку.
– Не выдержал, сказался больным и ушел. Ничего страшного – потом отработаю.
– Отработаешь, времени еще полно, – согласилась я и поняла, что даже рада, что так получилось. Бог знает, что бы было, если бы мы продолжили оставаться с Алексом наедине. Я могла бы сделать или ляпнуть какую-нибудь глупость, которая бы безнадежно все испортила. А теперь у меня есть возможность улизнуть.
– Думаю, вам есть о чем поболтать и без меня, – сказала я. – А у меня на сегодня еще целая уйма планов.
– В самом деле? – удивился Шон.
И надо сказать, было чему удивляться. Ни о каких таких планах я ему не рассказывала. Хотя обычно делюсь всем.
– Ну да, я подумала, что раз у меня выдался свободный день, надо пройтись по магазинам. А еще навестить тетушку Бетти. Мы с ней сто лет не виделись…
И еще бы сто лет не увиделись, – добавила я про себя. Меньше всего мне хотелось бы ее навещать и в очередной раз выслушивать историю о том, что и специальность я выбрала не ту, и университет мог бы быть поприличнее. В общем, для нее я – ходячее разочарование. Но сейчас даже это было бы лучше.
Нет, мне срочно требовалось привести в порядок мысли и чувства, понять, что со мной происходит, а потом – выбросить из головы глупости и вернуться к Шону прежней, чтобы все было как раньше.
Идея была отличная, жаль только, что реализовать ее не получилось. Даже брюзжания тетушки Бетти я слушала вполуха: перед глазами стоял образ Алекса – такого красивого, дерзкого, недосягаемого, а еще – образ Шона, который тоже никуда не делся. Мой надежный и самый близкий человек. И да, он тоже чертовски хорош собой. Я ведь ни на минуту об этом не забывала.