— Как вы думаете, когда придет ваша дочь?
— Вы находитесь со мной, а думаете о другой женщине, — упрекнула Ванесса. — Это не очень любезно с вашей стороны.
— Извините, Ванесса. Я не хотел вас обидеть, я не часто встречал таких интересных женщин, как вы.
— Вы мне льстите. — Ванесса потянулась в своем кресле. — Расскажите мне еще о своей работе, Энтони. Она вам нравится?
Глаза Тони загорелись.
— Она мне доставляет очень большое удовольствие. Мне нравится обучать студентов. Но в основном я пишу, остальное — между прочим.
— Я всегда удивлялась, что Джо выбрала такую скучную науку. Ведь все эти люди уже мертвы. Их время ушло. Какой же смысл заниматься этим?
Энтони улыбнулся.
— Это мнение привлекательной женщины, — сказал он. — Но поверьте мне, Ванесса, вы ошибаетесь. История не мертва. Все события имеют свои корни в истории. Это прошлое человечества, и чем больше мы о нем знаем, тем лучше понимаем наши сегодняшние проблемы. История нам многое объясняет.
— Тем не менее мне кажется, люди не очень многому научились у прошлого, — скептически возразила Ванесса. — Почему повторяются одни и те же ошибки?
— В этом вы, конечно, правы, Ванесса, — сказал серьезно Тони.
Ванесса задумалась.
— Не кажется ли вам, Энтони, что мы, люди, слишком высокого мнения о себе? Мы чувствуем себя хозяевами на земле, но в действительности проигрываем. Мы пытаемся взять у природы самое лучшее для себя и для наших детей. Однако она отвергает нас. Когда-нибудь мы поймем, что шли неправильным путем, но обратного хода уже не будет.
Она тихо вздохнула.
Энтони взял ее за руку.
— Ванесса, — проникновенно сказал он, — не обременяйте себя такими глубокомысленными рассуждениями. Вы же сами сказали, что мы, люди, слишком высокого мнения о себе. Мы должны научиться наслаждаться каждым мгновением.
— Каждым? — голос Ванессы дрогнул.
Энтони внимательно посмотрел на нее.
— Каждым, — повторил он тихо, взял ее тонкую руку и, посмотрев в глаза, поцеловал запястье. Ванесса не могла подавить в себе дрожь. Она не отнимала у него руку и хотела, чтобы он держал ее вечно.
Непроизвольно она облизала губы. Энтони заметил это и слегка улыбнулся.
«Ты слишком исхудала», — сказал бы Картис. Однако он не испытывал к Ванессе никакого отвращения. Она была привлекательной, очень красивой женщиной. Она притягивала его к себе. И очень хотелось ее поцеловать. Однако поцелуй все бы только испортил.
Ванесса протянула руку за сигаретой.
— О, почему вы не сказали? — воскликнул Тони. — Я бы подал вам.
— Спасибо, ничего. — Ванесса улыбнулась. Она увидела, что глаза Тони прикованы к ее декольте, и наклонилась еще ниже. Он не мог оторвать глаз от ее великолепной груди, подчеркнутой бюстгальтером, и смущенно поправил свой галстук.
— Слишком жарко, не правда ли? — глухо проговорил Тони.
— Вы находите? — насмешливо отозвалась Ванесса. Она была рада, что пробудила интерес этого симпатичного мужчины. — Да, вы правы, душный вечер. Может быть, выйдем на террасу?
— С удовольствием, — согласился Энтони.
Они вышли на воздух. Молча стояли они рядом и курили.
Вдруг Ванесса положила свою ладонь на руку Тони.
— Энтони, — сказала она тихо, — тебе не кажется чудом, что ты сегодня пришел в наш дом?
Тони виновато подумал о Джоане. Однако душная ночь и близость очаровательной Ванессы сделали свое дело. Он обнял ее и нежно поцеловал.
— Энтони, — тяжело дыша, сказала Ванесса и прижалась к нему.
Он хотел обнять ее сильней, но тут они услышали, что в дом кто-то вошел.
— Наверное, это Джо, — сказала Ванесса и отступила на шаг назад. Она поспешно поправила тонкими пальцами прическу, надела на лицо очаровательную улыбку и пошла обратно в комнату.
С замирающим сердцем Энтони последовал за ней.
Джоана хотела пожелать матери доброй ночи и пораньше лечь. День был напряженным, и она устала.
Войдя в комнату, она закрыла за собой дверь.
— Добрый вечер, Ва…
Джоана увидела Энтони, стоявшего позади матери. На мгновение она лишилась дара речи. Но тут же взяла себя в руки.
— Я вижу, у тебя гости, — холодно сказала она.
Энтони восхищенно смотрел на Джоану. Она была еще красивее, чем в его воспоминаниях. Он подошел к ней поближе.
— Наконец я нашел вас, — сказал он тихо. — Почему вы не позвонили мне?
— Энтони составил мне компанию, — вмешалась Ванесса. — Он великолепный собеседник.
«Она уже называет его по имени», — с горечью отметила про себя Джоана. Ей было неприятно, что между Энтони и матерью возникли такие доверительные отношения, хотя она едва знала профессора.