— Картис, пожалуйста, — прервал его Энтони. — Я больше не могу это слышать. Получается, что своим звонком ты разрушил мое счастье.
На другом конце провода воцарилась тишина. Потом послышался тяжелый вздох Картиса.
— Послушай, большей глупости от тебя я еще не слышал. Я разрушил твое счастье? Что за чушь пришла тебе в голову?
— Когда ты мне позвонил, я тебе представился? — вопросом на вопрос ответил Энтони.
— Нет, — обескураженно произнес Картис.
— У меня была Джоана, — с горечью сказал Энтони. — Видимо, она и взяла трубку. А ты, конечно, разболтался. Что ты ей наговорил?
— Хм, — начал Картис, притихнув, — ничего особенного. Только кое-что о нашем пари…
— Ну и идиот!
— Успокойся! Откуда я знал, что говорю с твоей незнакомкой? Если я звоню тебе, то думаю, что у телефона ты. Откуда мне знать, что женщина твоей мечты?..
— Потому что ты не умеешь слушать! — прорычал Энтони. — Это же надо: психолог, который не умеет слушать других! Странно, что такое вообще возможно!
— В конце концов, я не на службе, — резко возразил Картис. — Кроме того, я выпил пару стаканчиков виски.
— Пару стаканчиков! — Энтони презрительно засмеялся. — В это ты и сам не веришь. Ты, наверное, имеешь в виду одну или две бутылки.
— Ты меня обижаешь, Тони, — оскорбился Картис.
— Теперь уже все равно, — пробурчал Энтони, — все уже произошло.
Он задумался. Нужно немедленно поехать вслед за Джоаной. Если еще не поздно. Нужно объяснить ей, какими глупостями и почему решили заняться они с Картисом.
— Пока, — крикнул он в трубку, — поговорим позже!
Он стал судорожно искать номер телефона Джоаны, который она ему дала. Затаив дыхание, набрал цифры. Трубку взяла Ванесса.
— Добрый вечер, это Энтони Лансингтон, — официально представился он. — Могу я поговорить с Джоаной?
— Минуточку, я сейчас вас соединю.
В трубке послышалось шипенье. Через несколько минут Энтони опять услышал голос Ванессы. Она была исключительно холодна.
— Мне жаль, профессор Лансингтон, но Джоана не желает с вами больше разговаривать.
— Ванесса, пожалуйста! — прокричал он в трубку. — Произошло недоразумение. Я все объясню Джоане. Пожалуйста, соедини меня.
— Мне жаль, но Джоана не хочет ни видеть вас, ни слышать.
— Ванесса, послушай же. Пожалуйста, я хотел бы… — Связь прервалась. Ванесса положила трубку. Как оглушенный, Энтони уставился на телефон. Должна же она дать ему возможность прояснить эту глупую историю. Что же теперь делать? — Тяжело вздохнув, он закрыл лицо руками.
9
Джоана с головой окунулась в работу. Это помогало лучше всего. Ей нужно было поскорее забыть все, что произошло за последние дни. Когда позвонил Михаэль и пригласил ее погулять с ним, она согласилась. В конце концов, ей тоже нужно было немного расслабиться.
Михаэль был очень деликатен и не вспоминал об их последнем разговоре. Джоана была ему за это благодарна, но заметила, что он все время вопрошающе смотрит на нее. Однако возобновить свои нежности он не пытался. Ей было стыдно, что она обвинила его в непонимании. Вряд ли кто-то мог быть нежнее и предупредительнее, чем Михаэль.
Однажды вечером, когда они сидела за ужином, Михаэль сжал ее ладонь.
— Джо, — начал он, — просто не могу больше смотреть, как ты мучаешься. Ты не хочешь мне рассказать, что произошло? Речь идет об этом человеке, верно? Он тебя обидел? — Голос его стал твердым. — Если хочешь, я пойду и поговорю с ним. — Непроизвольно его рука сжалась в кулак.
Джоана улыбнулась.
— Спасибо, Михаэль. Но этого не нужно.
— Джо, — вырвалось у него, — я же вижу, как ты страдаешь. Я готов свернуть этому парню шею.
— Майк, прошу тебя, — умоляюще сказала Джоана и, желая успокоить, положила свою руку на его все еще сжатый кулак.
Он с улыбкой посмотрел на нее.
— Ты знаешь, что я тебя люблю, — печально прошептал он. — Что мне сделать, чтобы ты его забыла?
Джоана покачала головой.
— Пойми меня, Майк. Ты мне не сможешь помочь. — Взгляд ее застыл. — Но это ничего, — прошептала она. — Действительно ничего. Я довольна и счастлива.
В порыве нежности он опять положил свою руку на ее запястье.
— Это ты можешь мне не рассказывать, — сказал он мягко. — Я же вижу, что ты несчастна. Пожалуйста, позволь тебе помочь.
Джоана опустила голову.
— Михаэль, ты мне тоже очень нравишься.