— Тебе он тоже очень понравился, признайся, ма? — тихо спросила Джоана. — Ты была разочарована, что он проявил интерес ко мне.
Ванесса поежилась.
— Ну, да. Я поступила неосмотрительно. Нельзя иметь все сразу. Еще несколько дней назад меня мучили мысли о том, что я старею. А теперь это все прошло.
— Может быть, причина в том, что приехал отец?
— Может быть. Я не знаю.
— О, мама, я была бы так счастлива, если бы вы опять сошлись.
Ванесса подняла брови.
— Посмотрим, — нараспев сказала она. — Но мы отклоняемся от темы. Как ты узнала об этом идиотском пари?
— Позвонил его друг, — устало ответила Джоана.
— Да? — спросила Ванесса. — А что потом? Как ты услышала о чем он говорил? Или со стороны Энтони были какие-то намеки, которые ты поняла неправильно?
— Там нечего было понимать неправильно. — Джоана раздраженно передернула плечами. — Его друг говорил прямо со мной. Он думал, что у телефона Энтони.
Ванесса растерянно посмотрела на Джоану.
— Но это было неприлично с твоей стороны. Почему ты молчала?
— Он мне не дал даже слова сказать.
— И что же он говорил?
— О, много чего. Он рассказал о брачном агентстве. Оно называется «От сердца к сердцу». Я тоже была там.
— Ты была в брачном агентстве? — Ванесса была сражена наповал.
Джоана рассмеялась.
— Это случилось по ошибке. Я искала городской архив и ошиблась этажом. Дама из этой брачной конторы спросила мой адрес. Думая, что это нужно для работы в архиве, я ей его назвала. Разумеется, я не предполагала, что он будет занесен в компьютер. Теперь я уверена, что Энтони узнал мой адрес в этом агентстве.
— Но откуда он узнал, что это именно ты, то есть та женщина, с которой он познакомился в поезде?
— Это наверняка простое совпадение.
— Не может быть! Он пришел сюда с определенной целью: увидеть тебя. Он знал, что ты здесь живешь, и рассказывал мне, что познакомился с тобой в поезде. Значит, он ждал именно тебя.
Джоана выглядела несчастной.
— Я не знаю. Я просто ничего не знаю, — проговорила она еле слышно. — Я была так уверена, что нравлюсь ему. Даже больше. — В ее глазах стояли слезы.
Ванесса успокаивающе поглаживала руку дочери.
— Джо, все не так уж и плохо. Может быть, это только недоразумение.
— Ты бы только слышала его друга. Он ликовал. Он тоже познакомился с какой-то дамой, — с горечью сказала девушка.
— А ты никогда не задавалась вопросом, почему он заключил такое пари?
— Мне все равно. Во всяком случае, это признак женоненавистничества.
— А вдруг двум мужчинам было просто очень одиноко?
— Но это не повод для заключения такого мерзкого пари. Для брака самое важное любовь. Нет, я не могу понять, как Энтони решился на такое.
Ванесса беспомощно покачала головой.
— Я тоже не могу этого понять, но уверена, что ты ему нравишься. И ты определенно заблуждаешься. Ты не должна так серьезно воспринимать каждое слово. Мужчины, оставшись в своей компании, говорят много лишнего. К тому же, друг Тони думал, что у аппарата он, а не незнакомая ему женщина.
— Вот он себя и выдал, — выкрикнула Джоана. — Так я, по крайней мере, узнала правду. Очень хорошо. Я не хочу, чтобы меня использовали.
— Джо, ты слишком упряма. Ты делаешь себя несчастной. Во всем виновато твое воображение. Не хочешь еще раз поговорить с Энтони? Может быть, он сможет тебе все объяснить. И тогда ты увидишь, что не все так плохо.
— Да, Тони может говорить очень красиво, — презрительно сказала Джоана. — Но этим он меня больше не очарует.
— О, Джо, тогда тебе действительно нельзя помочь.
Джоана ударила кулаком по столу.
— Пожалуйста, Ванесса, оставь меня одну. Я хочу продолжить работу. Для меня это дело закончено. Я больше никогда не хочу видеть Энтони. — И, будто бы в подтверждение сказанного, она била и била кулаком по столу. — Никогда, никогда больше!
Ванесса вышла из комнаты дочери. «Если бы только я могла тебе помочь, Джо. Ты сама делаешь себя несчастной», — думала она.
10
Энтони не мог простить другу такой бестактности. Он готов был задушить Картиса. Идиот! Как можно не заметить, с кем говоришь по телефону?
Тони несколько раз пытался связаться с Джоаной. Но ни одна из его попыток не увенчалась успехом. Вдобавок Джо никогда сама не подходила к телефону, а Ванесса была холодна и сдержанна. Нет, больше не имеет смысла звонить!