— Да. Здесь главный — Тимур Авдеев.
(удивленно дрогнула ее бровь)
Ты его знаешь?
(коротко рассмеялась)
— Ох. Даже не знаю, как и ответить. Знала когда-то.
Пересекались на короткое мгновение наши жизни…
В прошлом я была сотрудником ОАиП (отдела анализа и прогнозирования). И кроме прямых обязанностей, мне приходилось очень часто посещать разного рода конференции (в основном — собрания ученых разных исследовательских центров и баз "Ириса"), вот на одном из таких форумов нам и довелось столкнуться.
В общем, без твоей помощи… все равно не обойтись.
— Хорошо.
Н-но…
как тогда ты объяснишь ему свой побег и возвращение?
— Насколько удалось мне разузнать, я до сих пор числюсь в сотрудниках "Ириса", и, что еще интересней, как работник Исследовательского центра в Арктике. В общем, о моем побеге знают только верха — и, почему-то, всё замалчивают.
Так или иначе…. не будем расстраивать Тимура, и поддержим эту легенду.
Незачем ему знать правду.
Документы наши ребята подделали. Кузьме вашему я наплела, что приехала в целях проверки и сотрудничества с отделом Прогнозирования…
Думаю, недели мне хватит…. чтобы пробиться к компьютеру, но при этом остаться незамеченной.
— Подожди. Шаен!… но если вы смогли влезть в нашу базу, подделать данные, направления, переводы, почему не смогли сразу уничтожить нужные файлы?
— Вся моя история — в архивах, а они — они хранятся на отдельных серверах, в обалденно защищенных местах. Напасть напрямую — сразу бросить вызов "Ирису". Приходиться обходными путями. Но через интернет, путем вирусами и вторжением, ничего не получиться. Доступ туда — доступ только через локальную сеть, с главных компьютеров баз.
Я выбрала это время и это место — ваше, осиное гнездо —
(криво улыбнулась)
лишь из-за тебя… До этого у меня не было надежной поддержки, и глупо было рисковать.
И да, кстати, я Кузьме навещала, что мы — старые знакомые. Дружила раньше с твоими родителями. Но виделись последний раз, лет семь назад.
— Воспитывала меня — одна мама.
А еще…
у меня есть младший брат — Павлик.
(удивленно вздернула бровью)
— Ясно…
(глубокий вдох)
В общем, это так…. чтобы объяснить причину, почему мы так близки.
Но, раз говоришь, что здесь заправляет всем Тим, то…
(невольно передернула плечами) —
шансы мои явно удвоились.
(шумный вздох)
Наверно.
Ладно. Будь, что будет.
Так…. Лера. Что?
… Пошли шокировать Авдеева?
Глава Восемьдесят Вторая
Шок. Оцепенение… и немая растерянность. Даже привычная дрожь у Тимура исчезла — будто кто его льдом сковал…
Мне это только кажется, или Шаен, действительно, что-то не договаривает?
По-моему, там не просто была… конференция…
…
— Здравствуй, Тимур. Как жизнь? — кокетливо захихикала Шаен и тут же протянула руку Авдееву в знак приветствия.
Стоит, молчит. Смотрит — и никак не реагирует.
— Ну, же. Ты пожмешь мне руку? Или так и дальше будешь гадать: снюсь я тебе, или нет.
(нервно дернулся, словно кто ущипнул его, приводя в чувства)
Резкий рывок — и коротко, нехотя коснулся ее ладони.
— Привет, — сухо, едва слышно… Вмиг отпрянул назад. — Зачем ты здесь?
(нервно хмыкнула, пристыжено опустила взгляд;
промолчала)
— С севера медведи выгнали? — вдруг отвесил Тим.
Резкое движение — живо (пренебрежительно) отвернулся, плюхнулся в свое кресло и тут же принялся дальше что-то набирать, нервно тарабаня пальцами по клавиатуре.
— Я здесь ненадолго. Не переживай, — неожиданно заговорила Шаен
(набравшись смелости… или сил?)
(замер, нехотя обернулся Тимур, косой взгляд через плечо;
руки покорно застыли)
— Быстрая сверка с отделом Прогнозирования… и
— Шай, что ты мне лечишь? Какая сверка?
Скажи, как есть. Или ты так и не научилась говорить правду?
(криво улыбнулась, оглянулась на меня)
— Верха недовольны теми успехами, которые здесь. Да и бояться вторжения Жуков. Говорят, эти твари недавно бомбили вашу базу?
— Ничего серьезного.
— И все же…
— Чего это тебя, работника с Севера, направляют…
— Брось, Тим. Меня, с моим IQ и на Север? Это — лишь прикрытие.
— И тогда откуда ты на самом деле?
(в дверь постучали;
вмиг обернулись мы)
Юля.
— Привет, народ.
(и едва взгляды с Шаен встретились, как тут же замерла в удивлении)
— Познакомься, — спешно отозвался Тим (что вовсе было на него не похоже!!!). — Это — моя Невеста Юля Еременко.
(НЕВЕСТА????)
А это, — (нехотя ткнул на девушку), — моя старая знакомая, и нынче — злостная проверка на нашей базе — Шаен Бри.
— Очень приятно, — мило (эй, стоп, лживо?) улыбнулась моей Юльке Шаен и тут же потянулась к ней рукой. — Рада, что Тим нашел свое счастье.
— Спасибо, и… взаимно. Приятно и мне, — спешно (нервно) протараторила Еременко, пожимая ее ладонь.
— Ладно, — глубокий, шумный вдох. — Пойду пока осмотрюсь здесь, да вещи свои разложу.
(быстрый разворот и пошагала прочь;
живо за ней выскочила и я)
— Шаен, ты явно что-то не договариваешь о том, что у вас было с Авдеевым!
— Было? — (удивленно скривила та свою бровь) — Лерочка, это сложно назвать словосочетанием "что-то было". Глупый флирт, да и только. Не переживай, я не буду вклиниваться в их отношения.
— Я не о том переживаю. Прости, конечно. Тим очень любит Юлю…
Но… то, что вы на ножах, разве это не будет проблемой?
— Мы не на ножах. Авдеев просто очень на меня обижен. Я уехала, не попрощавшись. Не сказав ни слова. Бросила его в сомнениях и предположениях. И все попытки со мной потом связаться пресекала на корню.
Обижается и злится, да и только.
Но врагом своим он меня не считает.
— Ну, не знаю…
— Спасибо за твои переживания, -
(вдруг нервно гаркнула, но затем, тут же, себя пресекла, сменив тон голоса уже на более ласковый, дружелюбный) — Все будет хорошо. Лера.
Раз пожал мне руку, а не просто плюнул в лицо, значит — еще не все так плохо, и даже — очень хорошо, — вдруг радостно захихикала Шаен и тут же обняла меня за плечи. — Ты не против показать, что здесь да как? Комнаты, столовая, оружейная, связисты…
— Оружейная?
(рассмеялась)
— Черт, Лера! Хватит уже меня подозревать в попытке устроить террористический акт у вас на базе. Свои планы я искренне тебя открыла. И буду трепетно верить в то, что меня не подведешь.