Подходя к участку ее дома, я услышал чей-то жаркий спор.
— Она уже три курицы у меня сожрала! Не кошка, а тварина!
— Вы бы следили за своими курицами, и никто бы никого не съел. А обзываться, пожалуйста, прекратите, ей не приятно!
— Нет, вы посмотрите! Не приятно! А кто мне возместит ущерб за трех куриц?! Да чтоб я еще раз…
— Наталья…да вы б так не… не… ругались, — вмешался третий, немного заикающийся голос.
Я подошел ближе и смог разглядеть всех участников спора. У входа на садовый участок стояла та самая девушка, держа на руках черную как смоль кошку. В паре метров от нее стояла женщина лет пятидесяти, а рядом с ней молодой мужчина. Мужчина, видимо, был церковнослужитель, так как на нем был надет балахон послушника.
— Еще раз я увижу вашу кошку на своем участке, голову ей на ваш забор насажу! — женщина поспешила уйти, наверно, мой приход ей не понравился.
— Кристина, ты бы п-п-перестала кошку свою пускать на…
— Хома, у тебя там служба не началась? Не видишь, ко мне гость пришел? Иди давай!
Хома неуверенно посмотрел в мою сторону, глубоко вздохнул и пошел по своим делам.
— Проходи, — девушка по имени Кристина сверкнула глазами, развернулась и прошла в дом. Я не стал медлить и сделал, как мне сказали.
Дом был очень просторный. Казалось даже, что внутри он будто больше, чем снаружи, но, скорее всего, это иллюзия теней и света. Первое, что бросалось в глаза, — это чистота и порядок. Второе — это вкусный запах, доносящийся из кухни. По всей видимости, мне нужно именно туда.
Чем дальше вглубь квартиры, тем больше я начинал сомневаться, в том ли я все еще городе. Посреди кухни находилась барная стойка. Там же высокие стулья. Я подошел к стойке и сел за нее.
— Тебе первое или второе? — не дожидаясь моего ответа, девушка положила передо мной тарелку борща.
— Но…
— Ты хочешь. Ешь.
Я и правда хотел есть. Что ж, если так заставляют, я не могу не подчиниться. Последующие пять минут я уплетал огромную тарелку борща за обе щеки. Не объесться было тяжело, но мне хватило силы воли отказать от порции добавки и части хлеба. Кристина забрала у меня тарелку и столовые приборы, сразу их вымыла.
— Крепкого не предлагаю, ты откажешься, а вот пару бокалов красного…
— Так, стой. Что происходит?
— У нас много времени, я слышала, ты играешь в шахматы, сыграем?
— Много времени до чего?
— Считай, что это часть твоей работы.
— Послушай, все было вкусно, спасибо, но ты ведешь себя максимально странно, может, объяснишься?
Девушка посмотрела на меня осуждающим взглядом, будто я испортил ей некую игру.
— Ты пришел за работой, так? До того, как я ее тебе выдам, нужно немного подождать и познакомиться. Тебе нужно понять, кто я. Ну так бокал красного и партейку?
Мы играли часов пять не только потому, что она была очень сильный игрок. По большей части, мы много разговаривали, отвлекаясь на что-то постороннее. Она рассказывала мне различные местные слухи. Я много узнал о том парне из кафе, Игоре, тех ментах, что приходили сегодня, о послушнике… Было довольно весело. В конечном счете я у нее выиграл, хотя это было сложно. Она будто читала мысли…
— Оу, время уже вот-вот… Вино у меня кончилось, но есть кое-что покруче. — Девушка быстро куда-то испарилась, а через пару минут снова оказалась возле меня: — Держи.
— Что это? — она тянула мне бокал с какой-то зеленой густой жижей.
— Тебе понравится.
— Я не пью незнакомые жидкости.
— Да ладно тебе. — Кристина залпом выпила свой бокал. — Видишь?
Я долго и пристально смотрел на нее, пытаясь прочитать. Но либо она была проста, как ребенок, либо передо мной стоял дьявол, умеющий скрывать то, что я обычно раскрываю на лицах людей, если они что-то задумали.
Смотря на нее, я понял, что она молода и безумно красива. А также сексуальна. Повторюсь, я редко обращаю внимание на девушек в таком контексте. Чертово вино…
— Что-то крепкое?
— Даже не почувствуешь, но эффект… — слово «эффект» она протянула. И почему я хотел довериться? Чутье говорит, что все будет хорошо? Может быть. Я взял бокал и сделал глоток. Горькая жидкая вязь стала медленно скатываться комками по моему горлу. Осушив весь бокал, я отдал его Кристине.
— Дерьмо редкостное.
Девушка улыбнулась:
— Пошли.
Мы оделись, Кристина закрыла дверь, калитку. На улице было темно и тихо. Ни единого ветерка. Я глубоко вздохнул. Немного отпустило.
— Куда мы?
— На местную вечеринку.