- Может, тебе стоит еще отдохнуть? - Север видел, что сегодня я представляла собой жалкую пародию на вчерашний сгусток энергии, и даже смотрел на меня с явным сочувствием.
- С таким отдыхом я точно не доживу до окончания экспедиции, - вздохнула я, наблюдая за тем, как Снежок, прекрасно выспавшийся в отличие от меня, гоняет по палубе арбузные корки, оставшиеся после завтрака.
- Нет, так не пойдет. Ты сейчас пойдешь в нашу каюту и немного поспишь, а я пока послежу за приборами. Маг я или не маг?
- Да все нормально, я сама...
- Так значит, все-таки не маг?
Я знала, что все маги обладают на редкость болезненным самолюбием и не стала спорить. Изучив с помощью подзорной трубы по-прежнему пустынный горизонт, я ушла вниз. В каюте царил полумрак из-за наполовину прикрытого иллюминатора. По закругленным стенам скользили золотые тени и приятно пахло табаком (интересно, и который из пассажиров нарушил мой запрет на курение?). Я укрылась уютным разноцветным пледом и не заметила, как мерный рокот двигателей и плавное покачивание корабля убаюкали меня.
О добровольном пробуждении мне, видимо, оставалось только мечтать. Ну не считаю я таковым падение с метровой высоты от резкого торможения... Стоп! От торможения? Быстро вскочив на ноги, я взлетела по ступенькам и уже через мгновение стояла на палубе. Моей первой мыслью было, что если этот маг, возомнивший себя великим механиком, угробил моего малыша, то я сейчас кого-то закопаю. Без лопаты. Под малышом, я, понятное дело, подразумевала не принца и тем более не Снежка. Мой бедный кораблик!
Север и так догадался, что я могла подумать, поэтому еще до того, как я успела начать допрос, он с хмурым видом сообщил:
- Мы на что-то напоролись.
- Может, на рифы? - Ди был спокоен и, кажется, не воспринимал произошедшее всерьез или же очень удачно притворялся. Впрочем, его настроение было заразительным, я поняла, что мне тоже хочется выглядеть ко всему готовым капитаном, а не паникующей девчонкой (да, как-то странно этот принц на меня влияет).
- Я только успел отключить двигатели, чтобы мы не перевернулись, - добавил Север, и мне пришла в голову мысль, что из него и впрямь мог бы получиться неплохой первый помощник. Но этого я ему, понятное дело, не сказала. Наверное, потому, что он-то сам наверняка считал себя капитаном. Зачем лишний раз разочаровывать человека, тем более мага? Я ведь вроде уже упоминала, что у них очень чувствительное самолюбие. А к нему также прилагались обидчивость, злопамятность и редкостная мстительность.
Я попыталась добраться до борта, чтобы взглянуть вниз. Это было нелегко, так как "Пилигрим", натолкнувшись на препятствие, ощутимо накренился, и его нос оказался задран вверх. Тем не менее, мне помог Ди, маг же пошел проверить Снежка (и чего он к нему так привязался, неужели их так сблизили опыт сидения за решеткой и непомерный аппетит?). Перевесившись через перила, я осмотрела источник неприятностей. В первую очередь я увидела гору взрытого песка и, только приглядевшись, разглядела в нем очертания каких-то странных конструкций.
- Надо спуститься и узнать в чем дело. Если там что-то небольшое, можно попробовать отодвинуть.
Идея принца была здравомыслящей, с этим согласился даже вернувшийся маг. На мой вопрос, не лишились ли мы случайно самого прожорливого члена нашего экипажа, маг, усмехаясь, покачал головой, и сказал, что и Снежок, и он сам чувствуют себя превосходно.
Затем мы свесили то ли трал, то ли трап (даже Север признал, что в таких случаях сетка - это очень удобно) и исследовали вставшую у нас на пути помеху. После простукивания, прокапывания и пары минивзрывов стало ясно, что мы находимся на так называемом острове, представлявшем собой осколок скалы, доходивший до поверхности песка. Но этим наши открытия не ограничились. Выяснилось, что этот остров стал последним пристанищем той самой экспедиции, которая так и не вернулась из Пестрого моря, за исключением, конечно, уже когда-то описанного мной скелета с документами, выловленного у нашего берега. Увиденные мной с корабля предметы оказались остатками фургонов, в которых мы нашли и самих исследователей, точнее, то, что от них оставили десятилетия, проведенные в Игнатерре. Не сговариваясь, мы с моими спутниками решили достойно похоронить несчастных, которые отважились на такое безумное, но все-таки героическое путешествие. Даже я на время позабыла привычные мне скептицизм и занудное брюзжание и промолчала, когда принц поклонился покойникам и поднял руку в старинном жесте беспримерного уважения и восхищения. Маг просто стоял в стороне и смотрел на горизонт, он казался глубоко погруженным в какие-то свои невеселые мысли. Через пять минут он очнулся и, указав на опускающееся солнце, предложил отложить погребение и работы по освобождению корабля до завтра. Мне не нравилась перспектива ночевать рядом с самым настоящим кладбищем, но и сил спорить, а уж тем более, работать, не было. Единственное, что мы сделали, это вернули "Пилигриму" при помощи тросов и якоря четкое горизонтальное положение, после чего решили, что этого хватит.
Поднявшись на корабль, мы в первую очередь поужинали. Я не удержалась от комментариев по поводу ненасытности отдельных магов, хотя никому из присутствующих это аппетита не испортило. Ох, умей я предсказывать будущее, я бы и сама тогда съела в два раза больше! Но увы, предвидение не терпит таких приземленных натур, как моя.
После ужина Ди захотел поднять общее настроение, которое сильно пострадало от событий этого дня, и в качестве развлечения предложил сыграть в мяч. Я поморщилась, но согласилась, так как эта детская игра была все же лучше, чем ожидавшие меня бессонные часы, заполненные мыслями об ушедших в Небесные сады исследователях и о том, что кое-кто тоже может вскоре за ними последовать.
Я даже почувствовала некоторый интерес, когда мне сообщили, что команд будет две. Оказалось, Снежок тоже получил право избавиться от стресса. Кто будет его соратник по команде, я могла даже не спрашивать - с Севером они были не разлей вода. А вот вопрос о том, как он будет кидать мяч, решила все же озвучить. Ответ мне не понравился, по словам принца, мяч нужно было пинать ногами и забивать в специальные воротца. Такая у них, видите ли, в столице мода. Как всегда, когда дело заходило о столице, я промолчала, чтобы не сойти за темную провинциалку. Игра началась как-то очень быстро, надо сказать, играли в основном Ди и Север, а мы со Снежком всячески им мешали, причем Снежок сознательно, я нет. Вскоре я уже заботилась только о том, чтобы не упасть, а если этого избежать не удавалось, то свалиться обязательно на мага. Моя тактика частично себя оправдала, но когда мы с принцем уже почти набрали заветное количество очков, все испортил тушкан, бросившийся под ноги Ди, в результате мы все кубарем полетели по палубе в одну сторону, а мяч в другую, и именно там находилась корзина, играющая роль ворот. Это очко была засчитано Снежку, и все согласились на боевую ничью. Мне даже было жаль, что все так быстро закончилось.
На следующее утро нас ждала гигантская работа. Нужно было выкопать большую яму, перенести в нее все останки, засыпать их песком и поставить сверху достойное надгробие. Последнее мы соорудили из обломков фургонов и пары ненужных труб с нашего корабля. Потом мы постояли некоторое время перед братской могилой, пока принц произносил над ней традиционные стихи прощания.