- Давай, - махнул рукой маг. - Все равно, чувствую, придется еще готовить.
- Только тогда уже твоя очередь, - сразу откликнулась я.
- Хорошо, - легко согласился Север. - Но ты делишься своими запасами.
- Какими еще запасами? - чуть не подавилась я.
- Какими-какими... Теми, что ты за стенкой в рубке прячешь. Вот видишь, я мог бы пользоваться тайником без твоего ведома, но я благородно решил действовать в открытую.
- Благородным было бы не отнимать у дамы последнюю радость! - колюче отозвалась я, хотя внутренне уже смирилась с ущербом.
Затем меня встревожило другое.
- А про тайник ты случайно не из моих мыслей узнал? - осторожно поинтересовалась я.
- Ты забываешь о том, что здесь не очень-то действует ментальная магия. К тому же мне вряд ли стоит лазить в твою голову, - усмехнулся мастер ментальной магии. - У меня своих маний хватает, куда мне еще твои.
- Ну и не надо, - разозлилась я. Мои мысли ему не нравятся, значит.
- Нери, а ты бы была не против, если бы я стал читать твои мысли? - негромко спросил Север. Я задумалась. С одной стороны, я всегда говорила, что думаю, а значит, ничего нового в моей голове он бы не нашел. Ну, кроме еще пары заначек на черный день. С другой стороны... с недавних пор я бы предпочла прятать отдельные фрагменты своей мыслительной деятельности, очень уж противоречивыми они были. Я в них сама еще не разобралась, так что и другим лазить не следует.
- Думаю, лучше все же не стоит, - в итоге решила я. - Но если вдруг захочется, ты скажи, может, заинтересуюсь.
- Хорошо, - кивнул маг. - Если мне срочно потребуется почитать чьи-то мысли, я обращусь к тебе. Буду твоим личным душезнатцем.
- Мне почему-то не нравится это слово.
- Зато сбережешь немало золота. Это дорогие ребята.
- Хорошо, что я равнодушна к деньгам. И все-таки, как ты вычислил тайник?
- Милая, в следующий раз или отойди от него подальше, или убирай крошки.
Мда. Тушкан из меня не получится, те свои заначки прятали куда лучше.
- И, Нери, при посторонних отвечай на вопросы о чтении мыслей категорическим нет. Обычные люди , в отличие от тебя, никогда не будут даже рассматривать всерьез такую идею, а нам, людям с нестандартным мышлением, не стоит привлекать к себе лишнего внимания.
- Может, ты и прав, - признала я. - Но что же делать, если в Дыре никогда не было нормальных людей?
Сол и Альмо так и не узнали о нашем коварном предательстве. Мы приготовили новый суп, и все были довольны, хотя для конспирации нам с магом пришлось запихнуть в себя по тарелке супа, что далось довольно нелегко. Вероятно, у присутствующих возникли какие-то сомнения, потому что Альмо встревоженно поинтересовался, не заболел ли Север, когда последний отказался от добавки, а Сол с не меньшим беспокойством захотел узнать, не плюнул ли в котелок тушкан. Тут позеленел уже Аль, и сказал, что он, пожалуй, сыт. В итоге полкотелка ушло Снежку, чему тот был несказанно рад.
На своем опыте я убедилась, что идеи бывают разные. Есть хорошие, есть гениальные, а есть усложненно-гениальные. Так я называю определенного рода озарения, которые на первый взгляд кажутся довольно разумными, зато обладают далеко вытекающими последствиями. Примерно так меня и озарило на девятый день странствий, когда я обнаружила в трюме бочонок с зеленой краской, оставшейся после ремонта. Моя усложненно-гениальная идея, заключавшаяся в покраске рубки и каюты, пришла мне в голову исключительно по причине тяжело переносимого безделья. Пока маги увлеченно спорили, как можно использовать течения песчаного моря, я с не меньшим азартом озеленяла нашу территорию. Когда Север учуял подозрительный запах, было уже поздно, и я с гордостью предъявила зрителям травянистый пол их собственной каюты. На резонный вопрос "Сколько сохнет краска?" я ответить не смогла.
Краска сохла два дня. За это время я прочувствовала на своей шкуре, как меня любят мои соратники. Электромагия плохо подходит для перемещения предметов, но каким-то чудом нам удалось достать свои вещи и одеяла, из которых мы сделали подобие постели на две ночи. Без жертв, правда, не обошлось. Интересно, куда я положила растворитель...
Купались мы исключительно по расписанию, так как берегли воду, и каждому выделялось на одну процедуру строго определенное количество воды. Мне еще приходилось делиться с Пальмой, так как он никак не мог уложиться в отведенные рамки и первое время все его купания заканчивались одинаково: "Эй, дайте еще воды, я весь в мыле!". Мне было куда проще, беречь ценную жидкость в Дыре учили с детства. А один раз горе-путешественник устроил нам настоящий сюрприз, решив подогреть себе воду для купания. Сгоревший чайник мы ему так и не простили.
Глава 13
Вообще Альмо раздражал меня буквально всем. Громко сморкается, вечно теряет очки, ругает корабль, поет по утрам свой неизменный гимн - этот список, поверьте мне, был практически бесконечен. Северу удавалось игнорировать нашу негласную войну только благодаря тому, что я жаловаться ему не любила, а Альмо боялся. Так бы мы и жили до сего пресветлого дня, если бы не случай, который многое изменил.
Началось все с поиска того самого злополучного лагеря археологов. Я мало доверяла Северу и еще меньше - его картам, но маг утверждал, что записал точные координаты места, и если от него отстанут недовольные маршрутом пассажиры, то он, быть может, доведет корабль до точки назначения. За "пассажира" я на Севера обиделась и отправилась "пассажирить" к своим котлам, в результате моих яростных вкручиваний и откручиваний отвалился сухопарник. Пришлось набраться терпения и заняться ремонтом. Я не сдвинулась с места, когда корабль стал неожиданно поворачивать в сторону. Я усидела, когда двигатели замедлили ход и спустя несколько минут остановились. Демоны задери, я твердо решила сидеть балластом в трюме до тех пор, пока кое-кто, возомнивший себя великим мореплавателем, не соизволит спуститься и вежливо принести свои извинения. Конечно, скорее небо упадет на голову, чем это случится, но я была упрямой, да и конец света не за горами. Мне не хватило совсем чуть-чуть терпения, когда я услышала, как в моей собственноручно крашеной палубе начинают ковырять дырки. Вылезла наверх злая и чумазая, чтобы услышать:
- Деточка, а ты здесь откуда? Северин, опять подбираешь кого попало на свой корабль!
Я как вылезала из люка, так и застряла на полпути. Сбоку мерзко захихикал Сол, впрочем, смеялся он недолго.
- А это что за оборванец? Такой стащит чего - и глазом моргнуть не успеешь! А грязища-то, грязища...
Вот тут случилось самое неожиданное. Пока мы с Солом изображали памятники самим себе, слово взял Альмо. И как взял, я даже мысленно поаплодировала.
- Любезная госпожа, не знаю, как вас там по имени, вы находитесь не у себя дома и должны бы проявить уважение к хозяевам сего корабля. И эта палуба выглядела намного чище и лучше до того, как на ней появились вы на своих отвратительных каблуках!
Тут я перевела взгляд на ноги нашей гостьи, благо они располагались прямо на уровне моих глаз. Действительно, те штуки, с помощью которых эта дама держалась на ногах, мне куда проще было представить в своем наборе инструментов, чем в наряде бодрой старушки, которую я видела перед собой. Я бы пожелала ей с них свалиться, но думаю, это случится и без моего участия.
-Нери, Альмо, Сол, позвольте представить вам сестру моей матери леди Сиб Грей, руководителя раскопок на месте древнего храма кверитов, - вмешался Север. - Тетушка, на самом деле девушка, которая сейчас вылезет из люка и, внимание, Нери, уберет с лица это кислое выражение, - владелица данного корабля и его создатель Арианери Хиден, а рядом стоит ее ученик Сол. Ну а с великолепным историком и лингвистом Альмо Рохеда ты только что столкнулась лицом к лицу.