- Не хочу, - ныла я. - У нас в городе даже на свадьбу больше двадцати человек не приходит, рекорд был на поминках трактирщика, так там бесплатный спирт наливали, а тут такая толпа!
- Ну, если ты не выйдешь к народу, я приведу народ к тебе, - пригрозил мне магистр, и я нехотя отправилась за ним. Усевшись на диван, я вежливо отказалась от чашки чая, так как от посещения библиотеки у меня остались определенные воспоминания, положила на колени подушку и стала внимательно изучать ее узор. Сол по соседству с не меньшим интересом рассматривал блюдце. Боюсь, в этот момент мы мало походили на известных археологов. Наконец, Северу надоело ждать, пока мы придем в себя, и он пихнул меня легонько локтем. Я и так была на нервах, так что я не задумываясь, ответила тем же. Только сильнее. И в этот момент над нами прогремел голос Кефира, переведенный Альмо:
- Я рад приветствовать под скромными небесами своего дома уважаемого сая и его супруг!
Мы с Севером моментально перестали пихаться, и я ощутила, как напрягся маг.
Видимо, сай взял не всех жен, а только тех, которые вызывали неопределенную зависть у механиков женского пола. Наверное, их всего было штук пять, но я никак не могла определить какая же из них жена под номером семь. Догадалась я только тогда, когда одна женщина взглянула почти в упор на Северина и затем перевела взгляд на меня. Ну, а я не люблю, когда на меня так пристально смотрят, особенно незнакомые люди, я стала так же смотреть на нее. Первой глаза отвела она, и почувствовала удовлетворение. Пусть знает, что маг теперь под моей защитой, а с механиками шутки плохи. Похоже, Север наблюдал за нашим молчаливым поединком, но комментировать его не стал.
Вечер проходил неплохо, я выпила бутылку сладкого вина, и вся моя нервозность улетучилась вместе с устойчивостью. Проснувшись утром, я попыталась восстановить в памяти все события, но перед лицом маячили лишь смутные образы диванных подушек, в которые я упала, да так и заснула. Хорошо, что меня хотя бы дотащили до кровати.
Пройдя к комнате друзей, я постучалась, но, не дождавшись ответа, распахнула створки деревянных дверей.
- Ой, простите, я не вовремя, - все, что оставалось произнести мне при виде полуголых феррцев, сидящих на полу и играющих в шахматы. Рядом красноречиво курился дымком кальян.
- Садись, может, хоть ты сможешь разгадать его план, - не отрывая взгляда от доски, произнес Мо. - Я не знаю, зачем он сдал мне короля и королеву, но чувствую в этом какой-то подвох...
Север ничего на это не ответил, только меланхолично потянулся к кальяну и сделал достойную затяжку.
- Народ, а что вчера было? - все же решилась спросить я. Север отложил трубку и сообщил:
- Странный парадокс - весь город надолго запомнит вчерашний ужин, а вот его главная героиня страдает потерей памяти, в этом я вижу некоторую философию...
- Главная героиня? - запинаясь, переспросила я. - Так, все что я помню, это как зачем-то стала рассказывать саю устройство молниеотвода, и кажется, даже зарисовала схему соусом на большой белой салфетке
- Ты не только зарисовала, ты стала его строить из вилок и прочих близлежащих вещей, а потом вдобавок провела полевые испытания, сгенерировав шаровую молнию.
- Ну, раз мы все живы и дом на месте, молниеотвод я построила неплохой, - с гордостью откликнулась я. - Вот, что значит - талант не пропьешь!
- Ну да, - согласился Север. - Но тебе все равно не хватило подвигов, и вместе с сочувствующими вы взялись за реконструкцию фонтана во внутреннем дворике. Теперь это местная достопримечательность - первый в Барме самогонный аппарат.
- Ага, теперь понятно, почему я ничего не помню, - с раскаянием произнесла я.
- Вообще-то ты не стала пробовать, что из этого получилось, иначе сейчас бы пребывала в том же состоянии, что и остальные гости.
- А что с ними?
- Как тебе сказать... В общем, поверь мне, мы тут не просто так закрылись.
- Ох Трерогий... а где Сол?
Мо просто вытянул палец в сторону коридора и сказал: - В ванной. Но и туда ты тоже лучше пока не ходи.
Я стащила с постели Севера одеяло, завернулась в него и уселась на пол, попытавшись разобраться, чем занимаются маг и ученый. Через некоторое время к нам присоединился бледный Сол, который виновато посмотрел на меня и устроился возле игроков.
Чтобы как-то оживить тишину в комнате, я заявила:
- Ставлю две монеты на Альмо!
- Ты хоть в курсе, кто побеждает? - уточнил мой фаворит.
- Да я даже правил не знаю, - порадовала я магистра.
- Нери, чему ты учишь ребенка, - укоризненно сказал Вэнко.
- Азартные игры у нас не редкость, а самогонный аппарат мы дома с отцом вдвоем строили, - защитил меня мой ученик. - Правда, пить мне он разрешал, только когда я простужался.
- Недаром я удивлялась, что для нашего климата ты слишком часто болеешь, - вспомнила я.
- А какие азартные игры есть в вашей Дыре? В столице, к сожалению, с ними не очень, - включился в разговор Мо. Кто бы мог подумать, с виду ведь приличный ученый.
- У нас есть тараканьи бои, - оживился Сол. - Еще иногда рабочие на угольном складе устраивают гонки големов, вот это вещь - у мамы с полок посуда, бывало, сыпалась!
- Не забудь про Горячую пляску, - напомнила я. - В детстве мы часто в нее играли.
- Это как? - потребовал пояснений заинтригованный магистр Рохеда.
- Ну, в полдень мы снимали обувь и босиком выходили на песок, - перед глазами всколыхнулось давно забытое детство. - Кто сдастся первым, тот покупает остальным лимонный сироп. К слову, в полдень на пустошах температура песка такова, что на нем можно спокойно жарить яичницу.
- Да, мы частенько в такое играем, только иногда есть еще задание: пробежаться до дома мэра и крикнуть "лысый, лысый и горбатый, убил бабушку лопатой", - поделился с нами Сол.
- Однако вы не скучаете, - проникся маг. - Вот у нас, у магов, в юности была такая шутка: в ночь всех богов надеть страшные маски, залезть на крышу, на которую выходит окно архимагистра, и что-нибудь станцевать. Потом, когда нас пытались оттуда стащить наши преподаватели, мы залезали в окно, поздравляли архимагистра в ночном колпаке с праздником и уходили веселиться в свое крыло. Но, конечно, при нынешнем архимагистре этого себе никто не позволяет.
- А у нас в академии..., - мечтательно протянул Мо, и я уже приготовилась выслушать ужасное признание в том, что милые интеллигентные историки по ночам впадают в транс и устраивают оргии, но нашему собранию помешали. Тихий стук в дверь доказывал, что в доме, кроме нас, есть еще живые люди.
- Войдите, - нервно сказал Альмо, и в комнату заглянул ни кто иной, как сай. О том, что он подумал о представшем пред ним зрелище, мог догадаться только Север, так как лицо властителя украшала привычная улыбка, хотя в этот раз она была куда менее уверенной.
Я поглубже залезла в одеяло, надеясь, что господин сай помнит о вчерашнем еще меньше, чем я. - Могу ли я осведомиться, долго ли вы еще собираетесь оставаться в нашем городе? - по-имперски спросил сай, и по голосу я поняла, что недолго.
- Прошу нас извинить, мы отвыкли от общества, боюсь, я вчера перестаралась, - я, наконец, осмелилась подать голос.
- О, госпожа Арианери, я восхищен вами и вашими способностями и, честно говоря, подумывал пригласить вас в свой гарем! Я люблю, когда весело, а с вами точно не соскучишься.
- Меня? Э... какая честь, но видите ли... - я спешно придумывала подходящий предлог, чтобы дипломатично увильнуть от такого лестного предложения. - Видите ли, у меня уже есть свой гарем, - при этом я по-хозяйски плюхнула руку на колено моментально покрасневшего магистра Рохеда. Видимо, до оргий в академии еще не доросли. Север взирал на меня с нескрываемым одобрением. Видя такую поддержку, я продолжила: