Глава 20
Картофельные оладьи, хочу я вам сказать, это что-то восхитительное. Сначала я всеми силами воздерживалась от того, чтобы их попробовать, прекрасно помня, какие проклятия я насылала на ни в чем не повинный картофель, а ведь Сев не зря столько доказывал, что глаз у меня дурной, а язык еще дурнее, но вроде все обошлось. Даже Мо не помчался как обычно после ужина в гальюн, что мы с Севом приняли за комплимент своей стряпне. Снежок так вообще утащил десяток ароматных блинчиков на мачту, и демона лысого мы бы его оттуда достали, если бы не сообразительность мага, выставившего на видное место миску с еще одной стопкой лепешек. Свойственная тушканам жадность взяла верх, и вскоре мы смогли поймать прожору и после пары подзатыльников отобрать половину нечестно изъятой порции.
- Вот подсадишь его на свой картофель, испортишь мне тушкана, - сообщила я магу. - Перестанет он лопать капусту и придется тебе забрать его с собой в Ферру, чтобы он не умер с голоду.
Север даже перестал жевать от такого предложения и посмотрел на меня с легкой укоризной:
- Что же тебе мешает выращивать сей дивный овощ в своей теплице?
- Хотя бы то, что у меня, если ты не заметил, есть некоторые проблемы с выращиванием чего бы то ни было, - отозвалась я.
- А как же мох? - с фальшивым изумлением уточнил Север, и я пожалела, что Сол запер в чулане единственную лопату. - А как же тот изумительный мох редчайшего вида Sanctus Mohus, который умудрился зачахнуть даже под присмотром имперского садовода, но при этом совершенно вольготно чувствует себя в твоей кружке из-под коффа?
- Наверное, это все коньяк, - пожала я плечами, чтобы скрыть некоторое смущение, и решила в ближайшее время тщательно почистить кружку.
- А ведь вполне возможно, - оживился Север. - Я тут еще вспомнил подозрительную активность под твоим диваном. Мне кажется, там что-то или возможно кто-то живет.
- А почему не посмотрел? - удивилась я.
- Ты знаешь, когда из-под дивана высовываются странные мохнатые конечности и твои любимые пушистые тапочки исчезают в неизвестной темноте, совать туда руки и голову почему-то уже не хочется. Не то чтобы страшно, просто я после тюрьмы стал очень аккуратно относиться к чужому личному пространству.
- Ах, вот как, - я с сомнением заглянула под стул и на всякий случай задрала ноги на подлокотник кресла, в котором сидел маг. На вопросительный взгляд владельца кресла, который явно не обрадовался соседству, я как можно более небрежно ответила:
- Вдруг здесь тоже чье-то личное пространство?
- Мое, например, - хмуро ответил маг, поглядывая на мои ноги.
- Не куксись, я их сегодня мыла, - почти гордо заявила я. - И кушай, кушай оладушки.
- Только это тебя и спасает, - со вздохом отозвался маг и потянулся за добавкой.
Ранним утром мы уселись на палубе, предварительно завернув вечно мерзнущего по ночам Мо в два одеяла. Обсуждали планы, отмечали маршрут, и все шло неплохо до тех пор, пока Северин не почесал нос.
С реакцией, достойной лучшего применения, мой ученик шлепнул мага по пальцам. От неожиданности тот дернулся и пролил на карту чашку коффа, которую он держал в другой руке.
- Проклятье, ты не мог сдержаться? - я не могла бы сказать точно, кого именно из участников бедствия я имею в виду.
- Прости, Северин, но давно известно: когда чешут нос - это к несчастьям, - стал испуганно оправдываться мой ученик.
- Трерогий, помоги этим людям, ибо не ведают они, что творят, - странно спокойным голосом произнес Вэнко с закрытыми глазами, пока Мо с душераздирающими стонами пытался промокнуть бумагу краем одеяла. Моего, кстати, одеяла.
- Тебе действительно нельзя чесать нос, Север, ты же помнишь, ты так делал и перед бурей, и перед походом в библиотеку, - напомнила я, хотя больше всего мне хотелось свалиться и хохотать, но феррцы бы не оценили.
Северин бы точно не оценил:
- Я бы сказал, что в вашем присутствии чесаться действительно не стоит, но вот скажи, что теперь делать с картой? Мо, перестань ее тереть, у нас уже дыра на месте Дыры.
- Что очень даже символично, - ответила я. - И вообще кому нужны карты, если мы и так знаем, по какому пути плыть?
- Тогда веди нас, капитан!
- Я говорю тебе, Вэнко, как капитан - я честно выброшу свой комбинезон, если до заката мы не влипнем в историю. С учетом того, что мы находимся посреди безжизненной пустыни, могу точно предсказать, что история будет связана с университетом.
- Демон сказал? - влез в нашу перепалку очкастый археолог.
- Нет, я! - грозно ответила я магистру и отправилась в рубку.
Со спором я опять прогадала, так как на колодец мы наткнули только следующим утром. Феррцы бы его проморгали, но я была слишком привязана к своей одежде, чтобы просто так выполнить обещание, и поэтому, не жалея зрения, всматривалась в пространство вокруг корабля. Черная точка, которая приближалась с каждой минутой, была явно искусственного происхождения, поэтому я не стала терять времени и звать спутников, а просто отключила двигатели и сбросила якорь. Моя команда не преминула напомнить о себе возмущенными протестами и любопытными взглядами из трюма.
- Всем выстроиться на палубе, - громко оповестила всех я. - Сейчас пойдем на разведку. Надо осмотреть некий колодец.
- По колодцам главная у нас Нери, - сообщил товарищам Сол. - Один раз она помогла нам вытащить из него корову.
- Не самое приятное дело, - поморщилась я, вспомнив этот случай. Тогда я была молода и думала, что корова выпрыгнет сама, если ее хорошенько напугать шаровой молнией.
- Да, вони было на всю округу, - согласился ученик. - Ромашка еще неделю доилась вареным молоком.
- Да у вас не корова, а ходячее несчастье, - я решила, что разговор можно закончить, но Сола, видно, потянуло на воспоминания, и он радостно воскликнул:
- Нет, она очень умная, и ничего, что она тебя по всему городу гоняет - у нее же после твоих молний что-то в голове перемкнуло.
Я прекрасно помнила, как два часа сидела на крыше сарая, пока это страшное чудовище пыталось протаранить дверь. В итоге Ромашка застряла рогами в щели, и мне удалось дождаться помощи в виде мэра. Тот, впрочем, спасать меня не спешил, а вместо этого позвал шахтеров, которые тоже долго не собирались мне помогать, зато ржали как лошоверы, пока мэр не пообещал в следующий раз отправить корову пастись поближе к угольным шахтам. Так что коров я не люблю, искренне боюсь и безмерно счастлива, что на всю Дыру их всего одна штука.
- Я бы хотел, чтобы у меня была корова, - с непривычной мечтательностью в голосе высказал свое мнение Север. - Парное молоко по утрам...
- Может, ты еще и кофф с молоком пьешь как наш аристократ? - с усмешкой спросила я. Над этой привычкой шутил весь город, но господин Лиану только снисходительно оглядывал насмешников с высоты своего первого этажа, изящно помешивая медной ложечкой кофф в крохотной чашке. Помню, я как-то не выдержала и нагрела заклинанием ложку. На следующий день господин Лиану снова вышел на крыльцо, только правая рука его была забинтована, а ложка была деревянной.
- А как же, - улыбнулся маг. Мне почему-то подумалось, что корова в хозяйстве вещь нелишняя, а у той же Ромашки скоро будет отёл. Правда, неизвестно, во что мне обойдется такое приобретение.
- Наверное, все-таки пояс верности, - вслух прикинула я. Север проигнорировал мое замечание, Мо покраснел, а Сол единственный понял, что я имею в виду, но промолчал.
На разведку мы пошли в итоге вдвоем с магом. Мо остался комментировать наши изыскания с палубы, а Сол должен был проследить за тушканом. Спустившись к колодцу, я осторожно заглянула внутрь. На меня в ответ взглянула безоглядная темнота.
- Эгей, - тихонько шепнула я, но эхо превратило шепот в тысячи отдельных звуков, и вскоре я услышала дрожащий голос Мо: