- Э, архимаг, конечно, - надеюсь, прозвучало убедительно. - Только он мне запретил высовываться из его комнат, но ты меня не сдашь? Мне так хочется посмотреть университет!
Мне повезло, и товарищ явно был не в ладах с ректором, поэтому не стал принимать надлежащие меры, а предложил провести экскурсию по академии.
- С удовольствием, - улыбнулась я, и меня с энтузиазмом куда-то потащили. Ох, видимо, здесь действительно давно не бывало женщин.
По дороге я выслушала смесь из университетских легенд, местного фольклора и личной биографии экскурсовода. Оказалось, что учащийся по имени Кис старше меня на несколько лет, но для того, чтобы получить статус мастера-мага, ему надо проучиться еще не менее пяти.
- Ого, а нельзя просто сдать экзамены? - немало удивилась я.
- Можно, но их же не сдать без подготовки, - пожал плечами будущий маг. Я задумалась над тем, стоит ли пробовать получить здесь сертификат настоящего мастера, ведь если это не галлюцинация, то я попала в прошлое, и когда я вернусь обратно, то как же приятно будет помахать перед носом Севера дипломом Мажестики! Впрочем, главное вернуться. Самому переносу я почти не удивлялась, так как за последнее время данная моя способность слишком часто подвергалась испытаниям. Наверное, я уже ничему не способна удивиться. Даже если земля действительно круглая.
- Слушай, а где у вас можно исследовать образцы электромагии? - я вспомнила про кусочек коры, который все же смогла запихать в карман под укоряющим взглядом архимага. Если я действительно в прошлом, то попала я сюда после того, как дотронулась до дерева. Ключ к разгадке может быть найден под лупой.
- А тебе срочно? - уточнил мой провожатый. - Этим можно заняться в классе профессора Ориэни, но там сейчас урок.
- Да как тебе сказать, - озадаченно откликнулась я. С одной стороны, чем скорее я покончу с этой историей, тем лучше, с другой стороны, я же в прошлом, и у меня куча времени до своего рождения. - Да вообще-то время есть.
- Вот ты хорошо сказала - время есть! Пошли в столовую! - И Кис направился к большой медной двери.
- Все маги такие повернутые на еде или это мне одной так везет? - мой риторический вопрос остался без ответа, так как и вредный Север, и язва Мо, и даже мое проклятие по имени Сол остались где-то далеко и надолго. Даже "Фря" сказать было абсолютно некому.
В столовой мы уселись в углу, и я позволила Кису выбрать нам еду, сделав вид, что сильно увлечена разглядыванием занозы в пальце.
- Я заплатил за тебя в качестве благодарности за помощь, - обрадовал меня сотрапезник.
Я мысленно вознесла хвалу деду за то, что во время моего обучения еда мне предоставлялась бесплатно. Боги, и Север еще хотел отправить меня учиться!
- Чего-то ты без аппетита, - заметил Кис, когда я стала ковыряться ложкой в застывшем студне.
- Да я у дяди съела немного пирожков, - Ну не рассказывать же ему, как замечательно готовит Север.
- Везет тебе, а нам только по праздникам такое разрешают. Тяжелая пища мешает настроиться на каналы энергии и забивает внутренние точки сосредоточения.
- Я не знаю, что она там забивает или затыкает, но лично я предпочитаю работать после подпитки в виде хорошо прожаренного омлета или горячего супа. По крайне мере, с недавнего времени, - уточнила я, вспомнив, чем питалась до встречи с кулинарными изысками феррского мага.
- Да, с големом ты здорово справилась, у нас вообще с электромагией мало кто умеет работать, может, наши преподаватели и ошибаются, - вздохнул Кис.
- А во сколько заканчивается урок в том классе, про который ты говорил? - напомнила я о своей задаче.
- Да уже можно идти. Правда, я не уверен, что Ориэни нас впустит, он очень вредный старикан. Хотя, конечно, для племянницы архимага он должен сделать исключение.
- Знаешь что, а давай не будем говорить ему об этом, мне от дяди и так влетит. Лучше поговорю с ним как ученый с ученым.
- Попробуй, - развеселился Кис. Видимо, этот Орани не любит ученых.
У искомого кабинета мы столкнулись с группой учеников, которые, смеясь, вываливались из класса. На вид им было лет по восемнадцать, и при виде Киса они заметно присмирели и почтительно кивнули. Мой знакомый гордо взглянул на меня:
- Хотя у меня и нет пока диплома, но я уже на четвертой ступени и имею право командовать тремя младшими ступенями.
- Ух ты, а я могу командовать одним юным гением с хулиганскими наклонностями, - по-дурацки пошутила я. Кис не понял шутки и покраснел.
- Все это очень серьезно, Нери, когда я стану настоящим магом, то полмира будет у моих ног, - сказал он мне строго и зашел в кабинет. Кто бы ему сказал, что в другом времени эти самые полмира окажутся у него на головой.
Профессор Как-его-там оказался древним стариканом, который если и хотел нам что-то запретить, то тут же передумал, когда я завела разговор об особенностях накопления электромагической энергии и вдобавок показала ему свои перчатки. Профессор заохал, заахал, махнул рукой в сторону учебных столов и убежал в лабораторию с моими перчатками. Хорошо, что он не видел "Пилигрима", боюсь, с ним случился бы сердечный приступ.
Кис уважительно пожал мне руку и повел к самому дальнему столу.
- Здесь пока еще не успели разбить и сломать все измерительные приборы, - улыбнулся он. - Так что тебе надо исследовать? Или мне лучше уйти?
Мне стало как-то неудобно. Не было никаких оснований не доверять человеку, который мне так сильно помог и с которым я встретилась фактически по своей инициативе, но все равно было не по себе. Потом я вспомнила, как Север упрекал меня в излишней недоверчивости, и решительно выложила на стол кусочек серо-синей коры. Она больше не светилась, но все равно казалась чужеродной на стеклянной подставке.
- Что ты об этом думаешь? - осторожно спросила я у Киса. Тот ненадолго задумался и затем озадаченно спросил:
- Для начала скажи мне, что это такое?
- Ключ к одной загадке, - туманный ответ Киса может и не удовлетворил, но новые расспросы не последовали. С помощью нескольких разрядов мне удалось добиться легкого свечения, и я стала измерять мощность. По данным, которые я получила, маленький фрагмент коры не отличался никакими аномалиями, кроме разве что странного цвета.
- Получается, в здешнем дереве нет электромагии? - вслух произнесла я. - Как же мне тогда вернуться обратно...
- Эй, Нери, ты снова где-то не здесь, - Кис тронул меня за плечо, и я вернулась в реальность.
- Прости, мне просто очень-очень нужно снова к архимагу, - вскочила я, обдумывая возможные варианты того, как проскользнуть к загадочному дереву.
- Ты же заблудишься, я тебя провожу, - подмигнул мой спутник, и я засомневалась, стоит ли просить его помочь. Правда, в этом случае пришлось бы рассказать, что я совсем не племянница архимага, но мои метания были прерваны самым непредсказуемым образом.
- А вот и она, - раздался позади торжествующий голос профессора Орани. - Я так и думал, что с ней что-то не так, откуда у нее могут быть такие перчатки?
Я уже готова была бежать с места прямо со стулом, на котором сидела, но прозвучал голос, который я меньше всего ожидала услышать:
- Да, конечно, я займусь нарушительницей, можете не сомневаться, она не избежит наказания. И кстати, я забираю перчатки.
- Я бы хотел их исследовать, - заикнулся профессор.
- Мне очень жаль, но это улика. Госпожа Арианери, вы не уделите мне немного внимания?
Я решительно развернулась и возмущенно посмотрела прямо в глаза Северина Вэнко.
- Вас послал мой дядя?
Север слегка приподнял бровь, и я поспешно добавила:
- Господин архимаг не запрещал мне гулять по университету.
- Хватит притворяться, Нери, - холодно ответил Север, и я тихонько его возненавидела. Ну зачем же ломать мою игру?