- По-моему, это дрова, любому достаточно плюнуть, чтобы она завалилась, - я попыталась аккуратно положить дверь обратно на пол, где она пролежала явно не одну сотню лет.
- Шутишь, да она выдержит нашествие демонов, - возмутился щупленький помощник старьевщика. Я разжала пальцы, заранее сделав шаг на безопасное расстояние. Дверь с громким всхлипом рухнула вниз на некрашеные доски, подняв тучу пыли, песка и мелких щепок.
- Теперь точно дрова, - пришлось согласиться парню. - Пожалуй, остался только один вариант. Не думал, что он кому-то понадобится, но, похоже, это именно тот случай.
Вслед за провожатым я вышла со склада через задние ворота и оказалась в небольшом дворе, заваленном железными каркасами, бочками и прочей дребеденью. Продавец театральным жестом указал мне на дверь моей мечты. Возле кирпичной стены стояла огромная железная плита с ручкой и электромагическим замком. Клепаная сталь блестела на солнце, и я ощутила, как по рукам побежали мурашки.
- Вот эта точно выдержит штурм и демонов, и Трерогого, - благоговейно прошептала я. - Откуда у нас такое сокровище и почему я о нем не знала?
- Собственность города, то есть, имущество мэра, сама знаешь, как сложно у него что-то отжать, - недовольно пояснил помощник старьевщика. - Это, по сути, часть сейфа, у нас же когда-то собирались строить банк.
- И что же случилось? - Данная страница истории города мне было неизвестна.
- Как обычно. Деньги разворовали, банкир спился в трактире, остался один сейф. Пока думали, что с ним делать, один местный умник залез внутрь и захлопнул дверь. Пытались узнать код доступа у банкира, так тот и имя свое успел забыть, не то что какой-то пароль. Ну, дверь кое-как сняли, а из сейфа мэр сделал себе ванну.
- Выходит, мне повезло, - я осторожно погладила свое новое приобретение. - Осталось только доставить это чудо к моему дому.
- Доставка - дело клиента, - пожал плечами парень. В этот момент я сильно пожалела, что не могу, как Север, распоряжаться окружающей меня магией. Наверняка есть заклинания, способные легко и просто перемещать предметы по воздуху без физической нагрузки для их обладателей.
- Ладно, я улажу этот вопрос за три пятака, - предложил мне перекупщик. - И кстати, эта дверь стоит дороже, так что всего с тебя двадцать монет.
- Откуда такие деньги? Мэровы штаны, я же давно не работала, - вздохнула я. Не нужно было гадать на коффной гуще, чтобы предугадать реакцию мэра на новый вопрос о деньгах. Блеск моей новой двери потускнел.
- Тогда давай ты денек поработаешь на складе, у нас голем уже лет двадцать без капитального ремонта. А если сможешь починить старую вагонетку, то и установка двери бесплатно.
- По рукам, - я готова была расцеловать юнца, но решила не портить отношений с временным работодателем.
Домой я шла присвистывая. Тяжелая удушливая жара стекала каплями по загорелому лицу, но я привычно не обращала на нее внимания. Дав Солу множество ценных указаний и объяснив, что из-за прижимистости его отца мне придется оплачивать дверь натуральным трудом, я переоделась, взяла инструменты и вернулась обратно на склад. С големом я справилась быстро, а вот с остальным пришлось повозиться. Наконец, я решила позвать в ассистенты Эрвила, о чем вскоре пожалела.
- О-о-о!
- Давай сюда, ты вообще умеешь обращаться с этой штукой? - я отобрала у ассистента гаечный ключ, который тот уронил себе на ногу.
- Это ты у нас специалист широкого профиля, а не я, - огрызнулся ушибленный Эрвил.
- Что тут сложного - закрепил-повернул, надо вытащить - вытащил, - я продемонстрировала парню азы откручивания гаек. Раздражение достигло предела, когда я обнаружила, что забыла часть ремонтного набора, пришлось воспользоваться кривыми плоскогубцами Эрвила.
- Мне вообще-то все еще больно, - последовала жалоба, на которую я ответила довольно эмоционально:
- Мне тоже больно, пожалел бы мои нервы! Смотреть стыдно на такие инструменты!
- Уж какие есть... - начал Эрвил, но тут же сменил тон на радостно-заискивающий: - Вам чем-нибудь помочь?
Я забеспокоилась, не успел ли он, пока я моргала, уронить себе еще что-то на голову, но в следующее мгновение все разъяснилось:
- Как я понимаю, кто-нибудь опытный вам не помешает, - мягко произнес позади меня Северин Вэнко. Грязными руками я поправила ворот на рубашке и повернула голову.
- Добрый вечер, Север. Ты как всегда неожиданно, но я буду рада, если ты заменишь этого олуха.
- С удовольствием, - подмигнул мне маг. - Только сниму плащ.
- Я больше не могу это слушать! - прозвенел неподалеку голос Рохеды, и, судя по звукам, он куда-то спешно убежал. Я вопросительно взглянула на Севера, тот улыбнулся:
- Археологи очень чувствительные создания.
- Не поняла, - честно сказала я.
- Представь себе, мы с Альмо сумели, наконец, вырваться из Ферры, приходим к тебе домой, а Сол нам радостно сообщает, что ты купила дверь и ушла оплачивать ее натурой.
- Ну, малыш перепутал, с кем не бывает, - слегка покраснела я. Эрвил рядом хихикнул, и я случайно уронила плоскогубцы. Хихиканье сменилось стоном. Север укоризненно покачал головой.
- С кем не бывает, - повторила я и улыбнулась.
- Надо сказать, что ваши комментарии по теме тоже были как минимум интригующими, - продолжил маг. Я еще больше покраснела, но не выдержала, и рассмеялась:
- Бедный Рохеда! Надо его найти, пока мы его окончательно не потеряли!
- При всем уважении к Дыре, Нери, я сильно сомневаюсь, что коренной феррец сможет заблудиться на вашей единственной улице.
- В этом-то и беда. Улица одна и заканчивается она в кабаке. Мимо Мо не пройдет, а я не уверена, что готова сегодня к пьяным археологам.
Мага мои опасения ничуть не обеспокоили.
- Я бы не стал так волноваться за господина лингвиста. Он способен на сюрпризы. Давай лучше займемся, наконец, делом, мне еще нужно сегодня поговорить с вашим мэром. Честно говоря, я поражен его деловой хваткой. Каким дельцом надо быть, чтобы взять с принца деньги на дверь и заставить тебя ее оплачивать? Я немного боюсь за имперского сборщика налогов, он же уедет отсюда без штанов.
- Я мэру припомню его скупердяйство, - пообещала я. - Давно подумываю скрестить кактус и бешеный огурец, а у папаши Хампа как раз скоро день рождения.
- Кстати, о рождениях, - Север забрал у меня инструменты и аккуратно закрутил болты. - Ди приглашает нас обоих на крестины своего сына.
- Ну и замечательно, - как можно равнодушнее сказала я. - Передашь ему мои поздравления и извинения.
- Тебе не интересно? - уточнил маг.
- Северин Вэнко, что изменилось за год с того момента, когда мне пояснили, что в столицу и тем более во дворец мне путь заказан? Массовая эпидемия выкосила жителей Ферры? Отлично, тогда я, конечно, еду.
- На ритуале будут присутствовать только император с семьей, мы и жрец. Это очень личная церемония, куда посторонние не допускаются.
- А с каких пор я не посторонняя? - осторожно поинтересовалась я. Мало ли, для чего могут понадобиться механики, вдруг они необходимы для особых жертвоприношений.
- Ди хочет, чтобы мы стали Небесными родителями, - в голосе мага проскользнула обреченность. - Никогда бы не подумал, что он настолько упрям.
Не имея ни малейшего представления, что это за Небесные родители, я не решилась расспрашивать друга, так как по его голосу догадалась, что наверняка это великая честь, которая бы мне и не снилась, если бы не десяток съеденных на брудершафт с принцем арбузов. Осталось надеяться, что Небесные родители не обязаны воспитывать свое чадо, мне и Сола по уши хватает.