- Ах ты, негостеприимная скотина! - разозлилась я и треснула вампира стопкой договоров, однако это было лишним - мой враг выпустил меня из рук и забился в угол.
- Помогите, отравили, - ныл он и плевался красными сгустками пены. Я дрожащими руками вытащила из сумки старые-добрые перчатки и приготовилась мстить обидчику.
- Не подходи ко мне, холера! - крикнул вампир, завидев мое приближение, и попытался слиться со стеной. - Бедный я, несчастный! Никто меня не люби-ит, все хотят оби-и-идеть!
"Обиженный обидчик", как ни странно, вызывал у меня жалость. Представьте себе, с одной стороны, забившийся в угол худющий красавец в рваном тряпье, весь в крови (и пусть даже это моя кровь), а с другой - бледная и лохматая девица в черном, готовая метать молнии. Я бы на его месте тоже испугалась. Но что мне делать?
- Э, я могу как-то помочь? - нерешительно осведомилась я.
- Иди вон, я умираю, - патетически сообщил мне вампир и закатил глаза. Мне стало как-то неловко. Выходит, моя кровь ядовита? Если учесть, что я едва ли не всю жизнь носила в своем теле частицу бога, то вполне возможно, что для нежити я отнюдь не самое лучшее лакомство.
- Ты вообще умеешь отличать съедобное от несъедобного? - проворчала я и постаралась осторожно подойти к жертве моего проклятия.
- Я сто лет не ел... причем буквально! Может, даже двести - устал считать, - слабым голосом произнес вампир, и я покраснела от стыда. Чтобы я еще когда-нибудь жаловалась на свою капусту - да ни за что!
- Но как-то можно тебя вылечить? - я потрясла больного за плечи, потому что тот уже скатывался в несознанку.
- Кровью... свежей правильной кровью, - прошептал вампир и все-таки потерял сознание.
Я думала недолго. Там, где есть некромаги, должна найтись и кровь, причем я вовсе не собиралась выкачивать столь ценный ресурс из самих магов. Наверняка в лабораториях остались ингредиенты после многочисленных опытов.
Уложив пациента на пол, я по подземному ходу бросилась к лестнице. Перед входом в гостиные я ненадолго остановилась, чтобы прикрыть шею извлеченным из сумки шарфом. Далее пришлось какое-то время побегать в поисках необходимого количества крови. В какой-то момент я столкнулась буквально нос к носу с профессором Клаусом, но он мастерски снова сумел исчезнуть, а я не стала его догонять - все-таки спасение единственного известного науке (в моем лице) вампира мне казалось куда более важным занятием. Когда в бутылке из-под какого-то редкого вина плескалось полтора литра крови, я решила, что на первый раз этого хватит. Кровь, увы, была не из одного источника - пришлось смешать несколько пузырьков, чтобы наполнить бутылку. Кажется, на одном из них было написано "Опытный образец", но я искренне полагала, что хуже вампиру уже не будет.
Бутылку мой пациент выдул одним махом, но приходить в себя не спешил. На всякий случай я легонько шлепнула его по щеке искрящей перчаткой, за что получила пару изысканных ругательств.
- Я боялась, что ты умер, - пояснила я. - То есть, ты, наверное, действительно кода-то умер, но...
- Нет, вы послушайте, - возмутился немного порозовевший вампир. - Как это невежливо - прийти в гости, отравить и потом еще намекать на мое состояние здоровья!
- Между прочим, встречать даму в этом твоем наглеже тоже ни в какие, извини, ворота не лезет! - откликнулась я, насмешливо отметив взглядом особо живописные дыры.
- Да где здесь одежду взять, - скривился мой собеседник.
Я удивилась:
- Вообще-то возле входа валяется твой поклонник в отличном синем камзоле.
- Снимать одежду с мертвого? Фу-фу-фу, - поморщился вампир. - Я тут не настолько одичал.
Тут меня немного накрыло, и я разразилась нервным смехом.
- О, ха-ха, он так деликатен, что... ха-ха.. боги, надо обязательно познакомить тебя с Альмо!
Вампир оскорбился и замолчал, попытавшись встать, но удалось ему это только с моей помощью. Подумав, он прошипел что-то отдаленно похожее на "Спасибо", после чего захромал к гробу.
- Эй, ты куда? - опешила я.
- Хочу полежать спокойно, пока ты не уйдешь, - сварливо отозвался он, залезая в гроб.
- Подожди, то есть, тебе здесь нравится? - уточнила я, оглядывая холодный сумрак склепа.
- Нет, но кого это интересует. Лучше посидеть здесь, чем помирать от кола в за... хм, в сердце где-то наверху. Знаем, плавали.
- Сейчас немного не те времена, - начала я, но задумалась. Действительно, сейчас люди уже не будут убивать первое встречное чудовище, а скорее, заспиртуют его в отдельной ванне и будут водить экскурсии. По крайней мере, некромаги наверху точно не будут мелочиться - мне достаточно вспомнить собственную красочную встречу. Если бы на моем месте был...
- Кстати, а как тебя зовут? - опомнилась я.
- Дориан, - неохотно отозвался вампир. - Дориан Блэк. Между прочим, невежество, надо бы знать имя основателя замка, в котором находишься.
Я пропустила упрек мимо ушей, так как была занята куда более важным делом - старательно вписывала имя вампира в пустой бланк, потом на секунду замешкалась, но после уверенно подписала "Магистр истории".
Отодвинуть крышку было непросто, особенно если учесть, что ее пытались удержать изнутри, но пара маленьких искорок, скользнувших в щель, быстро решили дело.
- Чего тебе? - недовольно спросил Блэк.
- Подпиши, - радостно велела я и сунула ему листок и перо.
- Да иди ты, - разозлился вампир и плюнул в многострадальный договор. От неожиданности я отпустила плиту, и та встала на место, однако рассердиться я не успела - на месте плевка появилась сияющая строчка: "Подпись принята".
- Теперь ты, Диорин, не отвертишься - мои поздравления с приемом в преподаватели Мажестики!
Плита отодвинулась в сторону:
- Мажестики не существует! - уверенно заявил мне "не существующий в природе" вампир.
- Скажи это ее ректору, - помахала я перед его лицом договором. - Так что, дорогой, собирай вещички, а я пока схожу за приличной одеждой.
Кажется, Блэк был настолько ошарашен своей новой должностью, что беспрекословно позволил нарядить себя в ношеный костюм, найденный в шкафу одной из спален на третьем этаже башни.
- Вот только где бы взять портальный амулет, - пожаловалась я и рассказала печальную историю о сбежавшем хомяке.
- Ну, в замке должны были остаться тайники, если только нынешние жильцы не разорили, - вампир, наконец, пришел в себя и, утолив жажду крови, загорелся жаждой деятельности. Уж не знаю, что хуже. В итоге мы облазили ползамка, стараясь не попадаться на глаза некромагам, нашли нужный амулет, но мне пришлось попутно выслушивать страдания Дриана по поводу того, что сотворили с его прекрасным замком.
- Все, хватит, - не выдержала я, когда мы застряли возле камина, на месте которого когда-то был столб для порки слуг, в отношении которого у Блэка были ностальгические воспоминания. К тому же я не знала, как сказать ему, что подобные развлечения больше не в ходу. По крайней мере, официально.
Наконец, удалось вывести вампира во внутренний двор и объяснить ему, что чем скорее мы покинем замок, тем больше шансов, что в Дыре будет еще ночь, и он обойдется без солнечных ожогов.
- Ну да, ну да, - согласился вампир, после чего обеспокоенно спросил:
- А в Академии меня точно не будут обливать храмовой водой и поджигать огненными шарами?
- Знаешь, наша академия - это такое место, насчет которого я тебе вообще ничего обещать не могу, потому что в данный момент там, как я подозреваю, олень, тушкан и мой ученик, сидя на песке, радостно распивают самогон, в центральном холле голем старательно откапывает из песка мой корабль, а ректор и его заместитель пытаются решить проблему периодически исчезающего пола на жилых этажах, но одно я могу сказать точно: с учетом привычки нашего ректора собирать возле себя сомнительных личностей, тебе там будут рады!