Эдик стушевался.
– Да нет, все путем, – сказал он и щелкнул зажигалкой.
– Мерси, – сказал Антуан, грассируя, как коренной парижанин.
– Боку! – автоматически ответил Эдик.
Кот фыркнул, рассыпая искры.
– Это Антуан! – сказал Евстигнеев.
– Пацан? – уточнил Эдик. – В смысле, кот?
– Так и сквозит этот вечный человеческий расизм! – обиделся Антуан. – Ты вот, к примеру, любишь колбасу?
– Люблю! – облизнулся Эдик.
– А шансон любишь?
– Это рыба такая? – уточнил Эдик. – Не, рыбу не люблю. Особенно головы.
– Ну вот! – развел лапами Антуан. – И кто из нас, спрашивается, кот?
– Так какое дело-то? – напомнил Шлоссер.
– Дело? Ах да! Мне сказали, что у вас есть летающая тарелка. Это правда?.. Ведь шутка, да?
– Почему шутка? – удивился Шлоссер. – Вы же ее сами только что видели.
– Тогда у меня такое предложение… – Эдик достал носовой платок и промокнул вспотевший лоб. – Пролайте ее!
– Кранздец! – заявил Антуан и многозначительно покрутил лапой у виска. Евстигнеев с любопытством глянул на Шлоссера, но тот остался спокоен, как человек механического склада души.
– Я не ослышался? – переспросил он, слегка наклоняя голову. – Только что вы попросили меня продать вам инопланетный транспорт, в просторечии именуемый «тарелкой»?
– Ага! – сказал Эдик. – Я хорошо заплачу. Мы ее оформим как автомобиль. У меня знакомые в ментовке есть.
– Н-да!.. – Шлоссер озадаченно посмотрел на Эдика. – Дело это пустое и ненужное. Во-первых, тарелка принадлежит Галактической полиции, а здесь она просто на ремонте. И отвечает за нее лицо инопланетной национальности. А во-вторых, зачем она вам? Возбуждать нездоровый интерес? Да и опасно, знаете ли! Скорость у тарелки огромная, чуть не справился с управлением – и каюк! Только обгорелые сандалии останутся. А потом на вас натравят шпионов, агентов всяких… Они вас укокошат в два счета, но сначала будут долго и больно пытать. Это пока тарелка здесь, в нее никто не верит. Но стоит вам прилететь в город, и такое начнется…
– О-о! – мечтательно произнес Эдик и закатил глаза. – У моего кореша Гиви есть американский вертолет «Апачи». Дрянь вертолетишко, между нами говоря! А если он увидит у меня такую штуку… – Эдик причмокнул и закачался на стуле. – Мне денег не жалко, – продолжил он, – я как за вертолет заплачу. Вы на эти деньги… Да на эти деньги всю деревню можно отстроить заново!
Шлоссер пожал плечами:
– Деньги и для нас не проблема, если уж на то пошло.
– То есть как? – не понял Эдик. – Для всех проблема, а для вас – нет?
– Правильно, – кивнул Шлоссер. – Деньги – это что?
– Баксы! – быстро сказал Эдик. – Ну теперь еще евро…
– А вот и нет. Деньги – это золото.
– А золота у нас хоть попой ешь! – крикнул Антуан.
– Заткнись! – гаркнул Евстигнеев, и кот, оскорбленно подрагивая хвостом, спрыгнул на пол.
Эдик почувствовал, как ледяные мурашки побежали по спине, и нарочито равнодушным голосом произнес:
– Бросьте заливать. Откуда у вас золото? Клад, что ли нашли? – Он громко фыркнул и состроил презрительную мину.
– Клады – это по его части. – Шлоссер кивнул на Евстигнеева. – У меня чисто механический подход: надо золота – пожалуйста. Хоть тонну.
– Да откуда оно у вас?! – крикнул Эдик.
– От верблюда, – рассердился Шлоссер, – а ядерный синтез на что? Я вон вчера картошку поставил жариться на ускоритель, а вовремя не снял. В результате – три кило червонного золота.
– Врете, – прошептал Эдик, – так не бывает!
– А это что? – Шлоссер брякнул на стол перед Эдиком подгорелую миску и снял крышку. Эдик заглянул в нее и сомлел. В кастрюле тускло поблескивало мелко нарезанное золото.
– Кхе! – закашлялся браток. – Что-то душно у вас.– Он завертел головой, словно ища выход. Не из создавшегося положения, а самый настоящий, бытовой, с дверью и порогом. – Ну ладно, мне пора. Если передумаете насчет тарелки, то скажите, с ходу куплю.
Он неуклюже встал со стула и немедленно отдавил Антуану хвост.
– Караул! – завопил Антуан, – Раздевают! Ой! О-ой! Мяу! Больно-то как, бандит ушастый! Кот в башмаках!
Все это он выкрикнул на ходу, бросившись к двери. От удара котова лба дверь распахнулась.
Эдик от неожиданности тоже испугался. В одно мгновение все окружающее показалось ему таким страшным, таким нереальным, что установившееся было душевное равновесие исчезло без следа. Вспомнились слова домовых, сказанные про Шлоссера:
– Лихой человек! Страшнее черта!
«Да они же меня специально задерживают, заманивают, чтобы эксперимент поставить!» – мелькнуло в голове братка. Эдик оглянулся на Шлоссера. Тот стоял, ухмыляясь в свою пиратскую бородку.
Не говоря больше ни слова, Эдик ринулся вслед за котом в дверной проем. Ничего не понимая, Евстигнеев и Шлоссер выбежали следом. На дворе была кромешная темнота, только летающая тарелка светилась слабым фиолетовым светом. Шлоссер увидел, как Антуан оглянулся, заметил бегущего сзади Эдика и сиганул прямо в летающую тарелку, люк которой был легкомысленно открыт.
– Кинг-Конг! – успел крикнуть он, прежде чем исчез в недрах инопланетного транспорта.
В свою очередь Эдик, инстинктивно оглянувшись, увидел выбежавших следом Шлоссера и Евстигнеева и решил, что его хотят поймать.
– Ё-моё! – взвизгнул он и ринулся в летающую тарелку следом за котом.
– Куда? Назад! – крикнул Шлоссер. – Назад, кому сказал!
И в тот же момент тарелка ярко вспыхнула и взлетела, рассыпая вокруг беззвучные искры.
– Нельзя-а! – запоздало закричал Евстигнеев. – Вернитесь!
Но было уже поздно. Светясь, словно призрак, инопланетный аппарат двинулся в сторону леса.
– За ними! – скомандовал Шлоссер, подбегая к «Запорожцу», похожему на полупрозрачное облачко. – Мы их перехватим! Нельзя допустить, чтобы они вылетели в космос!
– Погоди! – неожиданно остановился Евстигнеев. – А кто управляет тарелкой?
– Как кто? – остановился Шлоссер. – Конечно, этот…
– А мне кажется, нет, – покачал головой Евстигнеев, – он же ничего в этом не смыслит. Слушай, у тебя с ними связь есть?
– Откуда? – возразил Шлоссер. – Ты же знаешь, здесь сотовая не берет. К тому же в тарелке связь не простая, а межпланетная.
– Вот и отлично, – сказал Евстигнеев, – попробуй через…
– Понял! – крикнул Шлоссер. – Ты гений! Давай сюда мобилу! Или нет, я сам…
Шлоссер принялся шарить по карманам.
– Ага! Вот! Сейчас! – Он извлек из бокового кармана странный на вид мобильник, вытащил антенну и торопливо набрал номер.
– Алло!
– Авианосец «Энтерпрайз», сэр! – четко ответили в трубке.
– Срочно соедините меня с абонентом икс гэ эль ВДНХ! – громко произнес Шлоссер.
– Йес, сэр, – отозвалась трубка. А еще через несколько секунд донеслось: – Шорт побьери! Снова пожар! Екарный бабай! Опять эти русские!
Однако в трубке уже раздавался спокойный голос кота Антуана.
– Антуан у телефона!
– Кто за штурвалом? – закричал Шлоссер.
В трубке обиженно засопели, а затем все тот же нагловатый голос произнес:
– Конечно, я, а кто же еще?
– А этот, новый русский, что он делает?
– В отключке лежит, укачало малость с непривычки!
– Тогда слушай меня! – Шлоссер облегченно вздохнул. – Греби к берегу… То есть тьфу ты! Чаль назад… Опять не то! Совсем зарапортовался… Антуан!
– Да, ваша светлость! – ехидно ответил кот.
– Хочешь, чтобы тебе уши надрали?
– За что-о?! – возмущенно воскликнул Антуан. – Я тут, можно сказать, спасаюсь…
– Сейчас спасешься. Сейчас этот тип проснется и вышвырнет тебя за борт, а тарелку угонит, вкурил? То есть понял?
– Вкурил… – послышался хрипловатый голос Эдика. Очевидно, он пришел в себя, услышав знакомую речь. – Щас сбацаем, в натуре!
– Никаких натур! – испугался Шлоссер. – Антуан! Держи штурвал, не выпускай! И назад быстрее, пока не взорвались к чертовой матери!