– Мне удается, – почти расстроенно произнес Рейн. – Поэтому я взял за правило: не лезть в голову к тем, с кем близко знаком. Это все портит.
Скорчившись, Полох закачал головой:
– Какой ранимый, поглядите.
– То, что ты чувствуешь все, что чувствует маг с тобой в связке, еще не значит, что это усиливает удовольствие, – говорил Рейн, сдвинув брови, жалея, что ввязался в разговор. – Можно его и лишиться. Напрочь.
– Да перед нами скрытый перфекционист, – засмеялся Полох и брякнул пустой кружкой о стол.
– Шарэра, кстати, усиливает все чувства, но ты не пьешь и ее, – заметила Рита, обращаясь к Рейну.
– Я знаю, как с помощью магии слезть с наркоты или поддерживать физическое состояние в норме, продолжая пить как конь и курить как паровоз, но не представляю, как слезть с того, что само по себе магия, – сказал Рейн, наблюдая, как Полох взялся за вторую кружку светлого пива.
– Шарэра не вызывает зависимости, – только и ответила Рита.
– Все, что мне нравится, вызывает зависимость.
– По-видимому, кроме меня, – тихо съязвила она, а потом громко взвизгнула, когда его рука сжала ей коленку.
– Имя Натальи Ратмановой вам ни о чем не говорит? – неожиданно спросил Артур с видом, будто отстал от их разговора минут на пять.
– Еще как говорит, – с живым интересом подался к нему Полох. – Я горячий любитель связки, но меня тошнит от всей этой романтичной дряни.
– Вы, Ратмановы, за красивую историю, связанную с вашей семьей, скорее примете грудью очередь пуль, чем будете говорить начистоту, – подхватил Рейн. – А ведь на деле дружок твоей прабабки Натальи, тот француз-архитектор, с которым у них так ничего и не сложилось, просто сказочник, только и делавший, что строчивший стишки до самой смерти.
– А если я скажу на примере своего отца, что касание душ действительно случается? – снова спросил Артур, чья фамильная гордость явно была задета.
– Лично мне дела до этого нет.
– А я бы послушала, – вставила Рита, взглядом предлагая Артуру начать, а жестом руки – Рейну заткнуться.
– У моего отца в молодости была девушка, о которой он часто вспоминает, – начал он, и ему вторил приторно мечтательный вздох Полоха. – Говорит, что ни с кем такого не испытывал. Они ночи напролет делили сознание на двоих. Это позволяло уйму времени проводить вместе. Говорит, прожил с ней маленькую жизнь.
– Что-то в твоих словах подсказывает мне, что та женщина – не твоя мать. – Изображая задумчивость, Рейн возвел глаза к потолку, а потом поставленным голосом произнес запомнившуюся наизусть фразу: – Значит, и речь не о том, как «две чистые души коснулись друг друга и стали единым целым навсегда».
Полох рыгнул, глотнув слишком много пива. Рита сморщила нос и взяла со стола железную маску, чтобы прикрыть лицо. Ладонь Рейна с громким хлопком встретилась с ладонью Полоха.
– Это бесполезно, – сказала она Артуру, застегивая маску под волосами. – Историями про чудеса любви их не проймешь.
Рейн достал сигарету из пачки и, когда Рита поднялась с его колена, прикурил от огонька в воздухе.
– В ваши чудесные истории верят только дураки, – прохрипел он, выпуская носом зеленый дым.
– Или те, с кем случаются чудеса, – находчиво ответила она и скрылась в толпе у бара.
Артур встал за ней следом и на прощание пожал им руки.
– Рановато ты сегодня, – заметил Рейн, повернувшись на стуле и провожая его взглядом, ожидающим ответа.
– У меня встреча.
– Надеюсь, с прекрасной незнакомкой, потому что ты точно прогадаешь, если променяешь мой бой на встречу с той рыжей бестией, – громко сказал Рейн, но шум ликующей толпы у арены заглушил голос Артура, и он потерял его из вида, так и не услышав ответ.
Когда он повернулся обратно к столу, перед ним уже стоял мальчишка с бледным лицом и длинным носом, загнутым, словно клюв.
– Найдется закурить? – деловито спросил парень.
– Может, тебя и пивом угостить?! – громыхнул Полох.
– Не пыли, – урезонил его Рейн. – И так почти все тебе одному досталось. К тому же парень свой.
Мальчишка появился в Чертоге Ночи несколько месяцев назад и изо всех сил пытался завести подходящие знакомства, но никто, разумеется, не воспринимал его всерьез. Он изо дня в день ошивался на улицах, шнырял по всем кабакам и какими-то неведомыми способами умудрялся пробираться на подобные мероприятия. Рейн протянул парню пачку, наблюдая, как тот с важным видом собирается выхватить сигарету, а потом резко сунул ее обратно в карман.