Молчун лишь согласно мотнул головой.
Скривившись, Щеголь полез в секретер и достал оттуда два туго набитых мешочка. Не успел он положить их на стол, как кошели тут же исчезли.
— Вот то-то же! — удовлетворенно похлопал по поясному ремню Скалозуб, — А теперь задание выдай!
Юноша достал из-за пазухи потрёпанный кусок пергамента. Его товарищ присовокупил такой же.
Распорядитель вчитался в документы. Лицо мужчины помрачнело.
— Так вы, стало быть, из группы выживших? Расскажите, как погиб мой двоюродный брат? И где остальные?
— Братец твой подох как шакал, каким и являлся от роду! — ответил глашатай «венценосной особы», — А вот он, при помощи Семена Отчаянного, прогнал полчища Тёмного Ковена и всех спас. То-то ты мне сразу не понравился. Рожа хитрая, почти как у покойного родственничка. Только тот неряха, а ты чистоплюй. Напомадил усы, думаешь, душу украсил? Что до ребят, то узрев опасности ватажного промысла, они разбежались по городам и весям. На задаток же Скунс пожлобился.
Слай наблюдал за перепалкой острослова с распорядителем и помалкивал. Он нарочно попросил вести себя с тем вызывающе. Во-первых, почивший в бозе вербовщик ему никогда не нравился, а этот дядька приходился ему родичем. Да и повадки не особо отличались. А во вторых, юноша хотел довести управителя до белого каления. Авось в гневе и взболтнёт что-то лишнее о подозрительном задании.
Помимо всего прочего, эти два дня у Слая раскалывалась голова. «Инсталляция» непонятной хрени продолжалась. Хорошо хоть приступы прекратились. Соответственно лясы точить не хотелось. В недавнем бою выручили Припегал и Ассоль. Особенно последняя. Она развеяла порождавшее временную петлю поле.
— «Ах ты, щенок! Если бы не непонятный дружок, я бы размазал тебя по полу! — ярился Афанасий, — «Ничего! Раньше я бы вас отговорил. Смысла помирать теперь нет. Нужно ровно двадцать человек. Но раз так идите и окочурьтесь без толку!»
С подлыми мыслями и по прежнему угодливо улыбаясь, распорядитель выдал отрокам предписание явиться к местным вратам переноса в Лоск завтра пополудни.
— Пойдете с моим кумом. Он вас проинструктирует и сопроводит в нужное место, — проговорил напоследок Щеголь.
— Только смотри, если что с поручением не так, отправишься вслед за братцем! — произнес первые слова молчавший доселе Золотой.
От угрозы и спокойного вида парня у Афони полезли мурашки по коже. Он испуганного втянул голову в плечи и залебезил:
— Что может быть с ним не так? Задание простейшее!
— Такой большой, а такой трусливый! — смеясь бросил рыжий ублюдок.
После чего оба отрока ушли. Их сопровождали завистливые взгляды толпы. Большинству из находившихся здесь такой суммы и за десять лет не заработать.
— «Ничего! Недолго вам на белом свете осталось!» — злорадно провожал парней взором Щеголь и мерзко улыбался.
*****
На улице народу шастало ещё больше, чем внутри. Отделение Каденции располагалось на центральной площади Сечи. Так, с претензией на далекое прошлое, назвала свою главную резиденцию Ватага.
В отличие от небольшой, можно сказать, закрытой и кулуарной Цитадели Валькирий, Сечь представляла собой огромный, сильно разросшийся город. Когда-то все начиналось с небольшой крепости на холме. Сейчас же величественный бастион на возвышенности с гордостью взирал на раскинувшийся внизу полис.
— Ну что, куда пойдём? — радостно уточнил Скалозуб и махнул рукой, подзывая извозчика, — На рынок, приоденемся? Или же в таверну праздновать, а потом в бордель завалимся?
— Мало твоего тятеньку вздернули за содержание подпольных публичных домов? Так ты опять туда собрался? — поморщился Слай в ответ на последнее предложение, — И, кстати, помни, что деньги-то мои! Причём, кровно заработанные.
— Ну, Золотой! Не будь скупердяем! Тебе ли, сыну Бога, мелочиться.
Столь дурацкое прозвище Скалозуб придумал после приснопамятного сражения. Как и то, что Слай приходится отпрыском Даждьбогу. Теперь он двигал эту легенду на каждом углу.
— Хорош, уже тебе! — улыбнулся Слай, — Пойдёшь на рынок. Но перед тем заедем в гостиницу. Мне нужно отдохнуть.
И словно подтверждая потребность в передышке, перед глазами все поплыло. В голове раздался уже позабытый голос Хаши. А перед глазами вылезло множество сообщений.
[1] Сечь- название ряда последовательно сменявших друг друга военных и административных центров (политий) днепровского низового казачества с XVI по XVIII век, называемых «Сечь» по наименованию главного укрепления (военного лагеря);