— Бельведерский[4]? — заржал, держась за бока, рыжий.
Покойный тятенька мечтал выхлопотать отпрыску дворянский титул, потому образование и прочие навыки Скалозуб получил отменные. Вот только в судьбу парня вмешался чей-то навет и петля, в которой повис не в меру ушлый родитель.
В тайне юноша опасался и для себя такой доли. Вот и прибился к Золотому. Интуиция говорила ему, что у того великолепные перспективы.
— Ладно тебе, — одернул весельчака Слай, — Да, мы готовы. Веди.
Аполлон не обратил внимания на подколку. Он развернулся и последовал к группе, которая готовилась к походу в Лоск. Хлопцы почемчиковали за ним. Никто из них и не заметил, что совсем рядом, всего в паре шагов, наблюдал за происходившим действом необычно вида человек.
Практически лысая голова, с собранным в пучок чубом. Два шикарных свисавших вниз уса. Золотая серьга в левом ухе, просторные шаровары и белая распахнутая на груди рубаха. Под ней виднелся немалых размеров серебряный крест. Все так же молча и соблюдая инкогнито, незнакомец не спеша двинулся за удалявшейся троицей.
[1] Склянка-мера времени в Ватаге, приблизительно равна стандартному академическому часу;
[2] Курень- административная и войсковая единица Ватаги, конкурируют между собой;
[3] Отсылка к гетману Богдану Хмельницкому;
[4] Аполло́н Бельведе́рский (итал. Apollo Belvedere) — античная статуя, изображающая древнегреческого и древнеримского бога солнечного света Аполлона в образе молодого прекрасного юноши, стреляющего из лука;
Глава 8. Тайная крипта
Рано или поздно все тайное становится явным..
Мудрость славского народа.
После перехода через портал Слай и Скалозуб очень удивились. Всем известно, что отряды поисковиков выбрасывало случайным образом в локации, примерно равные их возможностям. А обратно к родным вратам искатели телепортировались с помощью амулетов возврата.
Сейчас же парни оказались посреди просторной и, что странно, многолюдной площади. На ней серебристым цветом горела громадная арка. Из неё собственно они и появились.
— Ватага — это не та дикость, к которой вы привыкли! Почти все наши вылазки в Лоск осуществляются через Чертог. И лишь для разведки и освоения новых территорий мы используем стандартный способ, — напыщенно надул щеки Аполлон.
— Бел, смотри не лопни от гордости за то, к чему не имеешь никакого отношения! — хохотнул Скалозуб.
Шутник сократил «бельведерского», придумав пузану прозвище.
— И не зыркай на меня так! А то пожалуюсь Золотому. Он тебя вмиг испепелит.
Слай не обратил внимания на завязавшуюся перепалку. Его больше заинтересовал сам Чертог. Закрытое от посторонних место. По слухам тут проходили подготовку будущие ватажники. Но, похоже, здесь происходил не только данный процесс. Иначе как объяснить, что помимо стаек молодежи в сопровождении бывалых инфов, по агоре сновали и группы вполне себе взрослых дядечек.
Отрок попытался расспросить провожатого, но тот надулся, как индюк, и строил из себя обиженного. Аполлон раздраженно вышагивал вперёд, не отвечая на вопросы. При этом толстяк смешно старался распрямить сутулую из-за тяжести необъятного брюха спину.
— Ну, Бел! Ну, не кручинься! Вернёмся на Сечь я тебе лук куплю. Золотых стрел не обещаю, но хоть немного будешь соответствовать оригиналу! — подливал масла в огонь рыжий.
Слай отметил, что маршрут проложен таким образом, что толком разглядеть ничего невозможно. Портальную площадь окружала высоченная ограда. В ней понаделали множество переходов. Вот к одному из них и устремился кум распорядителя.
Предъявив на входе пропуск и козырнув караульным, Аполлон завёл парней в длинный туннель. Похоже, отрокам не доверяли, и показывать никаких секретов не спешили. А может, это разыгралась паранойя, и цель их путешествия просто располагалась в таком направлении.
По коридору шли долго. Не менее трёх — четырёх часов. Что примечательно, временами по пути встречались хорошо охраняемые боковые ответвления. На импровизированных «перекрёстках» прозванный Белом толстяк показывал верительный знак, и группа продвигалась дальше.
— Ты хоть нас не в загробный мир ведёшь? Как Харон[1], мать его етить! — блеснув образованностью, нарушил затянувшееся молчание Скалозуб.
— Уже почти пришли, — на удивление спокойно ответствовал Аполлон.
И действительно, впереди показался тупик. Возле него также обретался отряд стражи. Теперь их провожатый не только продемонстрировал жетон, но и вложил в ладонь главы дозорных пухлый кошель.