Появление подконтрольной нежити изумило практически всех, но больше всего взволновался Сидор.
— «Как такое может быть? Этот зомби называет себя также, как и призываемый Слаем! Наверное, просто совпадение. Может у мертвяков-доппелей клич такой. Я слишком мало знаком с повадками нежити. Кроме того, данный экземпляр гораздо больше и матерее. Да ещё и вооружён на славу», — в итоге недолгих размышлений пришёл к неверному выводу Лукошко.
Между тем, виновник переполоха никак не желал лезть в «воду». Сколько Слай не бился, мертвяк то ли не понимал, то ли купание в вонючей жиже не входило в его планы.
— «Эй, лежебока, выходи! Нужна твоя помощь!» — прозвучал, в конце концов, в голове юноши голос Темплуса.
— «А ты чего раскомандовался?! Сначала ставишь препоны, а потом просишь помочь!»- раздался в ответ гневный глас Припегала.
— «Тебе некуда деваться. Умрет парень — сгинешь и ты. Это я, ещё побарахтаюсь!» — выдвинул убийственный аргумент иин.
Слай вовсе не восторгался происходившим. Собственное тело превратилось в балаган. Юноша мечтал лишь об одном — вышвырнуть всех иждивенцев прочь. Ну, разве что, кроме всегда отзывчивой и молчаливой Ассоль.
Хотя стоило признать, что польза от «дармоедов» всё же имелась. Ощущение присутствия покровителя пропало, а зомби послушно подошёл к краю плота и потрогал поверхность болота ногой. После чего плюхнулся за борт. Однако погружаться не спешил. Жижа отлично держала вес мертвяка. Он провалился по пояс и застрял.
— Джед! — ещё раз завопил зомби и указал на обломки башни. Потом замахал руками, словно хотел сцапать что-то.
— Тебе нужен якорь? — после серии пантомим догадался Слай.
Мертвяк довольно оскалился и закивал.
— Да что ты с ним беседы ведешь? Нежить ведь неразумна! — влез, куда не следовало, Филипп.
— Наааа… куууййй! — заорал Джед и продемонстрировал нуворишу свой любимый кукиш.
Слай засмеялся, достал палицу, примерился и точным броском отколол облезлый полумесяц на вершине купола. Тот скатился вниз и грохнулся на настил, едва не проломив днище под ногами.
На вот, ныряй! — швырнул парень в мертвяка получившийся бухт, предварительно обвязав камень самым длинным и крепким канатом.
Зомби не нуждался в инструкциях. Он сграбастал булыжник и быстро тонул. На этот раз погружение происходило без проблем. Вскоре макушка Джеда скрылась под поверхностью топи.
Используя кладенец, юноша наблюдал, как чёрная точка приближается к золотой. Не прошло и минуты, как в его видении они соприкоснулись. Какое-то время ничего не происходило, а затем верёвка задергалась. Ныряльщик подавал знак, что его можно поднимать.
Слай напряг мышцы и рванул за канат. Однако тяжесть на другом конце не поддавалась. Парень смыкнул ещё раз.
— Я помогу, — вновь легла на плечо женская ладошка.
— «Похоже, это входит у неё в привычку!» — снова вскипела кровь у Слая.
Он с толикой вожделения глазел, как гибкая фигура, в неуместном здесь белоснежном балахоне, берётся за верёвку и также начинает тащить.
— Ну, что смотрите? Помогайте! — обратился Сидор к богатеям, также впрягаясь вместе с Мией в упряжку.
Всем вместе товарищам удалось сдвинуть груз с мёртвой точки. Сначала с противным чавканьем возникла черепушка зомби. Затем вытащили и его самого.
— Джеедддд! — гордо заревел мертвяк. В руках зомби сжимал громадный обруч-кольцо. Из-за потеков слизи рассмотреть находку во всей красе не представлялось возможным.
А тут ещё и пол под ногами задрожал, на болоте вздулся громадный пузырь.
— «Неужто, сокровище охраняют!?» — предположил Слай и материализовал верную дубину.
Глава 46. Сюрприз
Сюрпризы не всегда приятны, но зато всегда неожиданные.
Мудрость неизвестного философа.
Когда жижа разлетелась в стороны, а почти трёхметровый пузырь лопнул, взглядам всех собравшихся предстала огромная черепаха. «Тортила» вышагивала по болоту, как по бульвару. Она важно перебирала мощными, с большими когтями конечностями и совсем не тонула. Монстр быстро приближался к утлому по сравнению с ним плоту.
Слай всмотрелся в тварь повнимательней и прочитал ее характеристики:
[Большая Болотная черепаха-страж].
Уровень: пять звёзд (39 ступень);
Качество: золото;
Тип — видоизменённый голем;
Характеристики: созданный изначально для охраны техно- магического комплекса робот видоизменился под многолетним воздействием окружающей среды; бронирован, хорошо защищён от стихийных воздействий, не подвержен магии смерти и ядам;