*****
— Швыряй! — скомандовал Слай.
Зомби поднапрягся и отправил юношу в полёт. Мертвые всегда отличались физической мощью. Замысел парня был прост. Джед закинет его на панцирь монстра, а дальше следовало забраться по длинной шее на башку твари и познакомить кристалл управления с божественной дубиной.
Для верности юноша активировал глиф предводителя стаи. Но видимого влияния на «тортилу» тот не оказал. Свихнувшийся голем имел зачатки интеллекта. Заметив летуна, механическая черепаха мгновенно втянула голову под купол и стала неуязвима.
Парень без проблем приземлился на броню конструкта. Затем превратил дубину в меч и ткнул тем в панцирь. Но даже столь грозное оружие спасовало. Клинок не оставил на роговом покрытии ни царапинки.
Черепаха же контратаковала. Спинной щит накалился, а ноги юноши намертво прилипли к нему. Как ни старался отрок, но оторвать стопы от импровизированной сковородки не получалось.
Жар между тем становился нестерпимым. Будь он обычным человеком, Слай бы уже орал от боли. А так шакти жизни и печати порядка пока справлялись. Они не давали плоти обуглиться окончательно, но вот сооружённые из шкур аспидов мокасины загорелись. Пламя явно носило искусственный характер. Без причины и топлива оно поползло выше. Вспыхнула и остальная сшитая наспех одежда.
— «Эх… Не везёт мне с обновками!» — огорчился Слай.
Как ни силился он что-то придумать, чтобы переиначить ход битвы — ничего не приходило на ум. Но тут, совершенно неожиданно, пришла помощь.
— Получено кольцо повелителя малой технологической башни. Желаете осуществить привязку? — возникла не совсем понятная надпись перед глазами.
Слай заозирался вокруг и посмотрел на суденышко. Там он увидел Черныша с добытым артефактом на лапе. Мигом сложив два плюс два, юноша подтвердил свое согласие. С палубы немедленно раздался разочарованный скулеж ящеренка, а уменьшившийся перстень возник на одном из пальцев.
— Привязка произведена. Осуществлен анализ. Обнаружен уцелевший робот-страж. Остальное имущество базы пришло в негодность, — высветилось новое сообщение, а ноги жечь перестало.
— «Получается, что я теперь хозяин черепахи золотого качества?!» — довольно подумал Слай и рассмеялся.
[1] Бехтерец- разновидность брони;
Глава 47. Подготовка к битве
Главное не война, главное манёвры.
Мудрость Славского народа.
Светало. Дорога через топь заняла все дневное время суток и ночь. Хорошо ещё, что после «приручения» гигантской черепахи, потребность в транспортном средстве отпала. Небольшой отряд перебрался на просторный панцирь и на нем проделал оставшуюся часть пути.
Древний иин в очередной раз доказал свою полезность. Илай не преминул уточнить, что без него ни о каком прочтении сообщений от сохранившихся остатков охранной системы не могло быть и речи.
— «Прежде, высокотехнологичная крепость управлялась примитивным подобием искусственного интеллекта. В полученном тобой кольце сохранились основные коды и пароли. Мне не составило труда взломать их», — с чувством собственной значимости поведал Темплус.
Едва забрезжил рассвет, как словно приветствуя его, показался берег. Но радостные возгласы людей быстро утихли. На брезжившей на горизонте полоске земли виднелось множество чёрных точек.
— Похоже, нас ждут! — озвучил очевидный факт Сидор и добавил, — Тем лучше, никого искать не придется. Мы или выручим Ксению, или погибнем в бою.
Слай подивился такой метаморфозе друга. Он помнил, как совсем недавно товарищ портил воздух от одного лишь вида монстров.
Завязавшийся разговор никто не поддержал. Все в меру сил готовились к битве. Ульяна спешно проверяла и напитывала шакти защитные амулеты. Ярох заряжал ружьё и пистоли. Мирослава прикрыла глаза и медитировала. Она собиралась с духом. Кровопролитие ей было не по нутру.
Скалозуб преобразился. Он вновь напоминал помесь трупа и вурдалака. Серые чешуйки покрывали открытые участки кожи, а клыки и когти выросли ещё больше, чем в прошлый раз.
— «Видимо, таков боевой вариант его трансформации», — взглянув на караульного склепа, предположил Слай.
Мия услужливо хлопотала вокруг жениха. Она разминала ему плечи, массировала виски и затылок. Со стороны зрелище выглядело немного комичным. Но Лукошку нравилось. Он ощущал себя эдаким гладиатором перед выходом на арену. В библиотеке паренек много читал о варварских обычаях прошлого.