Ихор вытаращился на горизонт. По нему действительно ползла чёрная туча. Но больше ничего змей высмотреть не сумел. Магозрение и чувствительность у него хромали. Он являлся конструктором плоти и специализировался на создании боевых и бытовых миньонов.
— А ты думал, что я зря позвал тебя? Смысл мне делиться добычей и наградой Праотца, если бы мог справиться в одиночку? — отбрехался Бережливый.
В душе трусоватого змея вновь поселился страх. Не доверять Ехру смысла не было. Обнаружение, наблюдение и ближний бой являлись основными способностями ренегата. Да и непонятная штуковина в небесах подтверждала правоту изгоя.
— Моя доля добычи должна быть увеличена! Иначе я ухожу! — холодно прошипел союзник.
— Насколько? — слегка дрожавшим от волнения голосом спросил Ихор.
— Мне нужно все! Я заберу и самок, и полученное от Шеша. Ты же довольствуешься убийством своих недругов.
От такой бескомпромиссной наглости Бережливый затрясся от гнева. Но быстро взял себя в руки.
— Хорошо, согласен! — мотнул он башкой и подумал, — «Пусть только мы прикончим чужаков. Потом я разберусь с тобой, ублюдок».
Приняв такое решение, аспид вновь вылупился вдаль, ему не терпелось узнать, какую же диковинную тварь притащили с собой пришельцы.
Глава 48. Нити сходятся вновь
Дороги судеб некоторых людей переплетены. Пока не выполнят своё предназначение, они будут встречаться вновь и вновь.
На небольшом холме, посреди бескрайней степи, стояли три человека. Все они были одеты одинаково. В тёмные, в пол, мешковатые балахоны. Двое из них носили маски, третий же имел лишь скрывавший лицо капюшон.
— Ты уверен, Скрат? — задал вопрос коренастый мужчина в личине медведя безмасочнику.
— Более чем, Беар! Мне доводилось встречать того парня раньше! Я проследил его путь до самой Сечи. Там он сгинул на два года без следа. Мой доклад об тех событиях ты должен был читать. Недавно мне поручили следить за Байдой…. Так вот. Один из агентов доложил, что видел сумасшедшего ублюдка в одном из Квадратов Чертога в сопровождении двух отроков.
— И что с того? — устала слушать затянувшиеся пояснения женщина в маске рыси.
— А то, что я заинтересовался, кто бы это мог быть. Не поленился, купил и просмотрел следящие кристаллы записи того посещения. И узнал, что один из пацанят — тот самый, которого мы ищем! Пусть хлопец и изменился за прошедшее время, но это точно он. Вместе с Байдой беглец зачем-то направился в Крабовые горы! — запальчиво месил ладонями воздух Скрат по прозвищу Лепрекон.
— Хм… Хорошо. Поймай сорванца и доставь нам. Тогда получишь шанс стать одним из девяти, — мотнул грузной головой Беар, — Но учти, даже при нашем с Рысей ходатайстве, будет назначен поединок. Получить статус алатаря не так просто. Так что готовься. А теперь, тебе пора.
После этих слов фигура Лепрекона замерцала и испарилась с возвышенности. После чего на пригорке остались только мужчина и женщина.
— Предложенный мной ранее план остается без изменений? — уточнила дама, пытливо глядя в глаза собеседника.
— Конечно. Если он добудет паренька, то это нам на руку. Если же нет, тогда ничего не изменится. Ты же знаешь, что у нас общие цели, — успокоил сообщницу Беар.
— Отлично. Тогда я продолжу выполнять свою часть сделки! — произнесла Рыся и тоже пропала.
После ее отбытия основание холма затряслось. Вскоре мужчина и возвышенность перенеслись совсем в другое место.
— «Как мне все надоело… Впрочем, ладно. У меня фора перед тем придурком. Да и Ульяна пропала именно в Крабовых горах. Я должен найти дочку, во что бы то ни стало. Заодно поищу и Байду с нужным нам пареньком, — устало стянул с лица личину медведя гетман и направился прочь со Скалы Демона[1]. Путь его лежал к размещавшемуся неподалёку Квадрату.
*****
В императорском зале для совещаний снова было жарко. Действующие лица в нем находились все те же. Сам Иосиф, митрополит, ректор и по совместительству начальник аналитического отдела, а также командующий вооружёнными силами страны. Впрочем, в отличие от нескольких последних раз теперь волнения носили скорее приятный характер.
— Так вы говорите, что только нашим гражданам удалось попасть в новый мир? Попытки остальных государств провалились? — довольно потирал руки Виссарион.
Калыван Драгобрат и Захарий Блаженный синхронно кивнули головами.
— Более того, Верховная недавно оставила сообщение, что нам нужно готовиться к возможному противостоянию с чужаками. Может даже их будут возглавлять такие же, как она, высшие сущности, — счёл нужным уточнить священник.