Но вот необычного вида змеи ударили в барабаны, и волны целительного света окутали пострадавших соратников. Волшебство затворяло раны и излечивало повреждения. А Аспиды-маги и стрелки продолжили атаковать охранного робота.
Слай недолго наблюдал за набиравшим обороты сражением. В запарке разразившегося боя никто и не заметил, как на нем возникла золотистая сегментированная броня. Венчал доспех прозрачный сферический шлем.
— Юх-ху! — с азартным криком выпрыгнул юноша наружу. Слай понимал, что нельзя дать части видоизменившихся змей — воинов приблизиться к убежищу.
Ведь несколько десятков прислужниц раздулись втрое и ринулись к так и лежавшей посреди смертного поля черепахе.
— «Они напоминают ожившие бомбы. Рванут, кто знает, что будет», — пронеслась догадка в мозгу перед атакой.
Новые доспехи предоставляли дополнительные возможности. Стрелы бессильно отскакивали от них, а магические лучи поглощались. Даже несмотря на шквальный огонь, парню удавалось перехватывать импровизированные брандеры один за другим. От ударов меча Арея пузаны взрывались, разбрызгивая потоки дурнопахнувшей жидкости. Пара минут, и все опасные создания были уничтожены.
Параллельно юноша прикончил ещё и с полсотни обычных прислужниц. После чего напал на ближайший к нему бастион. Окружавшие укрепление змеи-солдаты не смогли сдержать его, хотя им активно помогали стрелки, маги и лекари. Бивак пал. Враги в нем были вырезаны под корень.
— «Эх, жаль, что магем добыть не получится!» — вздохнул Слай. Вражеский предводитель взрывал трупы приспешников.
Дорогу к следующему «доту» преграждали заблаговременно возведенные оборонительные укрепления и прятавшиеся за ними аспиды. Быстро пробиться туда не получалось, а степень противодействия все нарастала. Но тут, расчищая путь к очередному биваку, ещё раз пальнула пушка. Слай воспользовался моментом и понесся дальше. Он щедро сеял смерть и хаос вокруг.
*****
Ихор с ужасом наблюдал за происходившим недоразумением. Неизвестно откуда взявшаяся тварь и доспехи древних перевернули все с ног на голову. Выверенный план битвы рушился, как карточный домик.
После уничтожения одного из укреплений повелитель понял, что самостоятельно его армия не выдюжит.
— Сделай что-нибудь! Останови его! — указал на пробивавшегося сквозь войска врага аспид.
Вместо ответа Ехр растворился в воздухе.
— Смылся! — обреченно решил Бережливый.
Он уже и сам подумывал о бегстве. Останавливало лишь одно — скрыться было негде. Для данного противостояния змей стянул всех воинов клубка. В случае поражения ему оставалось лишь покончить жизнь самоубийством.
Ихор не сомневался, что чужаки разрушат ямы родного посёлка и не дадут ему восстановиться, а без власти существование теряло смысл. Самцы аспиды грезили могуществом. Лишиться подчиненных являлось для них самым печальным из возможных событий. В отчаянии змей взмолился своему богу:
— «Великий Шеш! Помоги! Пришлые слишком сильны. Я не покараю святотатцев в одиночку».
Праотец редко снисходил до нужд паствы, но не теперь. Небо над аспидом разверзлось. Из бреши в змея ударил сноп слегка зеленоватого пламени. Оно охватило Бережливого, наполняя безграничным могуществом. Одновременно сознание призывателя отодвигалось на задний план. Древний бог самолично брал под контроль столь презренную оболочку.
— «Вот и все!» — обречено, как сторонний наблюдатель, подумал Ихор.
Из легенд и преданий народа аспидов он знал о случаях вселения Шеша в своих детей. Никто из таких-вот аватаров не выжил.
- «Ну, хоть и жалкие людишки издохнут!» — мелькнула напоследок мысль, перед тем как божественная сила поглотила его.
*****
Размеренное уничтожение противников прервали сразу два события. Сначала позади послышался громкий ор. Обернувшись Слай лицезрел, как тот самый необычный ящер спрыгивает с «брони» и тащит на плече бездыханную Ксению. Ему вслед неслись проклятия и выстрелы. Но вот фигура воришки утратила плотность. Затем аспид-повелитель исчез, словно и не бывало.
Парень хотел ринуться на поиски татя, как вдруг с небес раздались рёв и шипение. А неимоверный всплеск силы едва не сбил с ног. Пришлось спешно развернуться и посмотреть в чем дело.