Отрядовцы лениво переговаривались, но споров, на первую попавшуюся тему, как обычно происходит, не случалось. Ощущалось, что дорога всех утомила своей унылостью.
Но вот на смену степи пришел другой ландшафт. Неписи этого не замечали, для них все происходящее было привычным, а вот Ив не переставал удивляться таким переменам. Понятно, что это обычный переход из одной локации в другую. Только что глаза разглядывали океан травы, а затем бац, и вокруг уже горы, дубовая роща и плещется река. Но окрестности не выглядели мирным пасторальным пейзажем. Горы тряслись, слышался хруст вековых деревьев, а река текла то в одну, то в другую сторону. И эти события происходили не сами по себе, кто-то прикладывал для этого усилия.
Заинтригованные, но не забывая об осторожности (Чур предупреждал), отряд двинулся в эту сторону, чтобы выяснить, что же там происходит. Тем более, путь вел людей именно в эту сторону. Вскоре, к меняющейся картинке добавился звук. Он напоминал удары парового молота: «ЭХ! УХ!» А затем Ив и его команда, заметили великанов.
Их было трое, каждый походил на панельный дом этажей в пять-шесть, не менее. Один на мизинце гору качает, горы сворачивает. Другой, как сорную траву, вырывает с корнями дубы, а третий своим усом рыбу ловит. Запрудил им поток и встала река, а уберет усище — побежала речка вниз по течению.
Заметили волоты (великаны у славян, прим. автора) Ива и его друзей и давай руками махать, чтобы де к ним подошли. Отряд выполнил просьбу, но остановился от великанов метрах в двадцати, от греха подальше.
— Здорово — буде, мужы, отроки и прекрасные девы. Куда путь держите? Какими судьбами в наших краях? — спросил тот, кто горы сворачивал. — Давайте знакомиться. Я Горыня, а это мои братья Дубыня и Усыня.
— Добра и вам. Идем мы своей дорогой, никому зла не желаем, а куда она ведет и сами не ведаем. Попали мы сюда от Священного камня, что у трех дорог стоит, а ищем Другой святой камень — Алатырь. Говорят, возле него найдем мы то, что найти пытаемся, — ответил за всех Ив и представился. Затем каждый из отряда назвал свое имя, после чего Ив снова перехватил инициативу и стал сам задавать вопросы. — А вы что делаете, чем занимаетесь?
— Да ничем особо. Я вот дубье верстаю от скуки, — начал рассказывать Дубыня. — Тот дуб, который высок, в землю запихиваю, а который низок — из земли тяну. Вот они ровными и становятся.
— А я гору нянчу, тоже занятия придумать лучше не могу. — Это уже Горыня сказал.
— Я рыбу ловить собрался да на языке ее пожарить, но уже столько съел, что в пузо больше не лезет. Поэтому на реке то запруду сооружу, то распружу. Скучно, а заняться нечем, — повторил слова брата о скуке Усыня. — Может быть, вы чего подскажете?
— А если реку перегородить, горы убрать, дубы выкорчевать, то будет плодородное поле. Можно хлеб или репу растить, — не удержалась от совета Валька.
— Зачем? — удивился Усыня.
— Еда будет, крестьяне сюда придут, село построят, жить станут…
— Для чего? Неее, не богатырское это дело, не для великанов. Нам бы чего посерьезней. Битва какая — сражение, чтобы врага в бегство повергнуть. Да только разбежались давно все наши враги. Вот нам и скучно, — вернулся в разговор Горыня.
— Давайте состязаться, силой мериться. Победите, мы вам дорогу покажем, — сказал Дубыня.
— А, коли проиграем? — спросил Нарви.
— Тогда мы вас убьем и всех делов.
— Так мы же ничего вам плохого не сделали, — узапричитал Митрич. — За что нас убивать?
— Потому что проиграли нам. Это же понятно.
— А выиграем мы, что тогда нам вас тоже убивать?
— Нас-то за что??? Нас нельзя — мы мирные. Просто скучно нам. — Великан потер лицо рукавом, а затем добавил. — Решено, давайте силой мериться.
— Это нечестно. Вы вон какие огромные, целые великаны. А мы обычные люди. В вас изначально силы больше, — возмутилась Валька.
— Так чем тогда мериться будем? Раз состязаться решили.
— Это вы решили, а не мы. А хотите чем-то мериться, тогда давайте умом, у кого его больше.
— Умом нет. Не богатырское это дело, вот силой — да. И нет у нас ума много, так родители нам в детстве говорили.
Ив бы сказал, чем они мериться собрались, да не при дама с детьми такое выговорить. Но где-то и когда-то ему доводилось читать про волотов. По силе они были равны богам. Сила самого Рода двигала их руками, когда они проводили русла новых рек, сдвигали горные кряжи и вырывали лес. При этом, силу они заимствовали от разных стихий, этакое читерство. Горыння олицетворял стихию огня, многие верили, что родней ему приходится сам Змей Горыныч.