Котелок вылетел из её рук, словно мячик отскочил от земли и ребром покатился дальше, где и завалился. Всё, что было внутри, вывалилось на серую пожухлую траву. Это было похоже на картинку из мультика, где девочка роняла лукошко с ягодами, однако здесь содержимое было куда страшнее.
Но Миланье словно и не заметила рассыпавшейся провизии. В её сознании что-то крутилось, звенело и гудело, шок не давал понять, что сейчас конкретно произошло.
А произошло следующее:
Кент меткой подачей отправил небольшой камень ровно в затылок убегающей воровке. Будь тот побольше или кидай он сильнее, Миланье бы уже не встала — такой снаряд обеспечил бы ей проломленный череп. Однако она отделалась лишь разбитой головой, из раны которой сейчас обильно текла кровь, заливая её волосы, стекая по ним на одежду. Кожа в том месте, приподнялась словно нарыв, открыв рваную рану, однако под волосами этого не было видно.
Она продолжала лежать, не совсем понимая, что произошло и что происходит, даже не чувствуя боли.
Я… упала?
Во рту почувствовался металлический привкус. Казалось, что она набрала в рот воды. Что-то тёплое лилось из-под носа по губе, по подбородку, неприятно щекоча.
Рефлекторно Миланье поднесла раскарябанную руку и стёрла влагу из-под носа. Поднесла скорее подсознательно к глазам — та была вся в крови. Словно она окунула ладонь в тазик, наполненный кровью.
Её взгляд опустился, чтоб в следующее мгновение увидеть, как трава прямо под её лицом тоже вся красная от её крови, обильно стекающей с лица.
А через секунду вся палитра боли и страха обрушилась на её сознание, пробрав до самых пяток. Потому что это была её кровь, её было много, от чего Миланье испугалась. Холод ужаса пробрал её до самых кончиков ушей, заставив покрыться мурашками. А ещё ей было больно — словно сговорившись, все раны на теле, включая ту, что на затылке, отдались острой болью. Как будто по ним одновременно резанули раскалённым клинком.
Миланье в который раз за всё это время разревелась. Громко, звонко, на всю округу.
Привстала на четвереньки, но колено Кента тут же надавило ей на спину, придавив обратно к земле, да так, что ей стало тяжело дышать. Она заревела ещё громче, совершенно не соображая и до конца не придя в себя после такой подачи в затылок.
— Допрыгалась, сука? — прорычал он, схватив её за рог и потянув её голову назад.
Миланье завизжала. Её острые пальцы загребали землю, оставляя глубокие борозды и вырывая траву.
Кент был зол. Слишком зол, чтоб строить из себя джентльмена. Он хотел заглянуть этому маленькому чудовищу в глаза, что так отчаянно пыталась украсть отрезанные кисти его товарищей. Он хотел сделать ей больно, наказать, потому что за это время она уже знатно его достала. Довела до белого каления, заставляя постоянно отвлекаться на себя.
Держа за рог, он повернул её голову ещё сильнее к себе лицом, и девочка-демон забилась под ним, как птица в силке. Она даже перестала визжать, перейдя на вой, теперь уже жалобный, испуганный, полный боли.
Её выпученные в немом ужасе глаза умоляюще смотрели на него в то время, как её ручки безуспешно пытались дотянутся до его ладони, схватившей её за рог. Она смотрела на него, не переставая выть, словно прося отпустить её.
Возможно, именно это она и просила.
Нет, естественно, Кент не хотел её смерти. Хотел наказать её, преподать урок, чтоб отучить сюда приходить, но сейчас ему казалось, что он перегибает палку. От её жалобного воя и испуганных больших детских глаз, которые буквально умоляли, в душе у Кента что-то неприятно карябнуло.
Жалость.
Это ведь была просто маленькая девочка, чей летающий аппарат они вчера сбили. Испуганная бойней и его роботом, голодная и замёрзшая девочка, которая пытается выжить, подкрадываясь к нему, чтоб найти тепло ночью.
Кент не был человеком широкой души. Он был груб, иногда невоспитанен, мог нахамить. Но действительно ли он хочет наказать ребёнка, который, вполне возможно, вчера осиротел и теперь такой же потерянный в этом лесу, как и он сам?
И наказать за что? За то, что она просто пыталась забрать части его друзей? Можно предположить, что мелкая собиралась их съесть, ведь она демон. Он и сам лично видел, как демоны нередко жрали солдат, и она, пусть и отличалась от них, но была из той же расы. Да, он бы убил за это любого другого, но ребёнка…
Его огромная ладонь разжалась, и голова демонёнка с заметным хрустом вернулась на место. Через секунду он убрал колено с её спины, позволяя уйти. Девочка, хрипя, сипя, хныча и загребая руками как граблями землю, выбралась и на четвереньках поползла от него, перестав хотя бы выть. Зато её плач ещё долго отдавался эхом среди деревьев где-то там, в лесу.